McCullum dice que Inglaterra tiene una «sensación más difícil» después de arrasar en las Indias Occidentales
El entrenador de Inglaterra, Brendon McCullum, cree que un equipo de prueba renovado ha desarrollado una «sensación más dura» después de comenzar su temporada en casa con una contundente victoria por 3-0 sobre las Indias Occidentales.
Una derrota por 4-1 en India fue el catalizador para que Inglaterra, en palabras elegidas por McCullum, «refinara» su enfoque agresivo y renovara su equipo de pelota roja.
El jugador de Inglaterra que más wicket tomó, James Anderson, fue persuadido a retirarse a nivel internacional, mientras que tanto el veterano con 100 partidos internacionales Jonny Bairstow como Ben Foakes fueron superados en la posición de wicketkeeper por el recién llegado de Test Jamie Smith.
El lanzador rápido Gus Atkinson también debutó durante la serie de las Indias Occidentales, con Shoaib Bashir reemplazando a Jack Leach como el lanzador de primera elección de Inglaterra.
El trío juvenil formado por Smith, Atkinson y Bashir dejó su marca cuando Inglaterra venció a las Indias Occidentales por una entrada y 114 carreras en Lord’s y luego por 241 carreras en Trent Bridge, antes de terminar la serie con una victoria por 10 terrenos en Edgbaston el domingo.
«Ningún cambio es fácil, ¿no?», dijo McCullum, el entrenador de la selección inglesa. «Pero sabíamos que necesitábamos hacer un par de mejoras como equipo y trajimos algunas caras nuevas».
El ex capitán de Nueva Zelanda agregó: «No se puede pedir una gratificación instantánea cuando se trata de ellos, pero por la forma en que se desarrolló la serie, se podría decir que los muchachos ciertamente han demostrado que son lo suficientemente buenos a este nivel.
«Lo que hemos visto de Gus Atkinson, Shoaib Bashir y Jamie Smith es que el cricket internacional es el lugar al que pertenecen y han actuado en consecuencia. A veces, cuando pierdes, tienes un período de reflexión y lo que hemos visto es un equipo que se ha recuperado con un poco más de dureza. Creo que ahora somos un equipo más fuerte que en el pasado».
Anderson se retiró después del primer partido de la serie en Lord’s con 704 wickets de prueba, la mayor cantidad por cualquier lanzador rápido en los 147 años de historia del formato, con solo los spinners Shane Warne (708 wickets) y Muttiah Muralitharan (800) por delante de él en la clasificación de todos los tiempos.
Sin embargo, Inglaterra ha retenido los servicios de Anderson como mentor de bolos rápidos, y McCullum, agradecido, dijo: «Lo que Jimmy ha dado en los últimos partidos es increíble. Se ha adaptado perfectamente a nuestro grupo de entrenadores».
«Nunca es fácil, pero parece muy contento en este momento. Es fantástico tenerlo y me siento muy afortunado de que sea parte de nuestro grupo».
A Inglaterra le encantaría poder llevar consigo una batería de auténticos lanzadores rápidos a Australia cuando busquen recuperar las Ashes en 2025/26.
«Con los jugadores de bolos ahora tenemos municiones bastante buenas que vamos a necesitar en terrenos planos cuando surjan los momentos», dijo McCullum.
«Gus ha alcanzado las 90 mph (145 kmh), ha sido capaz de hacer que la pelota se aleje bastante y también ha sido capaz de ejecutar un plan defensivo durante un período de tiempo. La forma en que Chris Woakes lanzó fue sobresaliente. A eso le sumamos la velocidad de Mark Wood, que es bastante aterradora en realidad.
«Shoaib Bashir y Stokesy (el capitán de Inglaterra, Ben Stokes) también están ahí… No somos el artículo terminado, pero esta serie es un paso adelante».
Mientras tanto, continúan las especulaciones en torno al futuro del entrenador de pelota blanca de Inglaterra, Matthew Mott, con la posición del australiano bajo amenaza mientras el director de cricket, Rob Key, realiza una revisión luego de la mediocre defensa del equipo de overs limitados de sus títulos de la Copa del Mundo de 50 overs y T20.
«La verdad es que no sé cómo va a resultar, no lo he seguido mucho porque te preocupa hacer tu propio trabajo», dijo McCullum. «Motty es un buen tipo y un muy buen entrenador. Pase lo que pase, estará bien».
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