Elogio de lo extraño | capitalismo desnudo
Por Jeffrey Andrew Weinstock, profesor de inglés en la Universidad Central de Michigan, editor asociado a cargo de la sección de terror de Los Angeles Review of Books y fundador y presidente de la Sociedad para el Estudio del Gótico Americano. Publicado originalmente en La conversación.
A los republicanos, como probablemente hayas oído, los llaman “raros”.
En una broma que generó un millón de memes, el gobernador de Minnesota convertido en candidato a vicepresidente, Tim Walz, se refirió a su oposición política de derecha como «gente rara» en un artículo del 23 de julio de 2024. Entrevista en MSNBC.
Desde entonces, el líder de la mayoría del Senado, el líder de la mayoría demócrata, ha criticado duramente a Trump. Chuck Schumer Al candidato presidencial Kamala Harrismarcando a su oposición republicana con ese apodo.
Por supuesto, en un despliegue clásico de la respuesta “Sé que tú eres, pero ¿qué soy yo?”, los republicanos han tratado de dar vuelta el guión.
-¿Sabes qué es realmente extraño? Donald Trump Jr. opinó sobre X. “Políticos blandos con el crimen como Kamala permiten que inmigrantes ilegales salgan de prisión para que puedan atacar violentamente a los estadounidenses”. Y en una entrevista con el presentador de radio conservador Clay Travis, El expresidente Donald Trump dijo sobre los demócratas“Ellos son los raros. Nadie me ha llamado nunca raro. Soy muchas cosas, pero raro no soy”.
Aunque entiendo por qué ambos bandos se lanzan bombas extrañas, no estoy de acuerdo con toda esa “humillación extraña”. No sólo es hipócrita que cada partido afirme hablar en nombre de los olvidados y marginados mientras, en tono de burla, llama extraño al otro bando. También es profundamente regresivo.
Yo diría que lo extraño merece respeto. Como alguien que ha pasado las últimas tres décadas investigando, escribiendo y enseñando sobre temas como vampiros, fantasmas, monstruos, películas de culto y lo que se clasifica como “ficción extraña”, Debería saberlo.
Historia de ‘Wyrd’
Cuando los políticos utilizan el término «raro», intentan retratar a sus oponentes como extraños o raros. Sin embargo, los orígenes del término son mucho más amplios y profundos.
El antiguo término inglés “wyrd”, del que se deriva el uso contemporáneo, era de hecho un sustantivo que correspondía al destino.El wyrd” significaba las fuerzas que dirigían el curso de los asuntos humanos, una comprensión reflejada, por ejemplo, por las tres proféticas “hermanas extrañas” de Shakespeare en “Macbeth.”Lo “raro” de un individuo era su destino, mientras que el uso del término raro como adjetivo connotaba el poder sobrenatural de manipular el destino humano.
A pesar de la generalización progresiva del término para referirse a todas las cosas extrañas, fantásticas e inusuales, las resonancias de los orígenes «wyrd» de lo extraño se conservan en lo que se ha dado en llamar «ficción extraña”, un subgénero de ficción especulativa.
La extraña historia, explicada por un escritor de principios del siglo XX H. P. Lovecraft en su tratado de 1927 “El terror sobrenatural en la literatura”, es un libro que desafía nuestra comprensión, que damos por sentada, de cómo funciona el mundo. Lo hace a través de –para usar la prosa púrpura característica de Lovecraft– una “suspensión o derrota maligna y particular de esas leyes fijas de la Naturaleza que son nuestras únicas salvaguardas contra los asaltos del caos y los demonios del espacio inexplorado”.
Una estatua del escritor de terror HP Lovecraft esculpida por el artista Gage Prentiss en Providence, Rhode Island, donde el autor nació y vivió durante muchos años. David Lepage/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Esta extraña historia contradice las pretensiones humanas de grandeza, dejando entrever lo mucho que desconocemos sobre el universo y lo precaria que es realmente nuestra situación.
