La visita de alto perfil de Netanyahu a Estados Unidos se ve frustrada por un cambio político
El atribulado primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, concluyó el viernes un viaje de una semana a Estados Unidos con una peregrinación a Mar-a-Lago, donde saludó al candidato presidencial republicano Donald Trump, después de hacer paradas en las dos ciudadelas del poder estadounidense: la Casa Blanca y el Capitolio.
Netanyahu pretendía que su visita a Estados Unidos fuera una vuelta triunfal que mostrara a la gente de su país, especialmente a su base política, que todavía gozaba del apoyo incondicional de Estados Unidos.
Lo que recibió en cambio fue más complicado y reflejó Divisiones e incertidumbre política aquíy una creciente oposición, incluso entre algunos funcionarios estadounidenses, a la forma en que Netanyahu está conduciendo la guerra de Gaza, que está a punto de entrar en su undécimo mes.
Por separado reuniones privadas con el presidente Biden y la vicepresidenta Kamala Harris el jueves, Netanyahu escuchó algunas de las charlas más duras hasta el momento sobre la urgente necesidad de aceptar un alto el fuego en la guerra de Israel en Gaza, según funcionarios estadounidenses.
El miércoles, en el Capitolio, se convirtió en el primer líder extranjero al que se le concedió el honor de pronunciar un cuarto discurso ante una sesión conjunta del Congreso, en el que exigió ayuda para seguir combatiendo la guerra. Pero la recepción fue notablemente más fría que en visitas anteriores. Las ovaciones de pie fueron sólo parciales. Más de 50 legisladores demócratas boicotearon o estuvieron ausentes. Y la representante palestina estadounidense Rashida Tlaib (demócrata de Michigan) levantó un cartel que decía “criminal de guerra” en un lado y “culpable de genocidio” en el otro.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, saluda al llegar para hablar en una reunión conjunta del Congreso el miércoles.
(J. Scott Applewhite/Associated Press)
En el resort de Trump en Florida, Netanyahu estaba más interesado en reparar el daño en su relación, que alguna vez fue de adulaciones mutuas, con el hombre que espera que vuelva a ser presidente. Como presidente, Trump le había dado a Netanyahu todo lo que pidió. Pero Trump se volvió contra Netanyahu cuando el líder israelí reconoció la victoria electoral de Biden sobre Trump en 2020.
Pero el viernes parecía que todo había sido perdonado. Trump saludó a Netanyahu a su llegada a Mar-a-Lago, sonriendo ampliamente y dándole un entusiasta apretón de manos. Antes de sentarse a conversar, Netanyahu le regaló a Trump una fotografía enmarcada de un niño que, según él, había sido capturado por Hamas, informó Associated Press. “Nos ocuparemos de eso”, dijo Trump.
Además de prometer varias veces que podría resolver la crisis de Gaza rápidamente, sin decir cómo, Trump describió duramente a Harris, diciéndole a Netanyahu que ella era “peor que” Biden y que había sido “irrespetuosa” con Israel al plantear la difícil situación de los palestinos.
Un objetivo clave para Netanyahu era cortejar al Partido Republicano, con el que confía en tener más influencia. Si bien la mayoría de los líderes israelíes anteriores han evitado enérgicamente tomar partido en las luchas partidistas en Estados Unidos, Netanyahu se ha aliado más estrechamente con el Partido Republicano desde hace mucho tiempo.
Hace apenas unas semanas, Trump y el Partido Republicano parecían estar en ascenso, pero la conmoción de esta semana que parece haber colocado a Harris a la cabeza de la fórmula presidencial demócrata ha trastocado esos cálculos.
Los manifestantes se manifiestan mientras Netanyahu visita Mar-a-Lago en Florida para reunirse con el expresidente Trump el viernes.
(Jim Rassol/Associated Press)
En su discurso ante el Congreso, el líder israelí elogió a Biden, quien anunció el domingo que no se postularía nuevamente. Netanyahu elogió a Trump en términos aún más entusiastas. No mencionó a Harris por nombre.
El 7 de octubre, militantes palestinos de Hamas con base en Gaza atacaron el sur de Israel, matando a casi 1.200 israelíes y tomando varios cientos de rehenes. La masacre desencadenó una violenta guerra de represalia por parte de Israel, que ha bombardeado el estrecho enclave costero y ha matado a más de 39.000 palestinos, incluidos un gran número de civiles, según funcionarios palestinos. Israel ha bloqueado la mayor parte de la ayuda alimentaria y médica, lo que ha alimentado una crisis humanitaria.
En Washington, Netanyahu no pudo escapar de las manifestaciones masivas que lo han perseguido en Tel Aviv y Jerusalén. Miles de manifestantes se alinearon a diario a lo largo de la ruta de su caravana y celebraron concentraciones frente al Capitolio y en el National Mall.
En su discurso ante el Congreso —un discurso mayoritariamente oscuro en el que prometió una victoria absoluta en Gaza— Netanyahu desestimó a los manifestantes estadounidenses como “idiotas útiles” que actúan en nombre de los enemigos de Israel.
