K’gari, isla Fraser: el profesor Jamie Seymour, experto en medusas, propone cerrar las playas en medio de una serie de picaduras de Irukandji
Varias personas han sido picadas por una medusa mortal en las aguas de un paraíso declarado patrimonio mundial en la costa de Queensland este verano, y hay sugerencias para cerrar las playas vírgenes de la zona para evitar más picaduras potencialmente mortales.
La terrible advertencia de Jamie Seymour, la principal autoridad del país en la mortífera medusa Irukandji, sigue a seis picaduras reportadas en las aguas de K’gari (Isla Fraser) en el transcurso de sólo cuatro días en enero de este año.
Muchos han incluido niños nadando en las aguas cristalinas de las playas o arroyos de las islas.
El profesor Seymour, profesor del Instituto de Salud y Medicina Tropical (AITHM) de la Universidad James Cook, dice que ha observado un aumento en la duración de la temporada de aguijón (el período en el que los animales emergen en las aguas de Queensland) a lo largo de los años.
Descubrió por primera vez la mortal medusa, que tiene sólo el tamaño de una moneda de 2 dólares, en las aguas cercanas a la isla hace décadas.
Al principio, la temporada más activa de los animales se extendería sólo desde finales de diciembre hasta principios de enero.
Pero en los años transcurridos desde entonces, el profesor Seymour dice que ahora se ha extendido unas semanas hasta finales de enero.
«Hemos visto algo similar en Cairns, donde hace 60 años, la temporada duraba aproximadamente un mes», dijo el profesor Seymour.
«Ahora, lleva cerca de 5 o 6 meses de duración».
Durante enero, una serie de picaduras de Irukandji reportadas provocaron que los servicios de emergencia buscaran tratamiento para las supuestas picaduras de varias personas.
El 13 de enero, un niño fue transportado a una estación del Servicio de Ambulancias de Queensland en Happy Valley en K’gari, por un envenenamiento marino a las 00:30 a. m. del 13 de enero.
Al día siguiente, dos niños fueron trasladados en avión a hospitales en Hervey Bay y Gympie por sospechas de picaduras marinas cerca del campamento de Cathedrals Beach y Woralie Creek.
El 15 de enero, un hombre fue trasladado en avión al Hospital Hervey Bay por una supuesta picadura de Irukandji en Triangle Cliff, en el noroeste de la isla, alrededor de las 12:43 p.m.
Tres horas más tarde, un niño fue trasladado en avión al mismo hospital por otra supuesta picadura cerca de Awinya Rd.
El 16 de enero, una mujer fue trasladada en avión al Hospital Hervey Bay por una picadura reportada en Awinya Rd a las 12:43 p.m.
A pesar de la avalancha de picaduras, el profesor Seymour dijo que las inundaciones y las tormentas habían provocado una disminución de las picaduras, lo que atribuyó a una disminución de la salinidad.
“Tenemos más picaduras en el norte que en la zona central”, explicó.
«Tuvimos el ciclón Jasper, que cambió las cosas, pero la temporada es más larga en el norte y, por lo tanto, más personas resultan picadas».
Advirtió que era cuestión de años antes de que los animales comenzaran a trasladarse a aguas del sur, y dijo que el aumento de la temperatura del océano debido al cambio climático aumentaría el número de picaduras en el futuro.
«Hasta dónde dependerá de qué tan rápido y alto aumenten las temperaturas del agua», dijo el profesor Seymour.
«Ninguna cantidad de financiación les impedirá ir más al sur».
El profesor Seymour dijo que una opción era cerrar las playas de K’gari para evitar más picaduras, de modo que se pudieran realizar investigaciones urgentes para comprender mejores medidas preventivas.
«La verdadera medida que tenemos en este momento es cerrar las playas… no es una opción viable», dijo.
“Necesitamos ‘conocer al enemigo’. Necesitamos urgentemente investigaciones en estas áreas para tener una idea de qué medidas se pueden tomar.
“Si entendemos lo que hacen los animales, entonces podremos tomar decisiones informadas sobre lo que se debe o se puede hacer para proteger a las personas.
«Lo mínimo indispensable es una campaña educativa».
Un artículo de investigación revisado por pares de 2022 encontró que la aparición anual de Irukandji en aguas australianas cuesta aproximadamente 3 mil millones de dólares en costos médicos y pérdidas turísticas.
«A pesar de la importancia médica y económica de Carukia barnesi (Irukandji), la comprensión biológica de la ecología básica de esta especie es muy limitada», afirma el artículo de investigación.
“Esto se debe principalmente a características que dificultan logísticamente el seguimiento y el estudio de esta especie, como su pequeño tamaño, su naturaleza venenosa, su ciclo de vida metagenético (alternando entre un pólipo sésil que se reproduce asexualmente y una medusa que nada libremente y que se reproduce sexualmente) y una distribución irregular. .”
Los signos y síntomas de las picaduras de Irukandji incluyen dolor de espalda o de cabeza intenso, dolor punzante en los músculos, el pecho y el abdomen, náuseas, vómitos, inquietud, ansiedad y dificultades para respirar.
Una de las víctimas de 2024, un niño de ocho años, informó haber perdido la sensibilidad en las piernas y gritar de dolor mientras jugaba con el agua en K’gari.
En declaraciones a 9 News, su madre, Kristy Te Mana, contó el horrible momento en que su hijo Tenzin tuvo que ser trasladado en avión al hospital para recibir tratamiento.
“Se sintió como si lo estuvieran picando desde adentro y luego, tal vez cinco minutos después, dijo que se quejaba de dolor en el pecho y, en ese momento, estaba extremadamente preocupada”, dijo.
“Fue bastante aterrador y simplemente traté de mantener la calma”, dijo Te Mana.
Publicado originalmente como Advertencia terrible para Island Paradise en medio de una serie de ataques de terror