Mientras tanto, los raros, los frikis, los marginados, los inadaptados y los inconformistas son bichos raros que contraatacan de una manera diferente. Son los inconformistas que, como señaló Ralph Waldo Emerson en su ensayo de 1841 “Autosuficiencia”, “el mundo azota… con su descontento”.
Me pregunto dónde estaríamos sin los artistas, científicos y pensadores que desarrollan ideas “extrañas” y formas poco ortodoxas de ver y apreciar el mundo.
En este sentido, casi todo progreso es parte de una historia extraña, impulsada por visionarios a menudo incomprendidos en su propia época.
De la denigración a la celebración
Por supuesto, no todos los bichos raros cambian el mundo a través de grandes gestos e intervenciones que alteran la historia; a veces los bichos raros simplemente hacen lo que quieren.
Eso también ha sido gran parte de la historia del siglo pasado, a medida que la cultura occidental ha ido haciendo lugar cada vez más –aunque a regañadientes– a formas de autoexpresión que antes eran poco ortodoxas o incluso tabú. De los tatuajes Para arrastrar espectáculos.
La proliferación de subculturas, identidades de género y formas de autoexpresión –aunque sin duda impulsadas por las fuerzas del mercado capitalista– demuestra, sin embargo, la importancia que hoy se concede al individualismo.
De hecho, la cultura pop ha estado ansiosa por invitar a los bichos raros históricos a volver a sus filas, tanto que vampiros, ogros y villanos de cuentos de hadas… como Maléfica de “La Bella Durmiente” ahora ganan la simpatía del público contando su versión de la historia.
Los verdaderos villanos son vistos hoy en día como aquellos que demonizan la diferencia e insisten en coartar la libertad de expresión individual. Muchos monstruos contemporáneos no son malos, Simplemente son incomprendidos – y su comportamiento monstruoso es resultado de ser intimidados, excluidos, insultados y rechazados por ser “raros”.
Recuperando lo extraño
Por sincera que sea la idea, la utilización por parte de los demócratas de esa extraña caracterización es, por supuesto, estratégica.
El comentario de Walz claramente logró calar bajo la piel de un público al que la idea de no ser “normal” aparentemente le resulta angustiosa, y es por esta razón, creo, que los demócratas han intentado repetidamente que la idea perdure.
Historiador de la retórica política Jennifer Mercieca le dijo a The Associated Press“Lo opuesto a normalizar el autoritarismo es hacerlo extraño, denunciarlo y, en cierto modo, burlarse de él”. Dicho de otra manera, referirse a la oposición y sus políticas como “extrañas” es denigrarlas como anormales.
Sin embargo, la conveniencia política tiene consecuencias, y en esto, para mi consternación, me encuentro de acuerdo con Vivek Ramaswamy, el empresario conservador que se postuló sin éxito para la nominación presidencial republicana.
Ramaswamy escribió en X que los insultos extraños son “un poco irónicos viniendo del partido que predica ‘diversidad e inclusión’”. Irónico es decirlo suavemente.
Todo este argumento de los demócratas sobre que “son raros” es tonto y pueril. Se trata de una elección presidencial, no de un concurso para elegir a la reina del baile de secundaria. También resulta un poco irónico que lo diga el partido que predica la “diversidad y la inclusión”. Si pueden, ganen en materia de políticas, pero dejen de hablar tonterías, por favor.
— Vivek Ramaswamy (@VivekGRamaswamy) 29 de julio de 2024
Si bien puede ser útil utilizar el término “raro” para frustrar a los oponentes políticos, preferiría recuperar lo extraño como algo para apreciar, respetar y celebrar.
Lo extraño es lo que introduce grietas en el edificio del status quo, liberando posibilidades para futuros y formas de expresión diferentes. Hay muchos adjetivos diferentes y más específicos que los políticos y otros pueden usar para caracterizar a sus rivales.
Mantengamos a Estados Unidos raro.