Filipinas se apresura a contener el derrame tras el naufragio de un petrolero frente a Manila
El barco se hundió en un mar agitado mientras las fuertes lluvias impulsadas por el tifón Gaemi y el monzón estacional azotaban Manila.
Un petrolero con bandera filipina que transportaba 1,4 millones de litros de fueloil industrial se hundió el jueves frente a Manila, según informaron las autoridades, mientras se apresuraban a contener un derrame.
Un miembro de la tripulación del MT Terra Nova murió cuando el petrolero volcó en la bahía de Manila, a casi siete kilómetros (4,3 millas) del municipio de Limay en la provincia de Bataan, mientras navegaba hacia la ciudad central de Iloilo.
El barco se hundió en un mar agitado debido a las fuertes lluvias impulsadas por el tifón Gaemi y el monzón estacional que azotaron Manila y las regiones circundantes en los últimos días.
LEA TAMBIÉN: Continúa búsqueda tras pérdida de 44 contenedores de un enorme buque francés frente a la costa de Durban
Se ha detectado una mancha de petróleo que se extiende por varios kilómetros y la Guardia Costera de Filipinas se está preparando para aplicar dispersantes y desplegar barreras flotantes para contener el derrame.
El portavoz de la Guardia Costera, el contralmirante Armando Balilo, dijo en una reunión informativa el jueves que las autoridades estaban «corriendo contra el tiempo» para contener el derrame y evitar que se fugara más combustible.
Hasta el momento parecía que el combustible diésel utilizado para propulsar el petrolero se estaba filtrando al mar, pero no el cargamento de combustible industrial, dijo Balilo.
Advirtió que si todo el combustible industrial del petrolero se derramara, sería el derrame más grande en Historia de Filipinas.
“Existe un gran peligro de que Manila se vea afectada, incluso la costa de Manila, si se produce una fuga de combustible, porque está dentro de la bahía de Manila”, dijo Balilo.
El secretario de Transporte, Jaime Bautista, dijo que 16 de los 17 tripulantes habían sido rescatados del barco naufragado.
El cuerpo de un tripulante desaparecido fue encontrado por la tarde después de que los rescatistas pasaran horas buscando en las agitadas aguas, dijo la guardia costera.
Se está llevando a cabo una investigación sobre la causa del incidente, pero Balilo dijo que el barco no había infringido las normas sobre navegación en condiciones meteorológicas adversas.
LEA TAMBIÉN: La policía filipina afirma que el hombre que inhala polvo blanco en el video no es Marcos
No se había emitido una señal de advertencia de tormenta pública cuando el MT Terra Nova partió de Limay y “por lo tanto no violó las normas y regulaciones”, dijo en un comunicado.
Miles de pescadores y operadores turísticos dependen de las aguas para su sustento.
Una fotografía difundida por la guardia costera mostró al MT Terra Nova casi totalmente sumergido en mares agitados.
Desde entonces se ha hundido 34 metros bajo las olas, lo que según Balilo era “considerablemente poco profundo” y significaba que extraer el petróleo del petrolero “se puede hacer rápidamente”.
El comandante de la Guardia Costera, almirante Ronnie Gavan, dijo que habían establecido un objetivo de siete días para completar el sifón.
– Se ordena investigación –
Una mancha de petróleo que se extiende por unos 3,7 kilómetros está siendo arrastrada hacia el noreste por una “fuerte corriente”, dijo la guardia costera.
Se ha movilizado personal de protección medioambiental marina para ayudar a contener la marea negra. La guardia costera dijo que también estaba trabajando con algunas organizaciones de respuesta a derrames de petróleo y que las compañías petroleras, incluida Petron, se habían ofrecido a ayudar.
“Definitivamente afectará el medio ambiente marino”, dijo Balilo, describiendo la cantidad de petróleo en el barco como “enorme”.
El líder de un grupo pesquero local dijo que el derrame era “realmente alarmante” e instó a las autoridades a contenerlo lo más rápido posible.
“El sustento de nuestros pescadores depende de las aguas. No tienen otra alternativa”, declaró a la AFP Pando Hicap, presidente del grupo pesquero Pamalakaya.
LEA TAMBIÉN: La ONU comienza a extraer petróleo de un petrolero en ruinas frente a las costas de Yemen
Uno de los peores derrames de petróleo en Filipinas se produjo en febrero de 2023, cuando un petrolero que transportaba 800.000 litros de combustible industrial se hundió frente a la isla central de Mindoro.
El combustible diésel y el petróleo espeso de ese barco contaminaron las aguas y las playas de la costa de la provincia de Mindoro Oriental, devastando las industrias pesquera y turística.
El petróleo se dispersó por cientos de kilómetros de aguas famosas por albergar una de las vidas marinas más diversas del mundo.
Se ordenó a miles de pescadores permanecer en tierra y se les prohibió nadar.
En 2006, un petrolero se hundió frente a la isla central de Guimaras, derramando decenas de miles de galones de petróleo que destruyeron una reserva marina, arruinaron las zonas de pesca locales y cubrieron tramos de costa con lodo negro.
© Agencia France-Presse