El Paris Saint-Germain aspira a la grandeza con menos superestrellas

La semana pasada, por primera vez en casi una década, París Saint-Germain abrió su temporada sin Neymar, Lionel Messi o Kylian MbappéHace dos años, tenía los tres y una nómina de 803 millones de dólares, la más alta en la historia del fútbol de clubes.

Pero el cambio de estrategia no indica un cambio de ambición ni una renuencia por parte del presidente qatarí del equipo, Nasser Al-Khelaifi, a seguir invirtiendo. Lo que sí significa, sin embargo, es que Al-Khelaifi planea perseguir esa ambición gastando de una manera diferente.

“Me preguntaron quién será la estrella del PSG [this] “Este año es el año que viene”, dijo Al-Khelaifi en los premios Globe Soccer Awards de la primavera pasada. “Es el equipo, el equipo colectivo. Esa es nuestra ambición, esa es nuestra estrategia”.

El plan para esa estrategia en realidad comenzó a tomar forma en el verano de 2023, cuando el club abrió una base de entrenamiento de 385 millones de dólares en los suburbios occidentales de París que incluía instalaciones de entrenamiento, educación y alojamiento para los 140 jugadores de la academia del PSG.

Casi al mismo tiempo, Neymar se fue a la Saudi Pro League y Messi firmó con el Inter Miami de la MLS, dejando al PSG con el equipo más joven en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la temporada pasada, con un promedio de menos de 25 años de edad.

Cuando Mbappé, de 25 años, se fue este verano, firmando un contrato de cinco años con el Real Madrid por un valor de 250 millones de dólares, el promedio de la plantilla se hizo 18 meses más joven y el equipo se centró más en integrar jóvenes talentos al primer equipo.

No es un mal plan teniendo en cuenta que el PSG se encuentra en el centro de uno de los terrenos más fértiles del mundo para el desarrollo de jugadores de fútbol. Treinta jugadores que participaron en el Copa del Mundo Qatar 2022Según la BBC, 12 de sus 1000 jugadores, entre ellos Mbappé, nacieron en París o en la región de Ile de France, frente a los 12 nacidos en Sao Paulo y los 8 en Londres. Y con más de 1.000 jugadores repartidos por todo el planeta, Francia es el segundo mayor productor de jóvenes talentos del fútbol, ​​sólo por detrás de Brasil.

«Seguimos construyendo un fantástico equipo joven en el Paris Saint-Germain, basado en el trabajo en equipo, el talento y el espíritu colectivo, que es la base del gran futuro de nuestro club», dijo Al-Khelaifi a principios de este mes.

No es que el equipo carezca por completo de talentos consolidados de clase mundial. Marquinhos, el capitán de 30 años del PSG, es dos veces mundialista y entra en su undécima temporada con el club. Los defensas Lucas Hernández y Presnel Kimpembe y el extremo Ousmane Dembélé son campeones de la Copa del Mundo, mientras que el portero Gianluigi Donnarumma es un ex campeón de Europa.

Pero la lista también incluye a 10 adolescentes.

“¿Queremos ganar la Liga de Campeones? Sí”, dijo Al-Khelaifi, que una vez persiguió la Liga de Campeones con la misma ferocidad con la que el Rey Arturo buscó el Santo Grial. “¿Pero es ese el objetivo? No”.

“Es hacer lo mejor, seguir construyendo lo que estamos haciendo hoy, construir el equipo, el estilo de juego que amamos, el estilo ofensivo”.

El PSG no debería tener problemas para ganar su sexto título de la Ligue 1 en siete temporadas a juzgar por cómo comenzó esta temporada, con una goleada 4-1 a Le Havre en el partido inaugural la semana pasada. Pero la supremacía doméstica ha sido más una expectativa que un logro para el club desde 2011, cuando Al-Khelaifi compró un equipo que había ganado solo dos títulos de liga, ninguno en este siglo.

Desde entonces, ha ganado 10 en 13 temporadas, pero solo dos veces en ese lapso ha llegado a semifinales de un torneo europeo, perdiendo en su único viaje a la final de la Liga de Campeones en el torneo interrumpido por la COVID-19.

En ese tiempo, por el vestuario del estadio Parc des Princes han pasado un número sin precedentes de íconos del fútbol, ​​desde David Beckham, Zlatan Ibrahimovic y Ángel di María a Neymar, Messi y Mbappé, vaciando la cuenta bancaria de Qatar Sports Investments, el fondo de inversión respaldado por el gobierno qatarí que posee el 87,5% de las acciones del club.

A pesar de que todo ese dinero no logró comprar a los inversores qataríes lo que más querían, los propietarios no se han vuelto derrochadores: desembolsaron 187 millones de dólares en la ventana de transferencias de verano, además de invertir en la academia y en un nuevo campo de entrenamiento, uno con 16 campos híbridos y sintéticos.

Pero también han decidido intentar aprovechar la rica cosecha de talento que está creciendo en esos campos y sus alrededores. Solo el tiempo dirá si eso da resultado. Sin embargo, lo que es seguro es que invertir en una galaxia de estrellas tampoco le dio al equipo lo que quería.

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