Un casco que utiliza una cortina de aire podría dejar obsoletas las mascarillas
En una era en la que las amenazas para la salud transmitidas por el aire siguen siendo una preocupación constante, la Universidad de Michigan ha desarrollado una innovación revolucionaria que podría revolucionar la forma en que nos protegemos de los virus y otras partículas dañinas. Exploremos este desarrollo y su posible impacto en la seguridad de los trabajadores y más allá.
Dispositivo de protección portátil para trabajadores (Universidad de Michigan) (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
El ‘dispositivo de protección portátil para el trabajador’
Imagine un dispositivo que lo proteja de los virus transmitidos por el aire sin cubrirse la cara. Eso es exactamente lo que hace el «dispositivo de protección portátil para trabajadores». Creado por un equipo dirigido por el profesor asociado Herek Clack en la Universidad de Michigan, este ingenioso dispositivo utiliza una cortina de aire invisible para mantener a raya las partículas dañinas.
Dispositivo de protección portátil para trabajadores (Universidad de Michigan) (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
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¿Cómo funciona el escudo?
El dispositivo consiste en un casco equipado con una visera que alberga boquillas de aire orientadas hacia abajo. Estas boquillas crean una cortina de aire que se curva alrededor de la cara del usuario, bloqueando eficazmente el 99,8% de los aerosoles, incluidos los virus. Pero aquí está la parte interesante: el aire en sí está pretratado para matar cualquier virus presente, lo que eleva ese nivel de protección a casi el 100%.
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Dispositivo de protección portátil para trabajadores (Universidad de Michigan) (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
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La ciencia detrás del escudo
La magia ocurre en una mochila de 10 libras que alberga el cerebro del dispositivo. Esta mochila contiene varios componentes cruciales: una batería para alimentar el sistema, componentes electrónicos para controlar las operaciones, un sistema de manejo de aire para gestionar el flujo de aire y un módulo de plasma no térmico. El módulo de plasma no térmico es la estrella del espectáculo. Crea gas ionizado a bajas temperaturas, matando eficazmente los virus transportados por el aire antes de que lleguen a la cortina de aire.
Dispositivo de protección portátil para trabajadores (Universidad de Michigan) (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
Pruebas del escudo en el mundo real
El dispositivo de protección portátil para trabajadores se está probando actualmente en Michigan Turkey Producers, una planta de procesamiento de aves de corral. Aquí, los trabajadores enfrentan un riesgo constante de virus respiratorios tanto de sus colegas como de las aves que manipulan. Anteriormente, estos trabajadores dependían de mascarillas de papel, que conllevaban una serie de problemas. Les resultaba difícil comunicarse de manera efectiva, sus gafas de seguridad a menudo se empañaban y las mascarillas no podían mantener un sellado facial uniforme durante toda la jornada laboral. Además, los trabajadores tenían que quitarse las mascarillas para comer o beber, lo que los dejaba desprotegidos temporalmente. El nuevo dispositivo resuelve todos estos problemas al tiempo que brinda una protección superior.
Dispositivo de protección portátil para trabajadores (Universidad de Michigan) (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
Mirando hacia el futuro del escudo
Si bien el modelo actual está diseñado para entornos industriales, Taza Aya, la empresa que comercializa la tecnología, tiene planes para una versión para el consumidor más pequeña y elegante. El director ejecutivo Alberto Elli expresó su entusiasmo por los resultados iniciales y prevé lanzar el Worker Wearable en 2025.
Mujer en Michigan Turkey Producers usando un dispositivo de protección portátil para trabajadores (Universidad de Michigan) (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
Las conclusiones clave de Kurt
Mientras seguimos enfrentándonos a los desafíos de los patógenos transmitidos por el aire, innovaciones como esta nos dan esperanza de un futuro en el que podamos trabajar e interactuar de forma segura sin las limitaciones de las mascarillas tradicionales. Si bien todavía queda trabajo por hacer antes de que esta tecnología esté ampliamente disponible, los primeros resultados son prometedores. De cara al año 2025 y más allá, el dispositivo de protección portátil para trabajadores bien podría convertirse en algo común en los lugares de trabajo y los espacios públicos, ofreciendo un escudo invisible pero poderoso contra las amenazas transmitidas por el aire.
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