Advertencia urgente a los británicos sobre una invasión de avispas asiáticas: los expertos advierten que ya se han identificado al menos 25 en el Reino Unido este año; aquí se explica cómo detectar la aterradora plaga
Los británicos han recibido una advertencia urgente en medio de una invasión de avispas asiáticas.
Los científicos del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH) han instado a los ciudadanos a permanecer atentos e informar de cualquier avistamiento para combatir la creciente amenaza de estos insectos invasores.
Con al menos 25 avistamientos en el Reino Unido ya este año, los científicos advierten que los meses pico de avistamientos de avispas asiáticas aún están por llegar.
Sin una detección temprana y una respuesta rápida, la especie podría pronto afianzarse aquí en el Reino Unido.
Kate Wilson, jefa de la Unidad Nacional de Abejas, dice: ‘Continúe estando atento a cualquier avispón asiático y, si cree que ha visto uno, informe su avistamiento a través de la aplicación Asian Hornet’.
Se ha instado a los británicos a estar atentos a las avispas asiáticas invasoras (en la foto), ya que se han reportado 25 avistamientos este año.
Los expertos dicen que las avispas asiáticas están peligrosamente cerca de establecerse en el Reino Unido e instan a los ciudadanos a informar cualquier avistamiento sospechoso.
Los avispones asiáticos se introdujeron por primera vez en el Reino Unido en 2016, pero comenzó a extenderse mucho más agresivamente en los últimos años.
Desde su llegada, se han confirmado 126 avistamientos, incluido el descubrimiento de 89 nidos, 72 de los cuales se produjeron solo en 2023.
Este aumento repentino de citaciones ha suscitado preocupaciones de que la especie invasora pueda establecerse en el Reino Unido.
Esas preocupaciones aumentaron aún más cuando los científicos descubrieron la primera evidencia de que una colmena de avispas asiáticas, o de patas amarillas, había «pasado el invierno» en el Reino Unido.
Los investigadores descubrieron que las reinas de avispas encontradas en East Sussex estaban fuertemente relacionadas con las encontradas en la ciudad de Rye el año anterior.
Hasta el momento, ya se ha identificado y destruido un nido de avispas. En la imagen, un nido de avispas asiáticas en un café de carretera cerca de Canterbury en mayo de este año.
Esto demuestra que al menos un nido produjo reinas apareadas, llamadas gynes, que sobrevivieron al invierno. crear sus propios nidos en primavera: un paso serio hacia el establecimiento de la población.
Sin embargo, la profesora Helen Roy, ecologista del UKCEH y de la Universidad de Exeter, dice que todavía hay tiempo para detener la invasión.
Ella dice: ‘La evidencia de reinas de avispas patas amarillas que pasan el invierno es preocupante, pero eso no significa necesariamente que tengamos una población establecida aquí en el Reino Unido.
‘La estrategia es destruir los nidos para evitar que las reinas se propaguen, por lo que el papel de las personas que informan sobre posibles avistamientos a través de la aplicación es fundamental para que podamos pasar esa información a la Unidad Nacional de Abejas para responder lo más rápido posible’.
Gracias a más de 10.000 informes a través de Asian Hornet Watch, la Unidad Nacional de Abejas ha podido identificar 25 casos confirmados y destruir un nido.
El profesor Roy añade: «Los científicos ciudadanos proporcionan información valiosa sobre la presencia de avispas patas amarillas (asiáticas) en todo el Reino Unido, aunque solo una fracción de los informes son avistamientos confirmados, cada registro cuenta y garantiza que los pocos avistamientos confirmados se gestionen de manera eficaz».
Según un informe de 2023 de la Universidad de Exeter Señala que la Unidad Nacional de Abejas es extremadamente eficiente en el seguimiento de nidos, pero que los recursos de la agencia ya están limitados.
Este año ya se han producido 25 avistamientos, frente a los menos de 10 del mismo periodo del año pasado. Los modelos (derecha) predicen ahora que los avispones podrían extenderse a casi todas las partes del Reino Unido en 2026 si no se erradican estos nidos
La Unidad Nacional de Abejas es eficaz en la eliminación de nidos, pero sus recursos ya están al límite. Todavía no está claro en qué momento se verán desbordados por múltiples incursiones. En la imagen: equipos de expertos eliminan un nido en Guernsey
Los autores escriben: «Hasta ahora no se ha comprobado en qué etapa sus recursos actuales se verían sobrepasados por múltiples incursiones simultáneas de avispas asiáticas en el Reino Unido».
A medida que entramos en septiembre, cuando las colonias de avispas asiáticas aumentan en número, se espera que los avistamientos alcancen su pico.
Si no se pueden rastrear los nidos y destruirlos antes de que tengan la oportunidad de reproducirse, un solo nido puede producir hasta 350 reinas apareadas, cada una capaz de iniciar su propio nido.
Hasta ahora, la actividad de la avispa asiática se ha limitado en gran medida al sureste de Inglaterra, siendo Kent el lugar más afectado.
Sin embargo, también han aparecido en Sussex, Surrey, Hampshire y Londres, con casos aislados. Avistamientos confirmados en partes del suroeste de Inglaterra y tan al norte como Yorkshire y Northumberland.
Modelos recientes muestran que cada parte del Reino Unido, con excepción de algunas áreas de Escocia, tiene un clima habitable para estos insectos invasores.
Esto es particularmente preocupante porque los avispones asiáticos se alimentan de nuestros polinizadores nativos, como las avispas y las abejas.
Cada nido de avispas puede comer alrededor de 11 kilos de insectos al año y prefieren cazar insectos sociales como las abejas melíferas, que tienen pocas defensas contra estos feroces cazadores.
Los avispones asiáticos son especialmente preocupantes para el Reino Unido, ya que se aprovechan de nuestros polinizadores nativos, incluidas las avispas y las abejas.
La avispa asiática invasora es a menudo Confundido con el avispón europeo, autóctono y de importancia ecológica.
El profesor Roy dice: ‘Una de las formas más fáciles de identificarlos es mirando sus patas.
‘Las avispas patas amarillas tienen amarillo y marrón en sus patas, mientras que las avispas europeas solo tienen patas marrones.’
Los avispones asiáticos también son más pequeños y delgados que sus contrapartes europeas y parecen anaranjados cuando se los observa desde el frente.
Si ve un insecto que cree que es un avispón asiático, se le insta a informarlo a través de la aplicación Asian Hornet Watch o en línea mediante el formulario de informe en línea de UKCEH.
Todos los avistamientos informados en la aplicación son verificados dos veces por UKCEH, pero asegurarse de informar solo los avistamientos genuinos ayuda a que los recursos se utilicen de manera más efectiva.
El profesor Roy añade: «La enorme cantidad de datos que recibimos de los científicos ciudadanos está ayudando a desarrollar el sistema de alerta y nuestras experiencias están resultando útiles para compartirlas con otros en el desarrollo de sistemas similares en todo el mundo».