En una volátil temporada electoral, las empresas estadounidenses luchan contra la «desinformación de marca»
Desde Google hasta Netflix, importantes empresas estadounidenses están luchando contra llamados a boicotear Internet debido a sus supuestas inclinaciones políticas en una temporada electoral polarizadora que las ha expuesto a lo que los investigadores llaman «desinformación de marca».
Las campañas en línea, que afirman falsamente que tanto Netflix como Google están financiando o favoreciendo a la candidata demócrata Kamala Harris antes de las elecciones de noviembre, ilustran cómo las marcas son vulnerables a las falsedades políticas que pueden exponerlas a peligros financieros.
Entre quienes llaman al boicot, dicen los investigadores, hay cuentas falsas en la plataforma X. El sitio es propiedad de Elon Musk, quien ha respaldado a Donald Trump y parece ejercer una influencia descomunal sobre los votantes a través de la plataforma, que se ha convertido en un semillero de desinformación.
Los recientes llamados a boicotear Netflix, que también se difundieron en otras plataformas como TikTok e Instagram, fueron provocados por afirmaciones falsas sobre una donación de 7 millones de dólares del servicio de streaming a la campaña de Harris, informaron verificadores de datos de la AFP.
Reed Hastings, cofundador y presidente ejecutivo del servicio, hizo una contribución a la campaña de la vicepresidenta Harris, pero la compañía dijo que fue una «donación personal» y que «no tenía ninguna conexión con Netflix».
Aun así, los llamados a «cancelar Netflix» inundaron las redes sociales, y muchos usuarios afirmaron falsamente que la compañía estaba financiando indirectamente la campaña de Harris. Algunos compartieron capturas de pantalla de sus suscripciones canceladas.
Casi una cuarta parte de los llamados a boicot en X fueron rastreados hasta perfiles falsos, que han expresado constantemente su apoyo a Trump durante el año pasado, según la empresa de seguridad de desinformación Cyabra.
«Las campañas de desinformación de marca en el clima polarizado actual tienen impactos de largo alcance más allá de la reputación corporativa», dijo a la AFP Dan Brahmy, director ejecutivo de Cyabra.
«El caso de Netflix demuestra con qué rapidez se propagan estas campañas, llegando potencialmente a cientos de millones de personas» y muestra cómo «la desinformación puede manipular la opinión pública y el comportamiento del consumidor», dijo.
A medida que se acercan las reñidas elecciones, Brahmy advirtió que «las marcas deben estar alerta».
Recientemente se han recibido llamados similares a boicotear a Google tras afirmaciones infundadas de que la empresa censura contenido relacionado con las elecciones y manipula los resultados de los motores de búsqueda a favor de Harris.
Cyabra identificó cientos de perfiles falsos en X (muchos de ellos con un historial reciente de contenido a favor de Trump) que llamaban a boicotear al gigante tecnológico mientras promocionaban otro motor de búsqueda.
Musk, quien ha criticado repetidamente a Google, jugó un «papel importante al amplificar el contenido negativo» contra la compañía, dijo Cyabra en un informe.
En un tuit sin pruebas de finales de julio, Musk escribió: «¡Guau! ¡Google ha prohibido las búsquedas del presidente Donald Trump! ¿Interferencia electoral?».
Google no respondió cuando AFP le preguntó sobre las acusaciones ni sobre el impacto de los llamamientos al boicot.
A principios de este mes, una encuesta del portal Sitejabber mostró que el 30 por ciento de los encuestados había boicoteado una marca por razones políticas en los últimos 12 meses, mientras que el 41 por ciento dijo que prefiere que las empresas mantengan sus «posiciones políticas privadas».
«Las marcas se enfrentan a un delicado equilibrio en este año electoral», declaró a la AFP Michael Lai, director ejecutivo de Sitejabber.
«Si bien mantenerse apolítico puede parecer seguro, es importante que las empresas comprendan que incluso la neutralidad puede interpretarse como una postura».
Otra encuesta realizada por la firma de investigación de mercado Certus Insights mostró que los consumidores estaban divididos sobre si las corporaciones deberían involucrarse en política partidista, y más de la mitad de los encuestados dijeron que las empresas deberían abstenerse de hacerlo.
Otras encuestas sugieren que los consumidores consideran que es culpa de la marca si su publicidad aparece junto a contenido polarizador, falso o difamatorio.
Estas preocupaciones han llevado a muchos anunciantes a abandonar X, que ha reducido la moderación de contenido y ha restaurado cuentas que alguna vez fueron prohibidas y que se sabe que difunden desinformación u odio luego de la adquisición de la plataforma por parte de Musk en 2022.
Algunos también se fueron a la luz de las controvertidas reflexiones del propio Musk en el sitio.
A principios de este mes, X demandó a un grupo publicitario y a varias grandes corporaciones, acusándolos de causar miles de millones de dólares en pérdidas al boicotear «ilegalmente» su sitio.
«La desinformación genera caos y desconfianza. Las marcas normalmente se benefician de una sociedad bien informada», explica a la AFP Claire Atkin, cofundadora y directora ejecutiva de la organización de vigilancia antidesinformación Check My Ads. «En internet, los anunciantes han dejado que las empresas tecnológicas retiren sus anuncios de las noticias y los pongan directamente en manos de actores maliciosos. Ahora, por desgracia, todos estamos sufriendo las consecuencias».
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