A pesar de las tensiones en la relación con un Biden pro israelí, el presidente dio una cálida bienvenida al primer ministro en su reunión en la Casa Blanca.
Harris se declaró una amiga duradera de Israel, pero fue más directa al criticar el “devastador” saldo de muertes y destrucción entre los civiles palestinos en Gaza.
“No me quedaré callada”, dijo después de su reunión con Netanyahu. “Las imágenes de niños muertos y de personas desesperadas y hambrientas que huyen en busca de seguridad, a veces desplazadas por segunda, tercera o cuarta vez… No podemos mirar hacia otro lado ante estas tragedias. No podemos permitirnos volvernos insensibles ante el sufrimiento”.
Queda por ver cómo reorientará Harris la política estadounidense en Oriente Próximo en comparación con Biden. La cuestión israelí-palestina es una cuerda floja para Harris: quiere reafirmar su simpatía por Israel y al mismo tiempo distanciarse del apoyo incondicional de Biden a un país que se encuentra bajo un fuerte reproche de muchos estadounidenses.
Los funcionarios de la administración que trabajan con Biden y Harris dicen que no hay “ninguna diferencia” entre los dos líderes sobre la política israelí-palestina, pero que hay una percepción de diferencia, tal vez porque Harris fue más franca desde el principio sobre las bajas palestinas.
Tanto Biden como Harris, en sus reuniones con Netanyahu, lo presionaron sobre una propuesta de alto el fuego que ahora está sobre la mesa, de la que Netanyahu no hizo mención en su discurso. El acuerdo también liberaría a la mayoría de los rehenes y aumentaría la ayuda a los palestinos hambrientos en Gaza. Se ha negociado durante meses entre Washington, Qatar y Egipto. Los funcionarios estadounidenses dicen que tanto Hamás como Israel en un momento u otro han retrasado un acuerdo final.
La vicepresidenta Kamala Harris y Netanyahu aparecen antes de su reunión en la Casa Blanca el jueves.
(Julia Nikhinson/Associated Press)
Biden y Harris instaron a Netanyahu a avanzar para cerrar las “brechas finales”, que incluyen el cronograma para la negociación de un alto el fuego permanente y la retirada de las tropas israelíes de Gaza.
Netanyahu, en sus declaraciones públicas durante su viaje, tampoco ha mencionado la creación de un Estado palestino independiente, que Estados Unidos, la potencia regional Arabia Saudita y muchos otros consideran fundamental para poner fin de manera duradera a la guerra de Gaza y lograr una pacificación más amplia de Oriente Medio. Por el contrario, la semana pasada encabezó una votación por primera vez en la historia en el Knesset (parlamento) israelí para formalizar una oposición oficial a la creación de un Estado palestino.
Muchos críticos, incluidos muchos dentro de Israel, dijeron que Netanyahu, al adoptar esas posiciones, está retrasando cualquier acuerdo de alto el fuego, incluso si eso significa sacrificar a los rehenes, como una forma de proteger sus propios intereses políticos. Los miembros más radicales de su gobierno de extrema derecha han amenazado con derribar el gobierno de Netanyahu si hace alguna concesión antes de la aniquilación completa de Hamás, una hazaña casi imposible.
“A pesar de su inquebrantable defensa de Israel, resulta un fracaso para muchos”, escribió Michael Koplow, director de políticas del Israel Policy Forum, un grupo analítico con sede en Estados Unidos, en una columna semanal que aparece el viernes, “tanto por los problemas creados por el propio Netanyahu como por su omnipresente elección de anteponer su propia seguridad política a la seguridad fundamental de Israel”.
Koplow agregó: “Netanyahu gana, Israel pierde”.
Los israelíes que viajaron a Washington para protestar contra Netanyahu, incluidos familiares de israelíes y estadounidenses que aún se encuentran retenidos como rehenes por Hamas, dijeron que muchos miembros del Congreso y otros en Estados Unidos no comprenden lo impopular que es el primer ministro en su país.
“Antes del 7 de octubre, la pregunta era: ‘¿Debería Netanyahu dimitir o no?’. Ahora la pregunta no es si lo hará, sino cuándo”, dijo Nadav Weiman, ex sargento y francotirador de las Fuerzas de Defensa de Israel que ahora dirige Breaking the Silence, un grupo de oficiales militares israelíes opuestos a la ocupación israelí de Cisjordania. Weiman estaba en Washington para protestar contra el primer ministro y hablar ante el público estadounidense.
“Netanyahu vino aquí para recibir ovaciones de pie porque no las recibiría de nadie en Israel”, dijo Weiman.
Netanyahu, el primer ministro de Israel con más años en el cargo, sostiene que sólo él es un líder lo suficientemente fuerte como para ayudar a Israel a superar la guerra de Gaza y las numerosas otras amenazas que, según él, enfrenta el país.