POTS, la enfermedad que afecta a la nadadora olímpica Katie Ledecky: qué hay que saber
Después de casi una década de mantenerlo en secreto, la medallista olímpica Katie Ledecky ha compartido su Diagnóstico del síndrome POTS con el mundo.
La atleta, que ha ganado 14 medallas olímpicas en natación, la mayor cantidad entre todas las atletas olímpicas, dijo que tiene POTS (síndrome de taquicardia ortostática postural).
En «Solo agrega agua: mi vida de natación», Ledecky Nuevas memoriasEn un artículo publicado por Simon & Schuster en junio, escribió que la enfermedad puede causar «mareos, desmayos y agotamiento».
Aquí hay más.
¿Qué es el síndrome POTS?
El síndrome de taquicardia postural ortostática es una alteración en el sistema nervioso autónomoque controla algunas de las funciones reguladoras normales del cuerpo, según el Dr. Blair Grubb, cardiólogo y experto en POTS de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universidad de Toledo.
Katie Ledecky compite en las eliminatorias femeninas de 400 m estilo libre de natación durante los Juegos Olímpicos de París 2024 en La Defense Arena el 27 de julio de 2024. Después de casi una década de mantenerlo en secreto, Ledecky ha compartido su diagnóstico de POTS con el mundo. (Imágenes Getty)
«Cuando la persona se pone de pie, la gravedad intentará desplazar hacia abajo aproximadamente entre el 20% y el 30% del volumen sanguíneo del cuerpo», dijo a Fox News Digital.
En respuesta a este desplazamiento, el cerebro le dice a la corazón latiendo más rápido y con más fuerza, y le dice a los vasos sanguíneos en la mitad inferior del cuerpo que se tensen o contraigan al triple del nivel en que estaban antes, dijo el médico.
«Esto permite la acumulación de mucha más sangre de lo normal en la mitad inferior del cuerpo», dijo Grubb.
A medida que se desplaza más sangre hacia abajo, el cerebro recibe cada vez menos oxígeno.
Ledecky analizó este efecto en su libro. Escribió: «Cuando estoy de pie, la sangre se acumula en los vasos sanguíneos que se encuentran debajo del corazón. Entonces, mi cuerpo libera noradrenalina o epinefrina adicionales, lo que agrega más factores de estrés al corazón y lo hace latir más rápido».
¿Qué causa esta afección?
Las personas con un rasgo genético llamado síndrome de Ehlers-Danlos (también conocido como síndrome de hipermovilidad articular) parecen ser más susceptibles a desarrollar esta condición, según Grubb.
«Sin embargo, el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) con frecuencia se desencadena por una infección viral, como el virus de Epstein-Barr o COVID-19«, dijo a Fox News Digital.
Katie Ledecky reacciona después de competir en las series de natación femenina de 400 m estilo libre durante los Juegos Olímpicos de París 2024 en La Defense Arena el 27 de julio de 2024. (Imágenes Getty)
Una de estas infecciones puede desencadenar una respuesta autoinmune, en la que el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo y produce anticuerpos que interfieren con la capacidad de los vasos sanguíneos para contraerse, dijo el médico.
El síndrome de taquicardia postural ortostática también puede ocurrir por sí solo, sin ningún desencadenante obvio.
Síntomas del síndrome de taquicardia ortostática postural
Los síntomas de un paciente con POTS dependerán de la cantidad de sangre que se desplaza hacia abajo, dicen los expertos.
«Puede variar desde casos leves en los que el corazón se acelera y te mareas un poco al ponerte de pie, hasta presentarse como una condición incapacitante«Esto impide que los pacientes permanezcan en posición vertical», dijo a Fox News Digital Valerie Iovine, PT, fisioterapeuta de Strive Physical Therapy en Filadelfia.
«También puede cambiar a lo largo de la vida, pero también puede cambiar de un día para otro o de una semana para otra».
«Cuando la persona está de pie, la gravedad intentará desplazar hacia abajo aproximadamente entre el 20% y el 30% del volumen sanguíneo del cuerpo».
El nombre del trastorno, síndrome de taquicardia ortostática postural, se traduce literalmente como «cuando te pones más erguido, tu corazón se acelera», señaló Iovine, quien trata a muchos pacientes con POTS y también padece el trastorno.
«El corazón se agitará en un intento de oxigenar adecuadamente el cerebro», explicó.
Los síntomas pueden incluir «fatiga incapacitante, intolerancia al ejercicio, intolerancia al calor, palpitaciones, aturdimiento, mareos, desmayos y confusión mental», dijo un médico. (iStock)
«Pero además de los mareos, los dolores de cabeza, los desmayos o casi desmayos, muchas personas con este trastorno no se dan cuenta de que puede explicar otros problemas, como la desregulación de la temperatura, la desregulación de la presión arterial y Disfunción gastrointestinal.»
En casos más extremos, los pacientes pueden tener dificultad para pensar, concentrarse o recordar, lo que a veces se denomina niebla mental, según Grubb.
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Las personas también pueden experimentar visión borrosamanchas negras en el campo visual, visión de túnel y dolor de cabeza.
«Un desplazamiento aún mayor de sangre puede provocar que el individuo pierda el conocimiento», explicó Grubb.
Tratamientos y terapias
El tratamiento principal para el síndrome de taquicardia postural ortostática es aumentar la ingesta de agua y sal, dijo Grubb.
