En la mitad de los condados de EE. UU. no hay cardiólogos disponibles, según un estudio que muestra brechas en la atención
Casi la mitad de todos los condados de EE. UU. no cuentan con un cardiólogo en ejercicio en su personal, según un estudio reciente publicado en el Journal of the American College of Cardiology (JACC).
Las comunidades rurales son las más afectadas, y los estadounidenses en esas áreas mueren antes y con mayor frecuencia a causa de cardiopatía que podrían haberse evitado, según un informe de mayo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El estudio, dirigido por el Hospital Brigham and Women’s de Boston, analizó más de 3.100 condados.
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El cuarenta y seis por ciento de los condados no tenían acceso a cardiólogos —lo que significa que 22 millones de residentes no tendrían acceso a atención médica relacionada con enfermedades cardíacas.
Si nos fijamos sólo en los condados rurales, más del 86% de ellos no tenían un cardiólogo.
Casi la mitad de todos los condados de EE. UU. no cuentan con un cardiólogo en ejercicio en su personal, según un estudio reciente publicado en el Journal of the American College of Cardiology. (iStock)
«Si bien los cardiólogos no son los únicos determinantes de los resultados cardiovasculares, la falta de acceso a cardiólogos en áreas con mayor prevalencia de enfermedades cardíacas y mortalidad es increíblemente preocupante», dijo el autor principal Haider J. Warraich, MD, director del programa de insuficiencia cardíaca en VA Boston Healthcare y médico asociado en Brigham and Women’s Hospital, en un comunicado de prensa.
¿Cómo afecta esto a los pacientes?
En los condados sin cardiólogo, los pacientes tienen que viajar un promedio de 87,1 millas para recibir la atención que necesitan, encontró el estudio.
«Cuando un paciente sufre un ataque cardíaco, el tiempo importa», dijo el Dr. Bradley Serwer, cardiólogo y director médico de VitalSolution, una Con sede en Cincinnati Empresa que ofrece servicios cardiovasculares y de anestesiología a hospitales a nivel nacional.
En los condados donde no hay cardiólogo, los pacientes tienen que viajar un promedio de 87,1 millas para recibir la atención que necesitan, encontró el estudio. (iStock)
«Si un paciente tiene la mala suerte de sufrir un infarto en una zona rural, sin servicios de cardiología, a veces lo trasladan en ambulancia o helicóptero, pero esto lleva tiempo mientras el corazón está muriendo».
En algunos casos, estos pacientes reciben medicamentos de alto riesgo llamados trombolíticos para ayudar a detener el ataque cardíaco, según Serwer, quien no participó en el nuevo estudio.
«Los trombolíticos son una opción inferior para tratar los ataques cardíacos en comparación con la intervención coronaria percutánea primaria (ICP), también conocida como colocación de stents», dijo Serwer.
«Cuando un paciente sufre un ataque cardíaco, el tiempo importa».
«Los trombolíticos son un último recurso cuando los traslados no son posibles o van a tardar demasiado, ya que siguen siendo mejores que las alternativas».
Los pacientes de los condados rurales tienen una tasa de mortalidad cardiovascular ajustada por edad más alta: en promedio, viven un año menos que sus cohortes urbanas, según Serwer.
¿Por qué faltan cardiólogos?
Según Serwer, varios factores pueden contribuir a la escasez de especialistas en cardiología en las zonas rurales.
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«Los cardiólogos se forman en hospitales académicos con una amplia red de colegas, especialistas y subespecialistas», dijo a Fox News Digital.
«Cuando terminan su formación, muchos de ellos quieren incorporarse a un gran grupo de práctica o a un consultorio hospitalario, ya que resulta cómodo trabajar junto a otros cardiólogos que pueden ofrecer tutoría y orientación, especialmente al principio de la carrera».
«Estas deficiencias provocan un retraso en la atención y pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte», afirmó un cardiólogo. (iStock)
Muchos cardiólogos no están dispuestos a abandonar un entorno urbano para mudarse a una ubicación remota, señaló, particularmente si tienen hijos que necesitan acceso a más Opciones de escolarización.
Los cardiólogos de las zonas rurales también tienen más probabilidades de estar sobrecargados de trabajo, dijo Serwer, debido a que la comunidad puede tener solo uno o dos especialistas en cardiología. A menudo, la comunidad no cuenta con subespecialistas como cirujanos especialistas en tomografía computarizada, electrofisiólogos o cardiólogos intervencionistas.
«Estos factores, en última instancia, conducen a menos tiempo con la familia y a una situación desfavorable. Equilibrio entre trabajo y vida«, dijo el cardiólogo.
