Michael Rosen: El cierre de bibliotecas es una aniquilación
El ex premio Nobel de Literatura Infantil Michael Rosen ha calificado el cierre de bibliotecas como «una aniquilación».
El poeta, que creció en Harrow, al noroeste de Londres, dijo que su acceso a las bibliotecas había influido en su carrera como escritor.
«Cada vez que oigo que se cierra una biblioteca me parece absolutamente horroroso», dijo.
En Londres, 99 bibliotecas municipales han reducido su horario de apertura desde 2016 y se han perdido más de 400 puestos de trabajo, según una investigación de la Unidad de Datos Compartidos de la BBC.
La investigación reveló que los ayuntamientos habían dejado de gestionar cientos de bibliotecas en el Reino Unido, la mayoría de ellas cerradas y algunas entregadas a voluntarios.
En los últimos siete años se ha reducido el horario de otras 900 bibliotecas.
Las zonas más pobres del país tenían aproximadamente cuatro veces más probabilidades de haber perdido una instalación local que las más ricas.
El número de bibliotecas municipales en Londres se redujo de 325 en 2016 a 322 en 2023.
Una biblioteca en la capital que entiende los recortes municipales es la Biblioteca Comunitaria de North Harrow.
‘Fondos’
Hasta 2015 formaba parte de los Servicios Bibliotecarios de Harrow, gestionados por el Ayuntamiento de Harrow, pero los recortes provocaron el cierre de cuatro bibliotecas en todo el distrito.
Cuando quedó claro que la biblioteca estaría cerrada, los voluntarios de la comunidad convirtieron el espacio no utilizado en la biblioteca comunitaria que vemos hoy.
Actualmente está gestionado exclusivamente por 85 voluntarios.
«El motivo del cierre fue la financiación», dijo Kamal Shah, presidente voluntario de la biblioteca comunitaria.
«En ese momento no había ninguna idea de hacerlo. La idea era hacer una protesta y el que más gritara se salvaría.
«Desafortunadamente eso no funcionó, así que el siguiente paso fue ‘lo ejecutaremos nosotros mismos sin saber cómo ejecutar una biblioteca ni nada’.
«Quería salvarlo porque North Harrow no tiene nada más, aparte de las tiendas.
«Todos los bancos desaparecieron, todos los supermercados desaparecieron, lo único que quedaba aquí era la biblioteca y la oficina de correos».
Las bibliotecas como la comunitaria de Harrow se están diversificando cada vez más y ofrecen más que sólo libros.
‘Realmente crucial’
«Soy un sobreviviente de cáncer, así que tengo que ser bastante cuidadoso con la forma en que hago ejercicio, por lo que para mí el yoga en silla es absolutamente brillante», dijo un asistente a las sesiones semanales organizadas por la biblioteca.
Otro visitante le dijo a la BBC: «Ahora estoy jubilado y cuido de mi suegra, que tiene 87 años, por lo que es realmente crucial para mi bienestar mental».
El señor Rosen añadió: «Cada vez que oigo que se cierra una biblioteca, me parece absolutamente horroroso; esto parece diezmar nuestros derechos culturales».
«Me siento muy triste. Una mezcla de tristeza y enojo, estoy ‘enojada’. Eso es lo que soy.
«Estoy triste y enfadada por esto. Esta maravillosa facilidad que teníamos y que tal vez dábamos por sentada se ha ido erosionando poco a poco, arrebatándonosla».
Un portavoz del gobierno dijo que las bibliotecas públicas desempeñaban un «papel importante» en las comunidades al brindar acceso a los libros, al trabajo y al aprendizaje.
«Reconocemos las presiones que enfrentan y estamos comprometidos a devolver la estabilidad a los consejos locales, para que servicios como estos puedan satisfacer mejor las necesidades de sus comunidades», agregaron.