Continúa la búsqueda tras los desprendimientos de tierra que dejaron 229 muertos en Etiopía

Los equipos de rescate con ayuda de drones continuaban el miércoles una búsqueda desesperada de posibles sobrevivientes de los devastadores deslizamientos de tierra en una zona aislada del sur de Etiopía que han matado a 229 personas y afectado a miles más.

Las agencias humanitarias también se apresuraban a enviar ayuda de emergencia a la comunidad afectada, en el incidente más mortífero de su tipo registrado en Etiopía, un país altamente vulnerable a los desastres relacionados con el clima.

Unas 14.000 personas necesitan ser evacuadas urgentemente de la zona debido al riesgo de nuevos deslizamientos de tierra, dijo a AFP una fuente de la ONU.

Los residentes locales han estado usando palas y sus propias manos para cavar a través de los enormes montículos de barro para buscar víctimas y sobrevivientes de los deslizamientos de tierra en Kencho Shacha Gozdi, una localidad de difícil acceso en el estado regional del sur de Etiopía, a cientos de kilómetros de la capital, Addis Abeba.

Hasta el momento, se ha confirmado que 148 hombres y 81 mujeres han muerto en el desastre, que afectó a la zona remota y montañosa, dijo el martes el Departamento de Asuntos de Comunicaciones de la Zona de Gofa, que cubre la localidad.

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Senait Solomon, jefe de comunicaciones del gobierno regional del sur de Etiopía, dijo que ocho personas fueron rescatadas con vida del barro y llevadas a instalaciones médicas para recibir tratamiento.

Se desconoce el número de personas que aún están desaparecidas, pero Senait dijo que se podrían emitir cifras actualizadas más tarde el miércoles.

“La búsqueda de supervivientes continúa y cuenta con el apoyo de drones operados por expertos de la Administración de Seguridad de la Red de Información (INSA)”, declaró a la AFP el miércoles Firaol Bekele, director de alerta temprana de la Comisión Etíope de Gestión del Riesgo de Desastres (EDRMC).

“El gobierno está atendiendo las necesidades urgentes de alimentos, agua, medicinas y refugio”, dijo.

Las autoridades dijeron que la mayoría de las víctimas fueron enterradas después de apresurarse a ayudar a otros residentes afectados por un primer deslizamiento de tierra luego de las fuertes lluvias del domingo.

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La agencia de respuesta humanitaria de la ONU, OCHA, dijo que más de 14.000 personas se habían visto afectadas en el área, que está aproximadamente a 450 kilómetros (270 millas) de la capital, Addis Abeba, a unas 10 horas en auto.

La fuente de la ONU dijo a AFP que unas 125 personas fueron desplazadas y que 14.000, incluidas 5.000 mujeres embarazadas o lactantes y 1.300 niños, debían ser evacuados rápidamente debido al riesgo de otro deslizamiento de tierra.

Niños y mujeres embarazadas afectados

Más de 21 millones de personas, o alrededor del 18 por ciento de la población, dependen de la ayuda humanitaria en Etiopía, el segundo país más poblado de África, como resultado de conflictos y desastres naturales como inundaciones y sequías.

«Estoy profundamente entristecido por esta terrible pérdida», dijo el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, el martes en X, en su primera reacción a la calamidad.

“Tras el accidente, el Grupo de Trabajo Federal para la Prevención de Desastres se ha desplegado en la zona y está trabajando para reducir el impacto del desastre”.

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El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que es etíope, envió un mensaje de condolencias por X y dijo que se estaba desplegando un equipo de la OMS para apoyar las necesidades de salud inmediatas.

El jefe de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, también publicó una declaración en X, diciendo que “nuestros corazones y oraciones” estaban con las familias de las víctimas.

La embajada de Estados Unidos envió sus condolencias en un mensaje el día X y dijo que el gobierno, a través de su agencia USAID, estaba en contacto con socios humanitarios en el terreno.

‘Un deslizamiento de tierra los envolvió’

Firaol Bekele, funcionario de EDRMC, dijo a AFP el martes que varios residentes habían intentado salvar vidas después de que cuatro casas se vieron inicialmente afectadas por un deslizamiento de tierra.

“Pero ellos también perecieron cuando el deslizamiento de tierra los envolvió”, dijo.

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Dijo que era necesario realizar una “evaluación sólida y una investigación científica” sobre la causa del deslizamiento de tierra, que según los funcionarios ocurrió en una zona propensa a este tipo de desastres.

“Se necesita una solución integrada y basada en estudios para abordar el riesgo de forma permanente. Esto puede incluir la reubicación de la población”.

OCHA dijo el martes que un deslizamiento de tierra similar, pero de menor escala, ocurrió en mayo en la misma zona, matando a más de 50 personas.

Las lluvias estacionales caídas en el estado del sur de Etiopía entre abril y principios de mayo provocaron inundaciones, desplazamientos masivos y daños a los medios de vida y a la infraestructura, según había dicho en mayo.

En 2017, al menos 113 personas murieron cuando una montaña de basura se derrumbó en un vertedero en las afueras de Adís Abeba.

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El deslizamiento de tierra más mortífero en África se produjo en la capital de Sierra Leona, Freetown, en agosto de 2017, cuando murieron 1.141 personas.

Los deslizamientos de tierra en la región del Monte Elgon, en el este de Uganda, mataron a más de 350 personas en febrero de 2010.

– Por: © Agencia de medios de comunicación de Francia