El problema del pronatalismo: impulsar la generación de baby boomers para impulsar el crecimiento económico equivale a un esquema Ponzi
Aquí Yves. Hemos publicado de vez en cuando artículos alarmantes en los medios sobre cómo las tasas de natalidad están disminuyendo en todo el mundo y a un ritmo más rápido del esperado, en particular en las economías avanzadas. El subtexto es que necesitamos que el crecimiento de la población tenga éxito, cuando el crecimiento es una función tanto del aumento de la población como de la productividad. Y, por supuesto, está el elefante en la habitación de los niveles de consumo humano, en particular porque los niveles de vida han estado aumentando, lo que produce una demanda insostenible de recursos.
Japón, en particular, ha intentado aumentar la producción de bebés, sin éxito. Este artículo aborda de manera útil la idea de que las bajas tasas de natalidad son un problema en sí mismas.
Por Emily Klancher Merchant, profesora adjunta de Estudios de Ciencia y Tecnología, Universidad de California, Davis y Win Brown, investigador asociado, Centro de Estudios en Demografía y Ecología, Universidad de Washington. Publicado originalmente en La conversación
Ante Poblaciones en disminuciónMuchas de las principales economías del mundo están tratando de lograr tasas de natalidad más altas.
Los responsables políticos de Corea del Sur, Japón y ItaliaPor ejemplo, todos han adoptado los llamados “Medidas “pronatalistas” Con la creencia de que con ello se desactivará una bomba de tiempo demográfica, se han adoptado medidas que van desde exenciones fiscales y prestaciones de vivienda para parejas que tengan hijos hasta subsidios para tratamientos de fertilidad.
Pero la cuestión es la siguiente: las tasas de natalidad bajas (o, en realidad, altas) no son un problema en sí mismas, sino que se las percibe como una causa o un factor que contribuye a otros problemas: junto con las tasas de natalidad bajas, crecimiento económico lento y un estructura de edad con mucha densidad de población; las altas tasas de natalidad significan agotamiento de recursos y degradación ambiental.
Además, las tasas de natalidad son notoriamente difícil de cambiary los esfuerzos para lograrlo a menudo se vuelven coercitivos, incluso si no comienzan así.
Como demógrafos y expertos en poblaciónTambién sabemos que estos esfuerzos suelen ser innecesarios. Manipular la fertilidad es un medio ineficiente para resolver problemas sociales, económicos y ambientales que casi siempre se abordan mejor de manera más directa mediante la regulación y la redistribución.
Un nuevo movimiento pronatalista
Según el escenario más probable, La población mundial La población mundial alcanzará su punto máximo a principios de 2084, cuando la población total sea de unos 10 300 millones de personas, unos 2 000 millones más que la actual. Después de eso, se prevé que la población mundial deje de crecer y se reduzca a poco menos de 10 200 millones en 2100.
Sin embargo, muchos países ya están por delante de esta curva, con Se prevé que las poblaciones disminuyan en la próxima década. Y eso ha suscitado inquietudes entre los economistas de algunas naciones sobre el crecimiento económico y el apoyo a la tercera edad. En algunos casos, también ha suscitado temores nativistas sobre «“reemplazo” a través de la inmigración.
En 2019, 55 países, principalmente de Asia, Europa y Oriente Medio, habían… políticas explícitas destinadas a aumentar las tasas de natalidad.
Estados Unidos sí tiene un crédito fiscal por hijo pero no hay políticas dirigidas directamente a aumentar las tasas de natalidad, según la ONU, que Realiza un seguimiento de las políticas de población en todo el mundo.
Aun así, en los últimos años una nuevo movimiento pronatalista ha surgido en los EE. UU., basándose en gran medida en una variedad de ideologías, incluidas Racismo, nativismo, neoliberalismo, altruismo eficaz y largoplacismo.
Entre las voces que impulsan políticas pronatalistas se encuentran: Elon Musky personas influyentes Malcolm y Simone Collinsquienes advierten que la población humana está al borde del colapso.
El candidato presidencial republicano Donald Trump ha indicado que quiere incentivos para que las mujeres tengan más bebésy su compañero de fórmula, JD Vance, ha sido una voz poco común en el pleno del Congreso. Advertencia de una caída de la demanda de bebés en EE.UU..
Nuevos bebés para resolver viejos problemas
Creemos que el movimiento pronatalista está intrínsecamente equivocado. Se basa en la creencia de que se necesitan poblaciones cada vez más grandes para estimular el crecimiento económico, que es lo único que sacará a las personas y a las comunidades de la pobreza.
Pero en ausencia de una intervención estatal directa, esto riqueza adicional en general Se acumula para aquellos que tienen ingresos más altos establecidosA menudo a expensas de los trabajadores y los consumidores.
Visto así, el pronatalismo es una Esquema PonziDepende de que los nuevos participantes produzcan rendimientos para los primeros inversores, con las cargas recayendo más pesadamente sobre las mujeresquienes son responsables de la mayor parte del embarazo y la crianza de los hijos, a menudo sin atención médica adecuada ni guarderías asequibles.