Otro desafío es que las instalaciones rurales requieren un sistema complejo para transferir pacientes a un nivel superior de atención, continuó.
«Es difícil encontrar camas para pacientes hospitalizados y de cuidados intensivos en los centros médicos terciarios», dijo Serwer. «Estas deficiencias provocan un retraso en la atención y pueden suponer la diferencia entre la vida y la muerte, lo que supone un coste emocional para los proveedores de atención sanitaria rurales».
«Entienda la importancia de modificar los factores de riesgo cardíaco con un estilo de vida saludable, ejercicio, dieta y cumplimiento de la medicación», aconsejó un cardiólogo. (iStock)
También hay Consideraciones sobre el reembolsoSegún Serwer, muchos hospitales rurales no tienen la capacidad financiera para pagar adecuadamente a sus médicos.
También hay una gran necesidad de anestesiólogos en los condados rurales, añadió.
«Casi todos los procedimientos hospitalarios requieren un anestesiólogo, ya sea cardiología, obstetricia, ortopedia o cirugía general».
¿Qué es lo que debe suceder?
Según Serwer, la solución del dilema de la atención sanitaria rural debería comenzar con una mayor concienciación y una mejor comprensión de los problemas y las limitaciones.
Una opción es establecer «modelos de dotación de personal creativos» para cubrir más zonas del país.
«Necesitamos reducir los obstáculos y aumentar los incentivos para que los médicos, enfermeras, tecnólogos y administradores brinden atención médica rural», dijo a Fox News Digital.
Una opción es establecer «modelos de dotación de personal creativos» para cubrir más partes del país, dijo Serwer.
Su empresa, VitalSolution, se asocia con instalaciones rurales para brindar cobertura a largo plazo a cardiólogos, enfermeras anestesistas, enfermeras y técnicos de laboratorio de cateterismo.
«Nuestros médicos trabajan siete días y luego tienen siete días libres», dijo.
«Este modelo único permite a nuestros médicos trabajar donde se los necesita y vivir donde quieran: es beneficioso para los médicos y los hospitales comunitarios».
El apoyo clínico basado en la tecnología, como la telemedicina, también debería usarse de manera más amplia, recomendó un cardiólogo. (iStock)
Soporte clínico basado en tecnología —como la telemedicina— también deberían utilizarse de forma más amplia, recomendó Serwer.
«También necesitamos más apoyo financiero gubernamental para los hospitales comunitarios rurales e incentivos para médicos, enfermeras, tecnólogos y administradores», dijo.
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Otra opción es promover atención sanitaria rural mientras estaba en la escuela de medicina, al exigir rotaciones en esas comunidades, dijo el cardiólogo.
«Estas rotaciones rurales pueden ser muy gratificantes y pueden ayudar a los médicos jóvenes a adquirir una comprensión más completa de la práctica de la medicina».
«Establezca una relación con un proveedor de atención primaria y conozca más sobre sus condiciones médicas crónicas», aconsejó un médico. (iStock)
Los investigadores del estudio también pidieron cambios en las políticas para ampliar la disponibilidad de Internet para el acceso a la telemedicina y ampliar la cobertura del seguro de salud.
El manejo de los factores de riesgo modificables de las enfermedades cardíacas también podría ayudar a reducir el riesgo en las comunidades rurales, afirmaron.
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«Este estudio subraya la necesidad urgente de reformas políticas y soluciones innovadoras, como incentivos financieros para los médicos y el uso ampliado de la telemedicina, para cerrar esta brecha», dijo Harlan M. Krumholz, MD, editor en jefe de JACC, en el comunicado.
«Garantizar un acceso equitativo a la atención cardiovascular es un paso crucial para mejorar la salud en general. salud pública resultados y reducir la mortalidad cardiovascular prevenible».
Soluciones a corto plazo
Para los pacientes que actualmente viven en uno de los «desiertos» de atención cardíaca, Serwer recomendó familiarizarse con la atención médica disponible.
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«Establezca una relación con un proveedor de atención primaria y conozca más sobre sus condiciones médicas crónicas», aconsejó.
«Comprender la importancia de la modificación de los factores de riesgo cardíaco con estilo de vida saludable«El ejercicio, la dieta y el cumplimiento de la medicación», dijo también.
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Quienes tienen una afección cardíaca deben hacer un plan de dónde y cómo buscar atención cardíaca si es necesario, dijo el médico.
«También pueden escribir a sus funcionarios electos para pedirles que hagan más para complementar la infraestructura de atención médica existente», agregó Serwer.