El juez anula el paquete de pago de Tesla de Elon Musk
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, sufrió una sorprendente reprimenda el martes cuando un juez de Delaware anuló el paquete salarial que ayudó a convertirlo muchas veces en multimillonario y en el ser humano más rico del mundo.
En una decisión que arrojó una dura luz sobre el comportamiento de Musk y la junta directiva de Tesla, la canciller Kathaleen St. J. McCormick del Tribunal de Cancillería de Delaware dijo que el director ejecutivo había supervisado efectivamente su propio plan de compensación con la ayuda de miembros de la Junta.
«El proceso que condujo a la aprobación del plan de compensación de Musk adoleció de profundos defectos», dijo el juez. Ordenó que se anulara el contrato que le dio a Musk “el mayor plan de compensación potencial en la historia de los mercados públicos”, y dijo a las partes en el caso que averiguaran cómo Musk devolvería el exceso de pago.
Algunos expertos en remuneraciones dijeron que la decisión enviaría una advertencia a otras empresas que otorgaron a sus altos ejecutivos paquetes salariales muy grandes.
«Es una decisión increíblemente importante porque establece que existe una compensación excesiva», dijo Sarah Anderson, directora de proyectos de economía global en el Instituto de Estudios Políticos, un grupo de investigación progresista.
Cuando ideó el paquete de opciones sobre acciones en 2018, la junta directiva de Tesla dijo que a Musk solo se le pagaría si la compañía producía resultados excepcionales y el precio de sus acciones se disparaba.
Pero un grupo de accionistas de Tesla cuestionó el paquete, que terminó dándole a Musk el derecho a adquirir alrededor de 304 millones de acciones de Tesla a un precio preestablecido de 23,34 dólares por acción si la compañía lograba ciertos objetivos de ingresos, ganancias y precio de las acciones.
El paquete, que se dividió en 12 subvenciones separadas, cada una vinculada a su propio objetivo, tiene un valor de alrededor de 51.100 millones de dólares al precio de cierre de las acciones de Tesla el martes. Musk logró los 12 objetivos, pero según los términos de su paquete, debe conservar esas acciones durante al menos cinco años antes de venderlas.
Greg Varallo, un abogado que representó a los accionistas de Tesla, dijo que las acciones serían canceladas. Eso reduciría sustancialmente la riqueza de Musk y su participación en Tesla, que ronda el 13 por ciento después de que vendió acciones para financiar su adquisición de Twitter, la compañía a la que rebautizó como X.
«El arduo trabajo del tribunal redundará directamente en beneficio de los inversores de Tesla, quienes verán borrada la dilución de este gigantesco paquete salarial», dijo Varallo, socio de Bernstein Litowitz Berger & Grossmann, en un correo electrónico.
Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Nunca incorpore su empresa en el estado de Delaware», dijo Musk en una publicación en X.
Es probable que la decisión, que puede ser apelada ante la Corte Suprema de Delaware, alimente a los críticos de Tesla que dicen que hay muy pocos controles sobre el comportamiento de Musk. La junta directiva de ocho miembros de la compañía incluye a varios amigos cercanos de Musk y su hermano, Kimbal. Muchos miembros de la junta le debían gran parte de su riqueza personal a Musk, y él efectivamente dictó su propio paquete salarial, dijo el canciller McCormick.
“En el análisis final”, escribió, “Musk lanzó un proceso de conducción autónoma, recalibrando la velocidad y la dirección a lo largo del camino como mejor le pareciera. El proceso llegó a un precio injusto”. El paquete salarial no era necesario para retener a Musk ni para motivarlo porque ya poseía acciones de Tesla por valor de decenas de miles de millones de dólares, dijo el canciller McCormick.
La información proporcionada a los accionistas antes de que votaran para aprobar el paquete era “materialmente deficiente”, dijo.
La demanda, que llevó a un juicio en noviembre de 2022adquirió mayor importancia después de la adquisición de Twitter por parte de Musk en octubre. Se enfrentó a críticas generalizadas por dedicar tiempo a intentar reformar Twitter mientras Las acciones de Tesla se desplomó y su crecimiento se desaceleró en medio de una creciente competencia. Una justificación para el paquete salarial de Musk en Tesla fue que era una forma de mantenerlo concentrado en la fabricación de automóviles.
La decisión también plantea dudas sobre cómo el directorio de Tesla abordará una demanda de Musk este mes de una participación aún mayor en la compañía. Musk dijo que necesitaba poseer el 25 por ciento de Tesla para evitar adquisiciones y tener suficiente control de la empresa mientras desarrolla robots y otras tecnologías de inteligencia artificial.
Si sus demandas no se cumplen, dijo Musk, buscará empresas no especificadas fuera de Tesla. El consejo de administración de la empresa, encabezado por Robyn Denholm, no ha respondido públicamente a su demanda de una mayor participación en la empresa.
En su testimonio durante el juicio, Musk sugirió que su impacto en la industria automotriz justificaba su salario. «Tesla ha tenido un efecto inmenso en el mundo», dijo. «No solo Tesla está fabricando vehículos eléctricos: hemos sido realmente la razón principal por la que el resto de la industria automovilística ha avanzado hacia vehículos eléctricos sostenibles».
Cuando se anunció el paquete, Tesla todavía estaba luchando por producir una gran cantidad de automóviles y pocos creían que Musk ganaría todas las acciones. Los partidarios del plan también señalaron que no obtendría nada si no se superaban los obstáculos de rendimiento. Dijeron que eso lo motivaría a hacer de Tesla un fabricante de automóviles líder.
Pero el Canciller McCormick escribió que Musk ya tenía una participación del 22 por ciento en Tesla antes del paquete, y que esas acciones subirían de valor si a la compañía le iba bien.
«Esta participación le dio todos los incentivos para llevar a Tesla a niveles de crecimiento transformador», dijo.
Los ejecutivos de Compensia, la firma consultora que ayudó a diseñar el paquete, no respondieron a una solicitud de comentarios.
El caso se conoció en Delaware porque Tesla, como muchas empresas, está constituida allí. Después de convertirse en X, Twitter se incorporó en Nevada el año pasado. Anteriormente estaba incorporada en Delaware.
«La gente se ha mudado de allí porque no les gustan los fallos de los jueces», dijo Carl Tobias, profesor de derecho en la Universidad de Richmond, refiriéndose a Delaware. «Pero la mayoría de la gente lo considera el estándar de oro».