Intervención del gobierno en la reproducción
Durante casi un siglo, los gobiernos han utilizado el acceso al control de la natalidad y al aborto como palancas con las que intentar ajustar sus tasas de crecimiento demográfico, pero generalmente en la dirección opuesta: haciendo que el control de la natalidad y el aborto estén más ampliamente disponibles –y a menudo imponiéndolos a quienes querían tener más hijos–. Cuando las tasas de natalidad se consideraban demasiado altas. Tales políticas se implementaron en numerosos países entre los años 1960 y 1990 para estimular el crecimiento económico, con La política china del hijo único El ejemplo más extremo. Irónicamente, mientras que las altas tasas de natalidad eran Alguna vez se consideró una barrera para el desarrollo económicoHoy en día, las bajas tasas de natalidad se consideran un lastre para el crecimiento económico.
Los defensores de los esfuerzos para reducir las tasas de natalidad han señalado los efectos beneficiosos de los servicios de planificación familiar. Pero los críticos advierten que Instrumentalización de la atención de la salud reproductiva –ofreciéndolo como un medio para el fin de desacelerar el crecimiento demográfico en lugar de un fin en sí mismo– lo hace vulnerable a ser retirado si el crecimiento demográfico se considera demasiado lento.
De hecho, varios de los países que ahora restringen el acceso al control de la natalidad y al aborto, incluidos Corea del Sur e Irán, alguna vez los promovieron para reducir su tasa de natalidad.
En 1968, el Conferencia Internacional de Derechos Humanos Declaró que las parejas tenían derecho a decidir el número de hijos y el espaciamiento entre ellos. En ese momento, el crecimiento de la población mundial estaba en su punto más alto, con poco más del 2% anual.
Pero si los seres humanos tienen el derecho inherente a controlar su vida reproductiva, se desprende de ello que los gobiernos deben proteger ese derecho tanto cuando las tasas de natalidad son bajas como cuando son altas. En nuestra opinión, corresponde a los responsables de las políticas recurrir a otras intervenciones para alcanzar objetivos económicos y sociales.
Y estos enfoques más directos pueden ser eficaces. Por ejemplo, en Estados Unidos, la pobreza infantil se redujo a la mitad durante la pandemia de COVID-19 como resultado de un mayor crédito fiscal. Sólo para volver a los niveles previos al COVID-19 cuando el Congreso permitió que el crédito suplementario caducara.
Poco efecto sobre las tasas de natalidad
Hasta la fecha, las políticas pronatalistas se han centrado en gran medida en subsidiar el costo de la crianza de los hijos y ayudar a los padres a permanecer en la fuerza laboral.
Aunque estas políticas han sido enormemente beneficiosas para los padres y los niños, han tenido poco efecto en las tasas de natalidad. Por ejemplo, en Italia Ley de Familia 2020 – un programa integral que otorga asignaciones familiares, aumenta la licencia de paternidad, complementa los salarios de las madres y subsidia el cuidado infantil – no ha frenado el crecimiento del país. tasa de fertilidad en descenso.
A medida que las tasas de fertilidad siguen bajando y aumenta la ansiedad popular por el colapso demográfico, los gobiernos están empezando a adoptar medidas más draconianas. Además de promover las tecnologías de reproducción asistida, Corea del Sur prohibió el aborto en 2005El Consejo de Estado de China anunció recientemente el objetivo de “reducir los abortos no médicamente necesarios”, supuestamente para promover el “desarrollo de las mujeres”.
Casi al mismo tiempo, Irán restringió severamente el acceso al aborto, la esterilización y la anticoncepción con el propósito expreso de aumentar la tasa de natalidad.
Tomando prestado del futuro
Quienes niegan que haya intenciones racistas, nativistas o religiosas en la promoción del pronatalismo –especialmente en Estados Unidos– suelen defenderlo por motivos económicos.
Su razonamiento es que la disminución de la fertilidad produce una estructura de edad con una gran densidad de población. En el contexto estadounidense, esto significa que hay una gran cantidad de personas mayores que cobran la Seguridad Social en relación con la cantidad de personas que trabajan y que cotizan al sistema.
Los expertos han estado proyectando que Insolvencia de la Seguridad SocialDurante décadas, pero la verdad es que Estados Unidos no necesita más bebés para mantener a flote la Seguridad Social. En cambio, los responsables políticos pueden aumentar el tamaño de la población en edad de trabajar mediante políticas pro-inmigración y pueden aumentar la cantidad de dinero que fluye hacia la Seguridad Social levantando la tasa de desempleo. límite de ingresos para las contribuciones.
Los gobiernos pueden proporcionar educación, anticonceptivos y otros servicios de atención de la salud, no porque al hacerlo se reducirán las tasas de natalidad, sino porque son componentes vitales de una sociedad progresista y justa. Y pueden proporcionar licencias por maternidad, créditos fiscales por hijo y servicios de guardería de alta calidad, no porque al hacerlo se aumenten las tasas de natalidad, sino porque ayudarán a que los niños que nacen tengan el mejor comienzo posible en la vida.
Visto desde esta perspectiva, el pronatalismo ofrece una promesa hueca de que simplemente con tener más gente se resolverán los problemas sociales y económicos que enfrenta la población actual de una nación. Pero eso equivale a tomar prestado del futuro para pagar las deudas del pasado.
Karen HardeeUn demógrafo social independiente contribuyó a este artículo.