El gobierno británico archiva planes tecnológicos y de inteligencia artificial por valor de 1.300 millones de libras
El nuevo gobierno laborista ha archivado 1.300 millones de libras de financiación prometidas por los conservadores para proyectos de tecnología e Inteligencia Artificial (IA), según ha podido saber la BBC.
Incluye £800 millones para la creación de una supercomputadora de exaescala en la Universidad de Edimburgo y otros £500 millones para AI Research Resource, que financia capacidad de procesamiento para IA.
Ambos fondos fueron presentados hace menos de 12 meses.
El Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) dijo que el dinero fue prometido por la administración anterior pero nunca fue asignado en su presupuesto.
Algunos en la industria han criticado la decisión del gobierno.
Barney Hussey-Yeo, fundador de la empresa tecnológica publicado en X que reducir la inversión corría el riesgo de «empujar a más empresarios a los EE.UU.» El empresario Chris van der Kuyl describió el movimiento como «idiota».
La organización comercial TechUK dijo que el gobierno Ahora es necesario hacer «nuevas propuestas rápidamente» o el Reino Unido corre el riesgo de «perder» frente a otros países en industrias cruciales para el futuro.
DSIT ha defendido sus acciones aunque
«El gobierno está tomando decisiones de gasto difíciles y necesarias en todos los departamentos frente a miles de millones de libras de compromisos no financiados», dijo en un comunicado.
«Esto es esencial para restablecer la estabilidad económica y cumplir nuestra misión nacional de crecimiento».
Agregó que sigue «absolutamente comprometido» con la construcción de infraestructura tecnológica en el Reino Unido.
Los afectados han sido notificados por el Secretario de Estado Peter Kyle.
Los conservadores, sin embargo, dicen que bajo su liderazgo, el DSIT había gastado menos de lo previsto.
«De hecho, en el momento en que se convocó la elección, los funcionarios habían informado a los ministros que era probable que el departamento gastara menos de lo previsto en su presupuesto para el año financiero en curso», dijo el secretario en la sombra, Andrew Griffith.
«Nuestro compromiso en el gobierno con la ciencia, la investigación y la innovación, incluido el liderazgo del Reino Unido en IA, fue excepcional».
El futuro de la supercomputadora de exaescala de Edimburgo actualmente no está claro.
La Universidad de Edimburgo dijo a BBC News que el profesor Sir Peter Mathieson, su director y vicerrector, está buscando urgentemente una reunión con el Sr. Kyle tras la noticia.
Sólo hay una pequeña cantidad de máquinas tan inmensamente potentes en el mundo; una versión anterior se encuentra en Bristol.
La nueva financiación se anunció en octubre del año pasado y la Universidad de Edimburgo ya había gastado 31 millones de libras en construir viviendas para ella.
Fue considerado un proyecto prioritario por el gobierno anterior.
La máquina habría sido 50 veces más rápida que cualquier computadora actual en el Reino Unido, dijo la universidad en ese momento.
“Exascale ayudará a los investigadores a modelar todos los aspectos del mundo, probar teorías científicas y mejorar productos y servicios en áreas como la inteligencia artificial, el descubrimiento de fármacos, el cambio climático, la astrofísica y la ingeniería avanzada”, dice en su sitio web.
Un portavoz de la universidad dijo a la BBC que la empresa «ha liderado el camino en supercomputación en el Reino Unido durante décadas».
«[It] «Está dispuesto a trabajar con el gobierno para apoyar la siguiente fase de esta tecnología en el Reino Unido, con el fin de liberar sus beneficios para la industria, los servicios públicos y la sociedad», añadieron.
Angus Robertson MSP, Secretario de Gabinete del gobierno escocés para la constitución, asuntos exteriores y cultura, describió simplemente el desarrollo como «malas noticias».
Sue Daley, directora de tecnología e innovación de techUK, dijo que los ministros ahora necesitan trazar un nuevo camino a seguir.
Ella le dijo a BBC News: “La inversión en computadoras a gran escala es vital para los avances científicos que harán crecer nuestra economía y mejorarán nuestras vidas.
“El Reino Unido había enviado señales claras sobre sus ambiciones de albergar una nueva generación de computadoras que posibilitaran investigaciones de vanguardia, incluida la inteligencia artificial.
“En un entorno global extremadamente competitivo, el gobierno debe presentar nuevas propuestas rápidamente. De lo contrario, perderemos frente a nuestros pares”.
La semana pasada, DSIT anunció que se le había pedido a Matt Clifford, uno de los organizadores de la Cumbre inaugural de seguridad de IA celebrada en Bletchley Park en noviembre de 2023, que elaborara un plan de acción para identificar nuevas «oportunidades de IA», incluida la infraestructura.
Se considera que el sector tecnológico es una parte valiosa de la economía del Reino Unido y, por lo tanto, importante para el crecimiento económico que el Partido Laborista se ha comprometido a priorizar.
En un informe reciente, la red tecnológica Tech Nation le dio un valor de mercado de 1,1 billones de dólares (863.000 millones de libras esterlinas) en el primer trimestre de 2024.
Información adicional de Graham Fraser