Los humanos están un paso más cerca de vivir en Marte: una nueva teoría pretende hacer habitable el planeta
Elon Musk tiene grandes ambiciones de colonizar Marte para el año 2050, y un nuevo descubrimiento científico podría convertir esos sueños en realidad.
Un equipo de científicos ha propuesto una forma «innovadora» de calentar el Planeta Rojo en más de 18 grados Fahrenheit en sólo unos meses, lo que creen que sería suficiente para sustentar la vida humana.
Propusieron inyectar grandes cantidades de polvo marciano en la atmósfera para mejorar su capacidad de atrapar el calor, tal como lo hacen el vapor de agua y el dióxido de carbono en la Tierra.
Expulsar unos 10 litros de polvo, compuesto de hierro y aluminio, por segundo durante al menos una década podría calentar el planeta de -85 °F a 86 °F.
Un nuevo descubrimiento innovador sugiere que el sueño de Elon Musk de terraformar Marte podría no ser tan descabellado como la gente piensa.
Elon Musk sueña con construir una ciudad marciana que pueda albergar a un millón de personas en 2050.
El propio Musk ha dicho que planea utilizar los recursos naturales de Marte para “terraformar” su atmósfera existente y hacer que el planeta sea más cálido, más húmedo y, en general, más parecido a la Tierra.
Este estudio sugiere que puede estar en lo cierto.
«No es muy frecuente que surja una idea realmente nueva e innovadora para la terraformación», dijo Colin McInnes, ingeniero espacial de la Universidad de Glasgow No involucrado con el trabajo, dijo Revista de ciencia.
«La brecha entre dónde está Marte y dónde podría estar en términos de habitabilidad es más estrecha de lo que podríamos pensar», añadió.
El enfoque de los investigadores se basa en realidad en el mismo mecanismo atmosférico que impulsa el cambio climático aquí en la Tierra: el efecto invernadero.
Actualmente, la atmósfera de Marte es tan fina que el calor del Sol escapa fácilmente de la superficie del planeta.
El tamaño microscópico y la forma esférica del polvo marciano significan que no es muy bueno para absorber radiación o reflejar calor hacia la superficie.
Pero el equipo de investigación cree que podrían utilizar el hierro y el aluminio del polvo para diseñar varillas de nueve micrómetros de largo.
Eso es aproximadamente el doble del tamaño de una partícula de polvo marciano, pero más pequeño que una mota de brillo.
Actualmente, la superficie de Marte es un desierto helado y estéril, pero los científicos han descubierto una forma sencilla de calentar el planeta rojo.
La terraformación de la atmósfera de Marte nos acercaría un paso más a establecer una colonia humana en el planeta rojo.
Cuando los investigadores probaron cómo sus partículas absorberían la radiación térmica y la reflejarían hacia la superficie del planeta, encontraron «efectos inesperadamente enormes», dijo a la revista Science Samaneh Ansari, estudiante de doctorado de la Universidad Northwestern y autor principal del estudio.
Este enfoque requeriría alrededor de dos millones de toneladas de partículas por año, pero fabricarlas sería relativamente fácil porque los ingredientes están allí mismo, en Marte.
Esto distingue a este nuevo enfoque de los planes anteriores para calentar globalmente el Planeta Rojo.
En comparación, este método sería aproximadamente 5.000 veces más eficiente, afirmaron los investigadores.
Esta estrategia aún llevaría décadas, pero parece logísticamente más fácil que cualquier otra idea propuesta hasta ahora.
Calentar Marte sería un primer paso fundamental para convertir este planeta en un hogar adecuado para los humanos, o para cualquier otra forma de vida.
Liberaría la poca agua congelada en los casquetes polares bajo la superficie del planeta y haría de Marte un lugar más adecuado para la agricultura y para nuestros propios cuerpos.
La atmósfera de Marte es demasiado delgada para retener el calor en la superficie. Los científicos quieren inyectarle polvo artificial para que sea más aislante.
Todo esto es una gran noticia para Musk, pero calentar Marte es solo un paso en el largo camino que tendrá que recorrer antes de poder colonizar el Planeta Rojo.
Incluso con esta nueva atmósfera, los humanos aún no podrían respirar el aire de Marte porque no contiene suficiente oxígeno.
Además, la presión del aire en Marte es 150 veces más baja que en la Tierra, lo que provocaría que la sangre humana hirviera.
Musk tendrá que resolver estos problemas y otros más antes de construir una metrópolis marciana bulliciosa. Pero esta nueva investigación lo acerca un poco más a la realización de su sueño.