Por qué la campaña abreviada ayudó a Harris a tomar la delantera

WASHINGTON —

La vicepresidenta Kamala Harris ingresa al Senado de esta semana Convención Nacional Demócrata en Chicago con un pequeña ventaja sobre el expresidente Trump en los promedios de las encuestas nacionales que Pocos habrían pensado que era probable Incluso hace un mes.

La naturaleza truncada de la carrera —inicialmente Muchos consideran que esto representa un obstáculo adicional. — ha aprovechado las fortalezas de Harris, minimizando al mismo tiempo sus defectos.

Las elecciones del 5 de noviembre se celebrarán apenas 75 días después de que finalice la convención el jueves. La votación comienza incluso antes en muchos estados, incluido el preciado campo de batalla de Pensilvania, donde algunos condados comenzarán a repartir papeletas el mes próximo.

Antes de que el presidente Biden abandonara la carrera en julio, muchos demócratas veían a Harris como una candidata riesgosa, aunque también les preocupaba que cualquiera que ocupara su lugar en la boleta enfrentara desafíos logísticos.

Esta es la razón por la que las elecciones anticipadas, algo sin precedentes en la política estadounidense moderna, han sido útiles para Harris hasta ahora, y cómo Trump podría recuperar una contienda que aún está en juego:

No hay primaria, no hay problema en definir creencias fundamentales

Harris comenzó su campaña para la nominación de su partido en 2020 con el mismo entusiasmo que está generando entre los votantes demócratas hoy. Más de 20.000 personas acudieron a su campaña en enero de 2019. manifestación de anuncio en Oakland, y recaudó mucho dinero mientras se establecía como una contendiente de primer nivel.

En diciembre de ese año, antes de que se emitieran las papeletas o se celebraran las asambleas partidarias, ella había… abandonó. Harris tuvo problemas para definir sus creencias fundamentales en comparación con las de otros en un amplio grupo de aspirantes demócratas. Como resultado, los votantes no tenían una idea clara de lo que ella defendía.

¿Era una izquierdista que competía por los votos populistas progresistas con los senadores Bernie Sanders de Vermont y Elizabeth Warren de Massachusetts? ¿Era una centrista que competía con Biden y Pete Buttigieg, quien ahora es el secretario de Transporte de Biden?

“No es necesariamente fácil catalogarla como progresista, centrista o moderada”, dijo Brian Brokaw, ex asesor de Harris que dirigió un grupo que la apoyaba en las primarias. “Ha desconcertado a la gente”.

Sus intentos de superar las divisiones ideológicas del partido (con su propio plan de atención sanitaria universal y una adhesión parcial al movimiento para reformar o abolir la agencia de Inmigración y Control de Aduanas) no lograron convencer a su partido.

Ella no tiene que preocuparse por esas peleas ahora que la carrera es una elección binaria, con líneas más claras entre ella y Trump en temas como el aborto, la democracia y la economía.

“Ella se está beneficiando tanto de ser un oponente contra Trump, de una manera particularmente convincente y positiva, que todos la ven de manera diferente”, dijo Faiz Shakir, asesor principal de Sanders.

“En un proceso de primarias, los votantes se preguntarían: ‘¿Podría ser la candidata? ¿Debería serlo? ¿Es la mejor?’”, añadió Shakir. “Aquí, o estás a favor de Trump o de Harris”.

Menos necesidad de un ‘Etch-A-Sketch’

La campaña presidencial de Mitt Romney en 2012 se vio socavada notoriamente cuando un asesor importante dijo que el republicano podría borrar algunas de las posiciones conservadoras que defendió en las primarias del Partido Republicano. con un “Etch-A–Bosquejo» para apelar a un electorado más moderado en las elecciones generales.

Harris está haciendo algo de eso ahora, dejando atrás su apoyo de hace cuatro años a un plan de salud universal y a la prohibición del fracking mientras intenta ganar votos en Pensilvania y otros estados clave. Los republicanos están tratando de recordar a los votantes sus posturas más liberales, pero es más difícil de lo que sería si sus cambios fueran más recientes y si Harris no tuviera su historial de administración Biden como argumento para hacer campaña.

También enfrenta menos presión de la izquierda en su partido que si hubiera competido en las primarias, cuando los grupos de interés tienden a usar su influencia. Por ejemplo, ha estado apoyando el acuerdo bipartidista de Biden sobre la seguridad fronteriza, evitando algunas de las críticas dentro del Partido Demócrata que Biden enfrentó este año cuando lo negoció con los republicanos del Senado. Trump presionó a los legisladores republicanos para que cancelaran el acuerdo porque quiere mantener la frontera como un tema político.

