Ciudad turística ucraniana teme la posible llegada de aviones de combate F-16

Con su castillo, su torre medieval y su playa junto al río, la ciudad turística de Starokostiantyniv, en el oeste de Ucrania, no parece un objetivo obvio para los ataques con misiles y aviones no tripulados rusos.

Pero una importante base aérea al otro lado del río Sluch ha puesto a la ciudad firmemente en la mira de Rusia, y los lugareños temen que la inminente llegada de aviones de combate F-16 a Ucrania sólo intensifique los bombardeos.

“Estamos muy nerviosos por la llegada de los F-16. Si los estacionan aquí, el número de ataques solo aumentará”, dijo Olena Shpachenko, guía del museo de historia de la ciudad, ubicado dentro del castillo del siglo XVII.

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Kiev afirma que los cazas avanzados de fabricación estadounidense, algunos de los cuales ya están siendo transferidos a Ucrania, le ayudarán a proteger mejor sus cielos y a competir con Rusia por la superioridad aérea.

Rusia ha intensificado sus bombardeos de bases aéreas ucranianas, incluida Starokostiantyniv, sede del Séptimo Puente de Aviación Táctica, y se ha comprometido a atacar a los F-16.

En una demostración de fuerza a principios de este mes, Moscú atacó tres aeródromos ucranianos en pocos días.

“Desde aquí tenemos una buena vista de las explosiones”, dijo Shpachenko, señalando hacia la ventana del castillo.

“Los escuchamos como si estuviéramos allí mismo”, explica a la AFP.

Durante más de dos años, ha visto cómo los drones explosivos y los misiles supersónicos del enemigo surcan el cielo por la noche.

Señalando una fila de íconos de religiones antiguas parcialmente dañados que colgaban sobre su escritorio, dijo que la base aérea estaba “tan cerca que los misiles podrían llegar hasta aquí”.

– ‘Objetivo prioritario’ –

Ucrania y sus socios occidentales no han dado ninguna indicación oficial de dónde estarán basados ​​los F-16.

Una fuente de la industria de defensa occidental dijo a AFP que el aeródromo de Starokostiantyniv, equipado con refugios parcialmente subterráneos de la era soviética, es un candidato ideal.

Los residentes, acostumbrados al rugido de los aviones incluso antes de la guerra, dicen que las tensiones en la ciudad están aumentando.

“Las autoridades han realizado un ejercicio a gran escala en caso de un ataque nuclear. Consideran que la base es un objetivo prioritario para Moscú”, afirmó Shpachenko.

“Oramos para que los F-16 no acaben aquí”, añadió, mirando ansiosamente hacia afuera una vez más.

Incluso si las defensas aéreas de Ucrania interceptan los misiles rusos que apuntan a la base, “caerán escombros sobre la ciudad”, teme.

Ella ha prohibido a sus hijas jugar afuera.

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– ‘Bombas de racimo’ –

A pesar de estar a cientos de kilómetros de las líneas del frente, la guerra se cierne literalmente sobre la ciudad que los lugareños llaman “Starkon”.

El olor a pólvora y a queroseno impregna el aire y el cielo está sembrado de estelas negras que dejan los aviones.

Grandes tanques de combustible para aviones están escondidos en los bosques circundantes, donde grupos de soldados jugaban a las cartas en un momento de respiro.

Las luces de la ciudad se apagan por la noche y las tropas recorren el cielo, listas para derribar drones con ametralladoras.

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Anatoliy, comandante de una unidad antiaérea móvil, dijo que Rusia había intensificado los ataques durante el último mes.

“Los rusos están usando ahora bombas de racimo con el objetivo de dañar los aviones en tierra”, dijo, mientras fumaba un cigarrillo.

Los explosivos pueden alcanzar áreas que cubren miles de metros cuadrados con una sola caída.

Cuando se le preguntó si creía que la escalada se debía a la posible llegada de los F-16, Anatoliy dudó, antes de sonreír: “Los rusos, esos tontos, nunca adivinarán dónde están”.

– ‘No me estoy moviendo’ –

La guerra también ha afectado a la industria turística, anteriormente vibrante, de la ciudad.

«Los soldados, los ataques… disuaden a la gente de venir. Incluso hemos tenido restos de drones que han caído en la playa», dijo Shpachenko.

Una familia de turistas “escuchó un avión volando cerca del suelo, dejó caer sus cosas y corrió hacia el castillo”, dijo.

Muchos de los ucranianos que llegaron a Starokostiantyniv después de huir de sus hogares en el este, se marcharon tan pronto como oyeron el primer rugido de un avión de combate.

“El deseo de sobrevivir es más fuerte que la necesidad de descansar”, afirmó Shpachenko.

A pesar del peligro, algunos lugareños estaban afuera, relajándose a la sombra de los sauces llorones o en la pequeña playa.

Valery, de unos 70 años, lleva aquí tanto tiempo que conoce de memoria los ruidos de los motores de los diferentes aviones.

Todavía va todos los días por la mañana a nadar en el río situado a los pies del castillo.

“Tengo miedo de la llegada de los F-16. No sé qué pasará con la ciudad si llegan aquí”, afirmó.

“Pase lo que pase, no me moveré”.

© Agencia France-Presse