La NFL abrirá una academia en Australia para identificar y desarrollar jóvenes prospectos
La NFL ampliará su búsqueda internacional de talentos con la apertura de una academia en Australia para convertir a adolescentes prometedores de la región de Asia y el Pacífico en prospectos universitarios y profesionales.
La Academia de la NFL se abrirá en septiembre para estudiantes atletas de entre 12 y 18 años, luego de los campamentos de reclutamiento que se llevarán a cabo este verano en Australia y Nueva Zelanda, anunció la liga el jueves.
Antes del Draft de la NFL, el anuncio dice que la región está llena de talentos, como el tackle ofensivo de los Philadelphia Eagles, Jordan Mailata, un australiano de 6 pies 8 pulgadas (2,08 metros) que fue considerado demasiado grande para la liga de rugby.
«El fútbol ha cambiado mi vida y abrir una Academia de la NFL en Australia sin duda ayudará a muchos más jóvenes a cambiar la suya», dijo Mailata en el anuncio de la liga.
La academia estará ubicada en AB Paterson College en Gold Coast y los planes incluyen la construcción de una instalación de alto rendimiento en los terrenos de la universidad, que se completará en 2026, también disponible para uso comunitario.
Mailata, quien llegó a través del programa International Player Pathway de la liga, estará en Gold Coast para anunciar la selección de primera ronda del draft de los Eagles.
«La región de Asia y el Pacífico es rica en talento deportivo y espero ver a la próxima generación de jugadores de fútbol crear su propio camino para jugar en la NFL en los próximos años», dijo.
La medida es otro paso en la expansión global de la liga. Los propietarios de la NFL votaron en diciembre para autorizar a la liga a celebrar ocho partidos a nivel internacional cada temporada.
Los Green Bay Packers jugarán contra los Eagles cuando la NFL celebre su primer partido de temporada regular en Brasil el 6 de septiembre. Para la temporada 2024, la NFL también tendrá tres partidos en Londres y uno en Alemania. Y España está lista en 2025 para su primer partido, que se jugará en el recientemente renovado estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid.
La liga ya tiene una academia en el Reino Unido y Europa se ha convertido en una fuente confiable de reclutas para la División I.
La región de Asia y el Pacífico tiene mucho potencial, y no sólo para los apostadores australianos.
El velocista neozelandés Eddie Osei-Nketia pasó al fútbol americano para jugar en Hawaii.
El rugby y las reglas australianas son fuentes potencialmente buenas de talento, como la estrella del rugby galés Louis Rees-Zammit, quien firmó con los Kansas City Chiefs como regresador/corredor/receptor abierto.
Para la nueva academia, el primer campamento de reclutamiento está previsto para el 29 de junio en AB Paterson College. El segundo campamento será el 6 de julio en Sydney, seguido de un campamento el 24 de agosto en Auckland, Nueva Zelanda.
«El programa de la Academia de la NFL es una importante iniciativa de la liga que está impulsando los esfuerzos de desarrollo del fútbol a nivel mundial y cambiando con éxito las vidas de los jóvenes de todo el mundo», dijo Brett Gosper, director de Europa y APAC de la NFL.
«Esperamos llevar el programa a Gold Coast, Australia, y continuar construyendo caminos de jugadores auténticos para talentos internacionales, brindando a más jóvenes de toda la región de Asia y el Pacífico la oportunidad de jugar en los próximos años».
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