Una operación llave en mano

Harris heredó todo el aparato de campaña de Biden, evitando los enfrentamientos gerenciales y la rotación de personal que obstaculizaron su campaña de 2020 y sus primeros años como vicepresidenta.

La campaña se diseñó en torno a las fortalezas y lealtades de Biden, lo que presentó un desafío. Pero el tono cambió rápidamente hacia el estilo de Harris, que es más confrontativo pero más ligero, ya que intenta contrastar su sentido de alegría con las quejas de Trump. La campaña también se construyó en torno a un juego de campo, en previsión de una carrera reñida en la que la participación de los votantes más fieles será crucial.

Tomando a Trump por sorpresa

Trump diseñó su campaña en torno a las debilidades de Biden, incluida su avanzada edad. Ahora, Trump es el candidato que enfrenta algunas de las mismas preguntas.

Los asesores de Trump creen que Harris es un blanco fácil y lo han instado a centrar sus ataques en la inmigración y la economía, dos áreas en las que tiene ventajas sobre ella en las encuestas. Pero hasta ahora ha sido Incapaz de evitar las distracciones.

«Creo que tengo derecho a ataques personales» contra Harris, dijo Trump el jueves en una conferencia de prensa.

El calendario ha mantenido viva la luna de miel. ¿Podrá durar?

Harris ha tenido suerte y ha encontrado el momento adecuado. Recibió un impulso de entusiasmo de los demócratas aliviados cuando Biden se retiró, y nuevamente con el Anuncio del gobernador de Minnesota, Tim Walz como su compañero de fórmula, y ahora participa en una convención que atraerá la atención de los medios, incluidas cuatro noches de emisión en cadena.

Ella ha estado de gira casi todo el tiempo, evitando entrevistas formales y otros encuentros no planeados que le han causado problemas en el pasado.

Los aliados de Trump están furiosos por lo que consideran una trayectoria de planeamiento injusta.

“Lo único que está a favor de Harris —lo único— es el incesante flujo de cobertura mediática que está recibiendo de los medios, que no parecen inclinados a preguntarse por qué no responde ni una sola pregunta ni explica el historial radical e izquierdista del que huye”, dijo Tim Murtaugh, director de comunicaciones de Trump para 2020, que recientemente se unió a su campaña para 2024. “Es una vicepresidenta débil de una administración fallida, pero los medios prefieren escribir sobre su ‘vibra’”.

El director de campaña de Trump para 2020, Bill Stepien, dijo que tenía dudas de que el impulso de Harris pudiera continuar, argumentando que la situación aún no se había calmado tras el cambio de rumbo de la campaña demócrata. Las ventajas percibidas de Harris podrían resultar contraproducentes, argumentó.

“Se le ha ofrecido un período de luna de miel, lo que sin duda le ha dado un poco de aire fresco”, dijo Stepien. “Por otro lado, pasar por un proceso de primarias, enfrentándose a una lista de oponentes, te pone a prueba. Te pone a prueba en el escenario del debate. Te pone a prueba en la campaña. Te permite ajustar y refinar el mensaje”.

La presión sigue presente

A pesar de la buena suerte de Harris, las encuestas muestran que la carrera sigue siendo ganable para cualquiera de los candidatos, más reñida que hace ocho años, cuando Trump derrotó a Hillary Clinton en el colegio electoral a pesar de haber perdido el voto popular. Eso le da a Trump mucho margen para recuperarse y a Harris tiempo para tropezar.

Su falta de entrevistas personales o conferencias de prensa a gran escala desde que ganó la nominación aumentará las apuestas cuando acepte una, o mantenga su primer debate con Trump, el 10 de septiembre. También podría sufrir un giro en las noticias, como un revés económico nacional o un cambio en la guerra entre Israel y Hamás.

“No hay margen de error”, dijo Karen Finney, una amiga de Harris que ocupó un puesto de alto nivel en materia de comunicaciones durante la campaña presidencial de Clinton en 2016. “Todo el mundo siempre da lo mejor de sí en una elección. En esta ocasión, lo mejor es darlo todo. No hay tiempo”.

Finney sostiene que Harris tiene más que suerte y oportunidad: trabajó como vicepresidenta para construir un mensaje y una coalición política que no habría existido si otro demócrata hubiera sustituido a Biden. Pero si comete un error en un debate, tendrá menos tiempo para recuperarse, dijo Finney.

“Joe Biden renunció para que tuviéramos la mejor oportunidad de vencer a Donald Trump”, dijo. “Por supuesto que eso crea presión”.