Miles de británicos recibirán análisis de sangre baratos para detectar el Alzheimer y otras demencias en ensayos emblemáticos para mejorar las «impactantes» tasas de diagnóstico del NHS
- Las pruebas buscan proteínas relacionadas con las demencias en muestras de sangre de pacientes
Análisis de sangre baratos para Alzheimer se implementarán en miles de británicos en ensayos históricos que los médicos esperan que mejoren «impactantes» Servicio Nacional de Salud tasas de diagnóstico.
Las pruebas han demostrado ser muy efectivas en entornos de investigación, pero ahora los científicos quieren demostrar que funcionan fuera del laboratorio.
Buscan proteínas relacionadas con las demencias, incluido el Alzheimer, en muestras de sangre de los pacientes.
Y no sólo proporcionarían una alternativa barata (cuestan alrededor de £ 100) sino que podrían brindar a los pacientes claridad sobre su condición mucho antes.
Los ensayos, que se espera que cuesten £10 millones, podrían incluso ayudar en la introducción de un nuevo tipo de tratamiento contra la enfermedad que requiere un diagnóstico temprano.
La Dra. Sheona Scales, de Alzheimer’s Research UK, dijo a The Times que existe una «necesidad real y urgente de revisar la forma en que se diagnostica a las personas».
Las pruebas han demostrado ser muy efectivas en entornos de investigación, pero ahora los científicos quieren demostrar que funcionan fuera del laboratorio.
Buscan proteínas vinculadas a demencias, incluido el Alzheimer, en muestras de sangre de pacientes
Y continuó: ‘Sólo el dos por ciento recibe escáneres cerebrales PET (tomografía por emisión de positrones) o punciones en la madera que pueden proporcionar una evaluación definitiva. Esto es especialmente preocupante para los médicos ahora que se están empezando a probar medicamentos que pueden retardar el Alzheimer, siempre que se identifique a tiempo.
«Realmente necesitamos un diagnóstico temprano y preciso para que los pacientes puedan planificar sus vidas y acceder a los tratamientos».
Se ha encargado a los equipos de la UCL y de Oxford que investiguen las pruebas en ensayos patrocinados por Alzheimer’s Research UK y la Alzheimer’s Society.
Se llevarán a cabo en todo el Reino Unido y evaluarán a personas que ya han acudido a su médico por preocupaciones sobre la pérdida de memoria.
Este es el punto donde el NHS normalmente comenzaría a intentar diagnosticar su condición, aunque muchas de las formas actuales de descubrirlo se basan en pruebas cognitivas.
El profesor de neurología de la UCL Jonathan Schott, que realizará un ensayo con 1.100 personas para ver si las nuevas pruebas podrían acelerar el período de diagnóstico.
Los ensayos también comprobarán la importancia del diagnóstico precoz: la mitad de los examinados recibirán la noticia después de tres meses y la otra después de 12.
Le dijo a The Times que las nuevas pruebas están «cambiando las reglas del juego». Y añadió: ‘La base de la medicina es el diagnóstico. Comprender los procesos que conducen a la enfermedad, tratar a las personas y realizar ensayos clínicos: el diagnóstico es absolutamente clave.’
Un segundo ensayo con casi 4.000 personas evaluará otro grupo de análisis de sangre para ver si pueden descubrir una variedad de formas de demencia.
Los científicos también estudiarán si las pruebas se pueden administrar de diferentes formas, como por ejemplo mediante un pinchazo en el dedo o se pueden enviar por correo.