Impacto del cierre del puerto de Baltimore en las cadenas de suministro globales
Por Marie-Morgane LE MOEL
PARÍS, 29 de marzo de 2024 (AFP) – El colapso del puente que cerró el puerto de Baltimore ha generado preocupación sobre el impacto potencial del desastre en la cadena de suministro global.
Las autoridades han advertido que se necesita mucho trabajo antes de que el principal puerto pueda reabrir tras la catastrófica colisión del buque de carga del martes, que bloqueó la entrada al puerto.
He aquí un vistazo a lo que podría significar para el comercio global:
– Una importante terminal de automóviles –
Baltimore se encuentra entre los 20 principales puertos de Estados Unidos por tonelaje y número de contenedores manipulados, según la Oficina de Estadísticas de Transporte de Estados Unidos.
El año pasado, manejó un récord de 1,1 millones de unidades equivalentes a 20 pies (TEU) de contenedores, una medida de volumen para contenedores de envío.
Según Allianz Trade, las importaciones de contenedores a través de Baltimore representaron el 2,1 por ciento del total de todos los puertos estadounidenses.
Su ubicación en lo profundo de la Bahía de Chesapeake lo convierte en un “puerto estadounidense de segundo nivel”, dijo Paul Tourret, director del instituto francés de industria marítima ISEMAR.
El puerto recibe tráfico transatlántico, incluidos pequeños barcos del norte de Europa y el Mediterráneo, así como algunas líneas navieras del Océano Índico, dijo Tourret.
Pero es un centro clave para la industria automotriz.
Sus terminales públicas y privadas manejaron 847.158 automóviles y camionetas el año pasado, más que cualquier otro puerto de EE. UU. por decimotercer año consecutivo, según cifras del estado de Maryland.
También ocupó el primer lugar en maquinaria agrícola y de construcción, así como en importaciones de azúcar y yeso, y el segundo en exportaciones de carbón.
– Rutas alternativas –
Los gigantes automotrices alemanes Volkswagen y BMW dijeron que sus operaciones no se vieron afectadas ya que las ubicaciones de sus instalaciones aún eran accesibles para los barcos.
Su rival estadounidense Ford dijo que había encontrado rutas alternativas.
Pero a la terminal de Mercedes-Benz ya no se puede llegar por mar, ya que se encuentra detrás del puente derrumbado.
La compañía dijo a los medios alemanes que está buscando rutas alternativas.
«El bloqueo del puerto de Baltimore tendrá poco impacto en el comercio entre Estados Unidos y Europa», escribió en una nota Patrick Lepperhoff, director de la consultora Inverto.
“En el último trimestre de 2023, se cargaron y descargaron en el puerto alrededor de 260.000 contenedores estándar.
Este volumen puede desviarse a los puertos vecinos”, como Nueva York y Norfolk, Virginia, escribió.
– Impacto del carbón y el cobalto –
Se espera que el cierre del puerto afecte principalmente a las exportaciones estadounidenses de carbón y a las importaciones de cobalto, según la agencia de calificación S&P Global.
El acceso a las terminales de exportación de carbón de CSX Curtis Bay y Consol Marine Terminal ha sido bloqueado, afirmó.
Se espera que el accidente interrumpa las exportaciones de carbón de Baltimore durante 10 a 15 días, pero los participantes del mercado sugirieron que tendría «impactos limitados en los precios en medio de mercados bien abastecidos», añadió S&P.
Las exportaciones de carbón de Baltimore aumentaron a 28 millones de toneladas cortas en 2023, principalmente debido a la creciente demanda de Asia, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
«Incluso antes del cierre del puerto, esperábamos un crecimiento mucho más lento en las exportaciones totales de carbón de Estados Unidos en 2024, de sólo el uno por ciento», dijo la EIA.
«La interrupción de las operaciones en Baltimore puede afectar el volumen de exportaciones este año», añadió.
Las existencias de cobalto de Baltimore ya estaban bajo presión debido a la fuerte demanda del mineral, un componente clave para las baterías de los coches eléctricos y los dispositivos de alta tecnología.
Los ataques de los rebeldes yemeníes a barcos en el Mar Rojo también han causado retrasos, ya que las compañías navieras han tenido que desviar los barcos a la ruta más larga y costosa alrededor del sur de África.
Si bien el incidente del puente tendrá “poco o ningún impacto” en los productos petroleros refinados de Estados Unidos, el suministro de combustible para el transporte marítimo “podría reducirse” en la costa atlántica a medida que los buques reabastezcan de combustible fuera de Baltimore, dijo S&P.