La BBC conocía la gravedad de las acusaciones contra Huw Edwards, afirma el director general

El director general de la BBC ha defendido la decisión de no despedir a Huw Edwards, pese a saber que el presentador había sido detenido en noviembre por la categoría más grave de imágenes indecentes de niños.

En una entrevista con BBC News el jueves, Tim Davie dijo que la corporación había tomado «decisiones difíciles de manera justa y juiciosa».

Cuando se le preguntó sobre lo que se les dijo a los directivos de la BBC en noviembre, dijo: «Sabíamos que era grave, no sabíamos detalles, aparte de la categoría de los posibles delitos».

Mientras tanto, la Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, planteó una serie de preocupaciones a la BBC sobre su manejo de su investigación interna, incluido el uso del dinero de los contribuyentes de licencias, dijo un portavoz de su departamento.

Edwards, ex presentador de noticias de más alto perfil de la BBC, se declaró culpable el miércoles de tres cargos de realizar imágenes indecentes de niños.

Aunque la BBC conocía la gravedad de los presuntos delitos, Davie dijo que la policía no le había comunicado los detalles a la corporación.

Los directores de la BBC no sabían las edades de los niños que aparecían en las imágenes.

Cuando finalmente se conocieron los cargos a principios de esta semana, Davie dijo: «Estábamos muy conmocionados. Nadie sabía los detalles de lo que escuchamos en los últimos días, que han sido profundamente inquietantes».

Cuando David Sillito de la BBC le preguntó por qué Edwards no pudo ser despedido en el momento de su arresto, el Sr. Davie respondió: «Porque la policía vino a nosotros y nos dijo que necesitaba hacer su trabajo con total confidencialidad». [and said]»Por favor, mantenga esto confidencial».

Edwards no había sido acusado en ese momento y todavía era posible que fuera absuelto, señaló Davie.

«Pensamos mucho sobre esto. No fue una decisión impulsiva. Cuando piensas en esto en términos de precedentes, la gente es arrestada, y luego hemos tenido situaciones en las que [there are] «No hay cargos y no hay nada que seguir».

Dijo que la corporación también tenía que considerar su deber de cuidado hacia Edwards.

«En lo que respecta a la decisión que tomamos en noviembre, obviamente nos enfrentamos a una decisión difícil y la consideramos con mucho cuidado», dijo Davie.

«La policía… quería tener la total confidencialidad y el motivo por el que nos llamaron en ese momento es que es un proceso técnico para garantizar que los empleados estén protegidos y no haya ningún riesgo».

Agregó: «Otro factor en este punto fue la consideración de un deber de cuidado muy importante. Creo que fue correcto que dijéramos que dejaríamos que la policía hiciera su trabajo y luego, cuando se presentaran cargos, actuaríamos».

Edwards recibió un aumento salarial de £40.000 en el último año financiero, a pesar de estar fuera del aire durante la mayor parte del mismo.

El director general dijo que el aumento salarial data de antes de cualquier acusación.

«Hubo un [small] aumento inflacionario, que era algo normal, pero en términos del gran aumento salarial que se vio en el informe anual, que se relacionó con su trabajo en la BBC, la ampliación del alcance de su trabajo en la BBC, y eso se relaciona con febrero [2023]mucho antes de cualquier acusación.»

Cuando se le preguntó si Edwards seguiría recibiendo su pensión, el Sr. Davie dijo que era «muy difícil recuperarla, casi imposible», y agregó: «Desafortunadamente, estos son los detalles de cómo funciona».

«Cuando se trata de pagar, de nuevo, [it’s] legalmente desafiante [to recover]Pero analizaremos todas las opciones».

El Sr. Davie también fue cuestionado sobre la propia investigación de la BBC sobre Edwards, que no ha sido publicada.

El director general dijo que la BBC «no tiene nada que crea que debamos compartir con la policía, o que sea de naturaleza tan grave que me haga sentir que no le hemos dado el seguimiento adecuado».

Continuó: «Puedo decir categóricamente que, en lo que respecta a los delitos que hemos visto, que son verdaderamente horrendos, cualquier prueba que haya disponible no está en manos de la BBC. Si yo viera pruebas de eso, no sería una decisión complicada». [to hand it over].»

La Policía Metropolitana confirmó que informó a la BBC de manera «estrictamente confidencial» sobre el arresto de Edwards el 8 de noviembre.

«La divulgación policial según el derecho consuetudinario (CLPD) es el mecanismo legal establecido a través del cual la policía puede informar al empleador de una persona cuando es arrestada o se alega que ha cometido un delito», dijo un portavoz de la Met.

«Se utiliza a menudo cuando el individuo ocupa una posición de confianza o responsabilidad ante el público.

«La información se proporciona de forma estrictamente confidencial para permitir que el empleador del individuo considere qué medidas de mitigación de riesgos podrían ser necesarias».

El jueves, el primer ministro Sir Keir Starmer dijo que estaba «conmocionado y horrorizado» por los cargos contra Edwards.

Más tarde, un portavoz del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes dijo que la Secretaria de Cultura, Sra. Nandy, estaba conmocionada por las «acciones abominables» de Edwards.

La declaración continúa: «El Secretario de Estado ha hablado con la BBC para plantear sus preocupaciones sobre una serie de puntos relacionados con el manejo de sus propias investigaciones sobre Huw Edwards, qué salvaguardas y procesos se han seguido en este caso y, además, qué otras medidas se pueden tomar, especialmente con respecto al manejo del dinero de los pagadores de tasas de licencia».

Se dice que la Sra. Nandy está preocupada de que el incidente pueda dañar la confianza pública y ha pedido que la mantengan informada sobre su progreso.

Edwards admitió tener 41 imágenes indecentes de niños, que le había enviado un pedófilo convicto, Alex Williams, por WhatsApp.

Incluyeron siete imágenes de categoría A, la clasificación más grave, dos de las cuales mostraban a un niño de entre siete y nueve años.

Tras ser detenido en noviembre pasado, Edwards fue acusado en junio. Llevaba fuera del aire desde julio de 2023, cuando fue suspendido tras ser señalado como la estrella en el centro de diferentes acusaciones que involucraban una foto explícita.

Edwards renunció en abril de este año, según dijo la BBC en ese momento por «consejo médico».

En un comunicado publicado el miércoles, la BBC afirmó que habría sido despedido si hubiera sido acusado mientras aún estaba empleado.

Cuando se le preguntó si alguna figura de BBC News conocía las acusaciones antes de esta semana, Davie confirmó que la directora ejecutiva Deborah Turness estaba al tanto de un arresto en ese momento.

Éramos «un grupo muy pequeño de personas en el centro» y «teníamos una lista de nombres muy restringida», dijo.

«En lo que respecta a las noticias, había un solo nombre en ellas: la directora ejecutiva de noticias, Deborah Turness. Ella no tiene ninguna participación editorial en la cobertura de la historia».

Aparte de la Sra. Turness, BBC News no estaba al tanto de la detención ni de los cargos contra Edwards hasta que se hicieron públicos el lunes. BBC News es editorialmente independiente cuando informa sobre la BBC.