Descubrimiento de oxígeno oscuro: un descubrimiento en aguas profundas desafía las suposiciones científicas
Aquí Yves. Hemos incluido enlaces a informes sobre el descubrimiento del llamado oxígeno oscuro, pero no nos dimos cuenta de que este hallazgo podría justificar la restricción de la minería en aguas profundas.
Por Felicity Bradstock, escritora independiente especializada en energía y finanzas. Publicado originalmente en Precio del petróleo
- Los nódulos metálicos con forma de papa en las profundidades del Océano Pacífico producen oxígeno en completa oscuridad, lo que desafía las suposiciones anteriores sobre la producción de oxígeno.
- El descubrimiento del “oxígeno oscuro” plantea preguntas sobre los orígenes de la vida en la Tierra y el posible impacto de la minería de aguas profundas en los ecosistemas marinos.
- La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos está bajo presión para desarrollar regulaciones mineras que protejan el lecho marino y la vida marina a medida que más países y empresas expresan interés en la minería en aguas profundas.
El descubrimiento del “oxígeno oscuro”, oxígeno producido en las profundidades del mar, arroja luz sobre los riesgos potenciales de la minería de metales y minerales en aguas profundas. Ya se han producido grandes avances controversia sobre los planes para aprobar actividades mineras en aguas profundas a nivel internacional, para satisfacer la creciente demanda de minerales críticos, y el reciente descubrimiento demuestra lo poco que sabemos sobre los ecosistemas marinos.
Un equipo internacional de investigadores ha descubierto recientemente que el oxígeno se produce a partir de nódulos metálicos con forma de patata que se encuentran en las profundidades del océano Pacífico. En julio, sus hallazgos, que ponen en tela de juicio los conceptos de producción de oxígeno, se publicaron en la revista Nature Geoscience. El descubrimiento podría llevar a reconsiderar los orígenes de la vida compleja en la Tierra.
Los hallazgos de un equipo de investigadores dirigido por el profesor Andrew Sweetman de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas del Reino Unido muestran que el oxígeno se produce a unos 4.000 metros por debajo de la superficie del océano en completa oscuridad. Esto contradice las suposiciones científicas anteriores de que solo los organismos vivos, incluidas las plantas y las algas, pueden utilizar energía para crear oxígeno a través de la fotosíntesis, utilizando la luz solar para la reacción.
Hombre dulce explicado“Para que la vida aeróbica comenzara en el planeta, tenía que haber oxígeno y hasta ahora sabíamos que el suministro de oxígeno a la Tierra comenzó con organismos fotosintéticos”, añadió. “Pero ahora sabemos que el oxígeno se produce en las profundidades marinas, donde no hay luz. Por lo tanto, creo que debemos volver a plantearnos preguntas como: ¿dónde pudo haber comenzado la vida aeróbica?”.
El equipo hizo el descubrimiento mientras realizaba trabajo de campo entre Hawái y México para evaluar los posibles efectos de la minería en aguas profundas. Se descubrió que muestras de nódulos del lecho marino de la zona Clarion-Clipperton contenían una carga eléctrica “muy alta”, que podría favorecer la electrólisis del agua de mar para dividirla en hidrógeno y oxígeno. Sweetman afirma que estos nódulos parecen ser “efectivamente baterías en una roca”.
El nuevo conocimiento sobre cómo se produce el oxígeno sugiere la necesidad de una mayor investigación, con especial atención al fondo marino, en gran parte inexplorado. También demuestra lo poco que sabemos sobre el ecosistema submarino y pone en tela de juicio si los planes de minería en aguas profundas deberían seguir adelante. Muchos sostienen que es necesario iniciar operaciones de minería en aguas profundas para proporcionar los minerales críticos necesarios para impulsar una transición verde global y disminuir los efectos del cambio climático. Sin embargo, a muchos ambientalistas y científicos les preocupa iniciar actividades submarinas invasivas sin una comprensión completa del posible impacto ambiental de la minería en aguas profundas. Si bien la minería en aguas profundas podría proporcionar un suministro muy necesario de los minerales necesarios para equipos de energía renovable, baterías de vehículos eléctricos y tecnologías limpias, podría crear otros problemas ambientales en el futuro.
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), el organismo regulador de las Naciones Unidas que supervisa la minería en aguas profundas, se encuentra actualmente en el proceso de desarrollar regulaciones mineras, a medida que más países y empresas muestran interés en desarrollar nuevos proyectos. Hay una abundancia de nódulos del tamaño de una papa de minerales críticos, incluidos cobalto, níquel, cobre y manganeso, que se encuentran en el fondo del mar, que muchos consideran vitales para impulsar una transición verde. En enero, Noruega se convirtió en el primer país en aprobar La práctica de la minería en aguas profundas para extraer minerales críticos, pero no lanzará de inmediato nuevos proyectos mineros, sino que evaluará caso por caso las propuestas de las compañías mineras para aprobar la licencia. La probabilidad de que se inicien nuevas operaciones mineras en aguas profundas en los próximos años ha presionado a la ISA para que desarrolle regulaciones mineras internacionales que aseguren la protección del lecho marino y la vida marina.
Sin embargo, en los últimos meses ha habido una gran controversia sobre el liderazgo de la ISA, ya que el actual secretario general de la ISA, Michael Lodge, lucha contra su oponente, Leticia Carvalho, por el próximo mandato en el cargo. Quien asuma el cargo para el próximo mandato tendrá una importante participación en las regulaciones de la minería en aguas profundas. Si bien Lodge apoya firmemente el establecimiento de regulaciones que permitan el desarrollo de proyectos, Carvalho cree que se necesita más tiempo para comprender las posibles implicaciones de la minería en aguas profundas antes de que se puedan establecer regulaciones adecuadas. Los partidarios de cada uno de los candidatos han acusado al otro lado de intentar influir en el resultado de las elecciones mediante la Ofreciendo pagar para los gastos de viaje de los delegados y Pagar las cuotas atrasadas de las delegaciones Como a los países en mora no se les permite votar, esto podría influir en el resultado.
La estructura de la ISA ya está bajo escrutinio, a raíz de varias quejas sobre la dirigencia actual y la próxima elección de un secretario general. La ISA es responsable de garantizar la protección del ecosistema submarino; algunos Estados miembros se beneficiarían de nuevas actividades mineras y otros temen el impacto de la minería en sus mares y tierras. El reciente descubrimiento de “oxígeno oscuro” pone mayor presión sobre la ISA para que realice más investigaciones en el campo a fin de comprender mejor el impacto potencial de la minería en aguas profundas y posiblemente detenga cualquier proyecto nuevo hasta que esté más segura de las implicaciones.