Artista nigeriano de inteligencia artificial crea un desfile de moda para personas mayores

cnn
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Un desfile de moda que presenta a personas mayores como modelos es una rareza. Uno con modelos africanos negros de edad avanzada es aún más raro.

Quizás es por eso que el artista visual nigeriano Malik Afegbua recibió tanta atención de todo el mundo cuando publicó imágenes en las redes sociales el mes pasado que mostraban a personas mayores en una pasarela de moda, envueltas en ropa elegante y colorida.

Titulada “The Elders Series”, las imágenes desafían los estereotipos sobre cómo se percibe a las personas mayores, además de poner en primer plano los rostros y cuerpos africanos, que a menudo han estado en la periferia del mundo de la moda.

“La inspiración detrás (de esta serie) fue mi madre”, explicó Afegbua, de 38 años. “Ella sufrió un derrame cerebral y yo soy muy cercano a mi madre. Sólo necesitaba una salida para encontrar una manera de expresarme y no pensar en ella en una máquina de soporte vital. Quería pensar en ella en un lugar feliz”.

Pero lo verdaderamente destacable de las imágenes es que el innovador desfile de moda nunca tuvo lugar. Si bien las imágenes parecen fotografías de un evento real, fueron generadas íntegramente por inteligencia artificial (IA).

Hace doce años, Afegbua era un fotógrafo aficionado y artista visual cuando recibió como regalo una cámara Canon. Dice que le dio la oportunidad de empezar a producir vídeos y, como cineasta autodidacta, ha creado numerosas películas y vídeos corporativos. Produjo las series dos y tres del programa de Netflix “Made By Design”, así como una película docudrama biográfica sobre el diseñador nigeriano Nike Davies-Okundaye.

“The Elders Series” es una extensión de otros proyectos que Afegbua ha creado a través de IA. Utiliza la plataforma de inteligencia artificial Midjourney, que genera imágenes en respuesta a indicaciones de texto. Afegbua dice que experimenta con diferentes frases, refina sus términos de búsqueda hasta que obtiene una imagen que le gusta y luego la edita en Photoshop, repitiendo el proceso hasta lograr el efecto que busca.

«Cuando se trata de IA, pones un mensaje de texto y te da algo aleatorio: continúas profundizando en diferentes profundidades hasta que encuentras lo que quieres», dijo.

Ha habido mucha controversia sobre los prejuicios raciales y de género en la IA. La tecnología de reconocimiento facial puede ser menos preciso para la piel negra que para la blancay se ha descubierto que los sistemas de inteligencia artificial para detectar el cáncer de piel son entrenado predominantemente en piel blanca. También se ha observado que las plataformas artísticas de IA pueden producir imágenes que reflejan la Sesgos culturales de las imágenes encontradas en Internet..

Afegbua dijo que hasta el derrame cerebral de su madre, solo había trabajado experimentalmente con imágenes de personas negras en plataformas de inteligencia artificial, pero descubrió que las imágenes que producían estaban «destrozadas y no eran muy buenas».

Se dio cuenta de que las imágenes producidas de los afroamericanos eran diferentes a las de los africanos negros. «Cuando pones ‘africano’, parecen menos elegantes y en un ambiente menos agradable», explicó Afegbua.

A través de búsquedas repetidas utilizando variaciones de sus indicaciones de texto, dice que pudo entrenar la IA y mejorar las imágenes que producía de los negros. «Ahora cualquiera puede ingresar a la IA y poner ‘un hombre negro en un desfile de moda’ y obtendrá algo como lo que hice yo, porque ahora está en el sistema», dijo. «Como lo hice, el sistema ahora tiene esos datos».

Afegbua cree que la IA puede ser una herramienta poderosa para las artes, en particular el cine y la televisión. «Está aquí para quedarse… va a evolucionar y va a mejorar», dijo. Pero afirma que el papel del creador humano sigue siendo clave. “La IA no lo es todo. No puede pensar por sí solo, siempre hay un ser humano detrás de él, que pone las cosas en movimiento”, añadió.

Sus otros proyectos de IA incluyen la creación de una ciudad virtual futurista llamada “Ngochola”, poblada por personas heroicas, hermosas y africanas. Afegbua dice que quería que la ciudad reflejara las antiguas civilizaciones africanas y “el poder que la tecnología tendría en esa sociedad” si no fuera por el colonialismo. Pero es “The Elders Series” la que le ha llamado más la atención.

Afegbua dice que desde que compartió las imágenes lo invitaron a exhibir su trabajo en galerías de Estados Unidos, Francia y Brasil, y firmó un contrato para trabajar en una película de Hollywood. Pero quizás lo más gratificante sea el reconocimiento que ha recibido por presentar a las personas mayores desde una perspectiva positiva.

«Muchas asociaciones que tienen que ver con las personas mayores se han puesto en contacto conmigo para preguntarme cómo podemos colaborar», dijo, añadiendo que la Organización Mundial de la Salud se había puesto en contacto con él para decirle que considera su trabajo como «un importante y positivo colaborador en el esfuerzo global de la Década del Envejecimiento Saludable de la OMS/ONU para combatir la discriminación por edad”.

“No pensé que iba a resonar así en el mundo”, dijo Afegbua. «Me alegra que la gente esté empezando a tener esa conversación».