Lefty Driesell, entrenador de baloncesto que puso a Maryland en el mapa, muere a los 92 años
Lefty Driesell, el entrenador del Salón de la Fama que construyó equipos de baloncesto destacados a nivel nacional en la Universidad de Maryland en la década de 1970, y que en su retiro en 2003 era el cuarto entrenador masculino de la División I de la NCAA con más victorias en el país, murió el sábado en su casa en Virginia. Playa. Tenía 92 años.
Su muerte fue anunciada por la universidad.
Driesell (pronunciado drih-ZELL) fue el primer entrenador en ganar más de 100 juegos en cada uno de los cuatro programas universitarios principales. A lo largo de cinco décadas, sus equipos ganaron un total de 786 partidos.
Entrenó en Maryland desde 1969 hasta octubre de 1986, logrando un récord general de 348-159 en College Park. Sus Terps alcanzaron ocho torneos de postemporada de la NCAA, ganaron el campeonato del Torneo Nacional por Invitación de 1972 y capturaron un campeonato del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica en 1984. Terminaron alto en la clasificación nacional de baloncesto universitario de The Associated Press de principios de la década de 1970.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2018.
En Davidson, Maryland, James Madison y Georgia State, Driesell tuvo un récord general de 786-394. Entrenó a James Madison en cuatro apariciones consecutivas en el NIT y llevó al equipo al torneo nacional de la NCAA en 1994.
Cerró su carrera como entrenador en Georgia State, donde fue entrenador en jefe de 1997 a 2003. Lideró al equipo a una gran sorpresa ante Wisconsin en la primera ronda del torneo de la NCAA de 2001.
Su total de victorias como entrenador se encuentra entre los 20 primeros de todos los tiempos entre los entrenadores de la División I de la NCAA y en el puesto 23 en general en todos los niveles del baloncesto de la NCAA.
Pero a pesar de todo su éxito como entrenador en Maryland, el historial de Driesell no estuvo exento de controversia. En 1983, una estudiante de la universidad lo acusó de hacerle llamadas telefónicas intimidantes después de que ella acusara a uno de sus jugadores, Herman Veal, de conducta sexual inapropiada, lo que resultó en que Veal fuera declarado no elegible para jugar el resto de la temporada. La estudiante dijo que Driesell le había dicho que su “nombre sería arrastrado por el barro” si no se retractaba de su declaración.
Driesell emitió un comunicado diciendo: “En ningún momento en este asunto tuve la intención de acosar, intimidar o maltratar a nadie, y no creo que lo haya hecho. Me doy cuenta de que algunos de mis comentarios hechos en el calor del momento no fueron apropiados, y si mi llamada a la joven la molestó, le pido disculpas”. Fue amonestado pero no enfrentó ninguna medida disciplinaria adicional, según reportaje del New York Times.
Unos años más tarde, en octubre de 1986, Driesell se vio obligado a dimitir tras la muerte de su ex jugador estrella Len Bias por una sobredosis de cocaína en su residencia universitaria. Una investigación encontró que a Bias, quien había sido reclutado por los Boston Celtics, le faltaban 21 créditos para graduarse a pesar de haber asistido a Maryland durante cuatro años, agotando su elegibilidad atlética.
Surgieron dudas sobre si Driesell y la administración de la escuela habían monitoreado adecuadamente la conducta y el nivel académico de los jugadores de baloncesto de Maryland.
«Hago este anuncio con emociones encontradas porque he amado cada uno de mis 17 años como entrenador en jefe en Maryland», dijo Driesell en una conferencia de prensa en la que anunció su renuncia. «Pero es obvio que la administración quiere hacer un cambio de entrenador y yo no quiero entrenar si no me quieren». Aceptó un puesto como subdirector deportivo en Maryland y permaneció allí hasta 1988.
Charles Grice Driesell nació el día de Navidad de 1931 en Norfolk, Virginia. Su padre, Frank, joyero, había emigrado de Alemania. Fue una estrella del baloncesto en Granby High School en Norfolk, luego entrenó baloncesto allí y en Newport News, Virginia.
Un delantero y centro zurdo de 6 pies 5 pulgadas (se hizo conocido como Lefty en cuarto grado), recibió una beca deportiva para jugar baloncesto en la Universidad de Duke. Después de graduarse en 1954, esperaba jugar en la NBA, pero ningún equipo quiso contratarlo.
A Driesell se le atribuye haber generado la idea del primer “Midnight Madness” del baloncesto universitario en 1971. En Maryland, eso ha convocado a los jugadores de baloncesto a realizar una carrera de una milla en la pista frente al estadio del campus justo después de la medianoche del domingo. el primer día de práctica para la próxima temporada.
Los supervivientes de Driesell incluyen a sus hijas, Pamela Driesell Anderson, Patricia Driesell y Carolyn Driesell; su hijo, Chuck, que jugó para su padre a principios de la década de 1980 y se convirtió en su asistente en James Madison y más tarde en entrenador en jefe en el Citadel; y 11 nietos. Su esposa, Joyce (Gunter) Driesell, murió en 2021.
Cuando Driesell se acercaba a su cumpleaños número 86, recordó con el periodista deportivo Dave Kindred el día de 1969 en el que Maryland intentaba persuadirlo para que se convirtiera en su entrenador de baloncesto. Ted Williams dirigía a los Senadores de Washington de la Liga Americana de béisbol y Vince Lombardi entrenaba al equipo de Washington de la Liga Nacional de Fútbol.
“Me dijeron que los veranos pertenecían a Ted Williams, las caídas pertenecían a Vince Lombardi y los inviernos serían de Lefty Driesell”, recordó. «Eso sonó bastante bien».