La profundidad ofensiva tiene a los Rangers al borde de la barrida, Avalanche y Oilers ganan 2-1 cada uno en la primera ronda

Nueve jugadores ya han marcado para los New York Rangers y Edmonton Oilers, 10 para el Colorado Avalanche.

Esa profundidad de anotación al comienzo de los playoffs de la NHL tiene a los Rangers a punto de barrer a Washington, mientras que Edmonton y Colorado buscan tomar ventaja de 3-1 el domingo en sus respectivas series de primera ronda contra Los Ángeles y Winnipeg.

«Vas a necesitar eso más durante el transcurso de los playoffs», dijo el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette, cuyo equipo podría enfrentarse a Carolina después de 18 años desde que guió a los Hurricanes a la Copa Stanley. «Pero creo que recibir contribuciones de todos dentro de una serie de playoffs, una carrera de playoffs, creo que es realmente importante».

Mientras tanto, Nashville está tratando de conseguir algo, cualquier cosa, ofensivamente en el Juego 4 después de quedarse atrás 2-1 ante Vancouver a pesar de superar a los Canucks 30-12. Los Predators contaron con el portero suplente Casey DeSmith, lo que dejó al entrenador Andrew Morena decir: “Fue un partido de hockey divertido. Es difícil dejar este juego sintiéndose mal por ello”.

Los Oilers se sienten muy bien al colgarle seis goles a Cam Talbot de los Kings el viernes por la noche en una gran victoria. Zach Hyman y Leon Draisaitl anotaron dos veces cada uno y Connor McDavid y Evander Kane anotaron un gol cada uno.

«Por muy buenos que sean Leon y Connor, te van a ganar muchos partidos, pero no pueden ganar todos los partidos», dijo el entrenador Kris Knoblauch. «Necesitamos contribuciones de todos».

La victoria de Colorado por 6-2 en el Juego 3 terminó con una gran melé de empujones y empujones mientras la intensidad aumenta entre los rivales de la División Central. Los Jets podrían llevar eso al Juego 4, pero los Avalanche están felices de aparcarlo y seguir adelante.

«Tenemos que jugar hockey, ellos tienen que jugar hockey el domingo», dijo el centro de Avalanche, Nathan MacKinnon. “Tenemos que conseguir una victoria y ellos la necesitan con tanta urgencia, así que no lo sé. Pase lo que pase, aquí pasó”.

Lo que sucedió en la serie es que Colorado tomó el control después de una salvaje derrota por 7-6 en el primer partido. Además de los goles de todas partes, el portero Alexandar Georgiev ha recuperado su ritmo, deteniendo 50 de 54 tiros en los Juegos 2 y 3 y escuchando a los aficionados locales corear su nombre.

«Siento que los muchachos hicieron un muy buen trabajo por mí», dijo Georgiev. “Simplemente hizo mi trabajo mucho más fácil, especialmente en el segundo y tercero. Siento que merecen más cánticos”.

Morena quiere ver más movimiento ofensivo por parte de los Predators, especialmente trabajando para llegar al frente de la red, donde DeSmith ha recibido ayuda de los defensores de los Canucks para despejar discos de rebotes jugosos. Si Nashville puede abrirse paso, la ofensiva podría llegar rápidamente con la All-Star Thatcher Demko marginada por lesión.

«Ese es el mayor tiempo de posesión en la zona O que hemos tenido, la mayor cantidad de tiros, la mayor cantidad de oportunidades de gol de grado A», dijo el delantero Luke Evangelista, quien anotó el único gol de su equipo en el Juego 3. «Si seguimos jugando así, Estaré en un buen lugar”.

Los Predators tienen 1 de 14 en el juego de poder, un capitán de la unidad, Roman Josi, dijo que «necesita dar un paso adelante». Rick Tocchet de Vancouver, favorito para ser entrenador del año, estaba eufórico con la victoria, pero reconoció que su equipo necesita hacer algunas mejoras y espera ajustes por parte de Nashville.

«Brunette es una buena entrenadora», dijo Tocchet. «Tiene algunos conjuntos ofensivos realmente buenos que vamos a tener que modificar».

Los juegos han sido más reñidos de lo que indica la situación de la serie, aunque a veces ha parecido el ganador del Trofeo de los Presidentes contra el último equipo en llegar a los playoffs. Eso ocurre principalmente en equipos especiales, donde Nueva York tiene tres goles en el juego de poder y dos en falta de personal y está a una victoria de eliminar a Washington.

«Ha sido bastante complicado anotar 5 contra 5», dijo el extremo de los Rangers, Jimmy Vesey. «Quieren jugar un partido 2-1, así que tenemos que igualar su desesperación al comienzo del partido y luego acomodarnos». «Quizá me sienta cómodo en un partido reñido».

Los Capitals gastaron mucha energía en la recta final sólo para clasificarse, incluyendo ganar tres juegos en cuatro noches para hacerse con el segundo y último lugar comodín en la Conferencia Este. Ahora es el momento de poner a prueba a un equipo joven que carece de varios defensores lesionados y que podría tener un noveno jugador diferente, el sueco Hardy Haman Aktell, haciendo su debut en los playoffs en esta serie.

«No tenemos tiempo para empezar a pensar demasiado o sentir lástima de nosotros mismos», dijo el delantero novato Hendrix Lapierre. “Simplemente confiamos en el proceso. Confiamos en que todos harán su trabajo y tenemos un largo camino por delante”.

Los Kings son el único equipo en los playoffs sin un objetivo de juego de poder hasta el momento, con 0 de 10. Los Oilers tienen 7 de 14 y tienen todo el impulso, a dos victorias de noquear a Los Ángeles por tercer año consecutivo.

«El cuarto juego es un gran juego para nosotros», dijo McDavid. «Se siente como si fuera un gran juego de swing. Creo que hemos aprendido la lección del juego 2. Salimos un poco planos y no igualamos sus desesperación. Tenemos que estar listos desde el principio”.

McDavid lideró a todos los anotadores de los playoffs hasta el viernes por la noche con nueve puntos, y Draisaitl y Hyman tienen siete cada uno. Contenerlos es la mejor manera que tienen los Kings de igualar la serie.

«Son buenos jugadores», dijo el entrenador interino Jim Hiller. “Lo han hecho durante mucho tiempo. Y tienes que encontrar una manera. Pensé que hicimos un trabajo bastante bueno en el Juego 2, así que tendremos que asegurarnos de hacer el mismo trabajo en el Juego 4”.

Los periodistas deportivos de AP Pat Graham en Denver, Teresa M. Walker en Nashville y Joe Reedy en Los Ángeles contribuyeron.

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