«También es importante reacondicionar al paciente a través del ejercicio, fortaleciendo sus extremidades inferiores», dijo.
Algunos medicamentosMedicamentos como la midodrina y la droxidopa, conocidos como vasoconstrictores, pueden actuar para tensar los vasos sanguíneos y aumentar el retorno sanguíneo al corazón, según Grubb.
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Otros medicamentos, como la fludrocortisona o la desmopresina, actúan aumentando el volumen de líquidos disponibles para que el corazón bombee.
«Medicamentos como la piridostigmina facilitan la transmisión nerviosa y ayudan a que el sistema nervioso trabaje más eficazmente para mantener la función vascular normal», añadió Grubb.
La enfermedad a menudo puede causar una sensación similar a la gripe después del ejercicio, algo llamado malestar posesfuerzo/exacerbación de síntomas posesfuerzo (PEM/PESE). (iStock)
Muchos utilizan a menudo el término «intolerancia al ejercicio» al describir los síntomas del síndrome de taquicardia postural ortostática, pero Iovine dijo que el problema es el «ejercicio mal prescrito y dosificado».
«El ejercicio es la mejor manera de tratar el síndrome de taquicardia postural ortostática», afirmó.
«Yo diría que para estos pacientes el movimiento es medicina».
En su libro, Ledecky señaló que la natación puede ser un tratamiento eficaz para el síndrome de taquicardia postural ortostática, y escribió que «el ejercicio aeróbico reclinado, como la natación, y el fortalecimiento del centro del cuerpo pueden brindar alivio».
«Para estos pacientes, el movimiento es medicina».
Según Iovine, es esencial buscar atención de un cardiólogo y un fisioterapeuta.
El cardiólogo puede ayudar a obtener signos vitales como la frecuencia cardíaca y presión arterial bajo control, dijo, mientras que un fisioterapeuta experto puede ayudar a controlar los síntomas y aumentar la tolerancia en posición vertical.
«Cosas como una hidratación adecuada, electrolitos adicionales y poder mantenerse fresco también pueden ayudar a controlar los síntomas», aconsejó un experto. (iStock)
«Cosas como una hidratación adecuada, electrolitos adicionales y poder mantenerse fresco también pueden ayudar a controlar los síntomas», aconsejó Iovine.
«El calor hará que los vasos sanguíneos se expandan, lo que dificultará que la sangre llegue a la cabeza contra la gravedad», explicó.
Cómo afecta el síndrome de taquicardia postural a los atletas
«El síndrome de taquicardia postural ortostática puede ser un desafío para cualquiera, desde personas con condiciones preexistentes complicadas hasta los mejores atletas, como Katie Ledecky», dijo Iovine a Fox News Digital.
La enfermedad a menudo puede causar una sensación parecida a la gripe después del ejercicio, algo llamado malestar posesfuerzo/exacerbación de síntomas posesfuerzo (PEM/PESE).
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«Es entonces cuando el sistema nervioso autónomo puede tener una reacción refleja a estrés o ejercicioya sea empeorando los síntomas existentes o creando una nueva serie de problemas en las personas con POTS», dijo Iovine.
«Esto puede suponer un problema en el sentido de que se trata de un ejercicio riguroso para un atleta olímpico; o, en otros casos, el esfuerzo puede ser tan simple como levantarse de la cama y caminar hasta la cocina».
Si bien no existe cura para el síndrome de taquicardia postural ortostática, muchos pacientes pueden controlar sus síntomas y regresar a sus actividades diarias con la ayuda de un equipo de atención. (iStock)
El síndrome de taquicardia postural ortostática provoca una “discapacidad dinámica”, señaló Iovine.
«Un día, puede que te permita nadar como un atleta olímpico, y otros días, [it will] ¿Estás atrapado en la cama o incluso en una silla de ruedas?»
El síndrome POTS es particularmente desafiante en actividades atléticas que implican actividades frecuentes de «arranque y parada», como baloncesto, voleibol, fútbol y hockey sobre césped, añadió Grubb.
‘Una verdadera enfermedad’
Ambos expertos destacaron que el síndrome POTS es una «enfermedad real».
«Personas que antes eran bastante sanas desarrollan graves limitaciones y discapacidades», explicó Grubb.
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«Pueden experimentar fatiga incapacitante, intolerancia al ejercicio, intolerancia al calor, palpitaciones, mareos, aturdimiento, desmayos y confusión mental».
Iovine dijo que debido a la «invisibilidad» de la enfermedad combinada con la alta frecuencia cardíaca y la variabilidad de las presentaciones, a menudo se descarta como una función de salud mental.
“Un día, puede que te permita nadar como un atleta olímpico y otros días, tenerte atrapado en la cama o incluso en una silla de ruedas”.
«A menudo se les niega a los pacientes la atención adecuada y se les hace creer que todo está en sus cabezas», afirmó.
«El síndrome de taquicardia postural ortostática es una enfermedad muy real y la buena noticia es que también existen estrategias de manejo muy reales», añadió Iovine.
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Si bien no existe cura para el síndrome de taquicardia postural ortostática, muchos pacientes pueden controlar sus síntomas y regresar a sus actividades diarias.
Añadió Iovine: «Construye Su equipo de atención y su confianza para defender su salud y mantener sus rutinas establecidas para su manejo».