Israel afirma haber asesinado a un comandante de Hezbolá en un ataque en Beirut
Israel llevó a cabo el martes un ataque aéreo contra el que dijo era el alto comandante de Hezbolá responsable de un ataque con cohetes durante el fin de semana que mató a una docena de niños y jóvenes adultos sirios en los Altos del Golán ocupados por Israel.
El Líbano ha contenido la respiración durante días, con especulaciones desenfrenadas sobre cuál sería la respuesta de Israel tras el ataque con misiles del sábado que impactó en un campo de fútbol en Majdal Shams, una ciudad siria en los Altos del Golán.
Israel culpó a Hezbolá por el ataque, una acusación que la facción apoyada por Irán negó. Un día después, la fuerza aérea israelí dijo que había atacado siete objetivos de Hezbolá en el interior del Líbano.
Los ataques aéreos del martes por la noche parecieron ser más limitados, pues impactaron en un edificio residencial cerca de un hospital en el suburbio de Beirut dominado por Hezbollah conocido como Dahieh. Los residentes cerca del lugar de la explosión dijeron que oyeron tres explosiones. La Agencia Nacional de Noticias estatal dijo que fue obra de un dron que disparó tres misiles.
El Ministerio de Salud Pública del Líbano informó que una mujer murió junto con dos niños. Otras 74 personas resultaron heridas, tres de ellas de gravedad, indicó el ministerio.
“El suelo tembló. Lo sentí muy cerca”, dijo un empleado de una gasolinera que pidió no ser identificado.
Un arquitecto de 27 años que se identificó como Jawad dijo que estaba en la calle cuando ocurrió el ataque.
“El primer misil cayó y apenas pasó un segundo cuando llegó otro”, dijo. Los misiles apuntaron cerca de la esquina superior de un edificio de ocho pisos, dejando al menos un apartamento lleno de escombros y dañando varios más.
Jawad señaló los cristales que había en la calle. “Todo esto procede de los pisos superiores de los edificios que nos rodean”, dijo.
El ejército israelí se atribuyó la responsabilidad del ataque y afirmó que había “llevado a cabo un ataque selectivo en Beirut contra el comandante responsable del asesinato de los niños en Majdal Shams y del asesinato de numerosos civiles israelíes adicionales”.
Una declaración posterior lo identificó como Fuad Shukr, también conocido como Hajj Mohsin, y lo describió como la «mano derecha» del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y un miembro de alto rango del consejo de la yihad del grupo. Estados Unidos había puesto una recompensa de 5 millones de dólares por la cabeza de Shukr para «jugar[ing] un papel central” en el atentado con bomba en el cuartel de los Marines en Beirut en 1983.
“Hezbolá cruzó la línea roja”, escribió el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant.
El Ministerio de Asuntos Exteriores libanés condenó el ataque y dijo en una declaración a la agencia de noticias Reuters: “Presentaremos una denuncia ante las Naciones Unidas”.
Funcionarios pro-Hezbolá, hablando en los medios de comunicación locales, dijeron que la operación no había logrado matar a su objetivo previsto.
Aunque Hezbolá e Israel son enemigos desde hace mucho tiempo, en los últimos años los combates entre ambos se habían limitado a poco más que el intercambio ocasional de misivas. Pero las tensiones aumentaron después del ataque de Hamás del 7 de octubre contra Israel y la posterior ofensiva militar de Israel en Gaza. Hezbolá intensificó una campaña de cohetes a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano en solidaridad con los militantes de Hamás.
Desde entonces, la tensa calma que reinaba en la frontera ha sido sustituida por un intercambio de disparos casi diario. Ambos bandos insisten en que no quieren una guerra total, pero dicen que están preparados para ella.
Estados Unidos está intensificando sus esfuerzos diplomáticos para garantizar que las hostilidades no degeneren en una guerra total.
«Apoyo inequívocamente el derecho de Israel a defenderse del terrorismo, y eso es precisamente lo que está haciendo Hezbolá», dijo la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, en una conferencia de prensa después del ataque.
“Sin embargo, debemos trabajar para encontrar una solución diplomática para poner fin a los ataques”.
El portavoz del Departamento de Estado norteamericano, Vedant Patel, dijo: “Dejamos que Israel hable de sus propias operaciones militares. Reiteramos nuestra clara posición: nuestro compromiso con la seguridad de Israel es férreo e inquebrantable frente a todas las amenazas respaldadas por Irán, incluido Hezbolá”.