Un pariente de Ozempic ralentizó la enfermedad de Parkinson en un pequeño estudio
En 1817, James Parkinson expresó una esperanza sobre la enfermedad que lleva su nombre. Pensó que en algún momento habrá un descubrimiento y “se podrá detener el avance de la enfermedad”.
Ahora, casi 200 años desde que Parkinson expresó su esperanza, y después de cuatro décadas de ensayos clínicos fallidos, un grupo de investigadores franceses informa del primer atisbo de éxito: una modesta desaceleración de la enfermedad en un estudio de un año.
¿Y la droga que usaron? El llamado agonista del receptor GLP-1, similar a los medicamentos muy populares Ozempic, para la diabetes, y Wegovy, para la obesidad.
Tantos como medio millon A los estadounidenses se les ha diagnosticado la enfermedad de Parkinson, una enfermedad cerebral degenerativa que ocupa el segundo lugar en prevalencia después del Alzheimer.
Los síntomas incluyen temblores, lentitud y rigidez, y dificultad con el equilibrio. Esto puede provocar dificultad para caminar, hablar y tragar. Muchos pacientes desarrollan demencia.
Pero existen medicamentos y tratamientos, como la estimulación cerebral profunda, que ayudan, afirmó el Dr. David Standaert, experto en Parkinson de la Universidad de Alabama en Birmingham.
«Se verá y se sentirá mucho mejor», dijo el Dr. Standaert. El problema es que la enfermedad avanza inexorablemente.
«Cuando llevas cinco o diez años con Parkinson, surgen muchos problemas», dijo.
El nuevo estudio dio a los investigadores una cautelosa esperanza.
No es un fracaso, pero está «mordisqueando los bordes de la modificación de la enfermedad», dijo el Dr. Michael S. Okun, experto en la enfermedad de Parkinson de la Universidad de Florida, que no participó en el estudio.
El Dr. Standaert, que tampoco participó en el ensayo, dijo que era «un paso adelante realmente alentador».
«Hubo muchos ensayos que no arrojaron éxito», añadió.
El Dr. Hyun Joo Chu, del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, dijo que el estudio era “muy importante”, pero advirtió que se trataba de un estudio de Fase 2, diseñado para probar una hipótesis, pero no lo suficientemente grande ni lo suficientemente largo como para ser definitivo.
«Hay muchos ejemplos de ensayos de fase 2 muy prometedores», afirmó. «La gente se emociona mucho y luego no funciona».
El papelpublicado el miércoles en The New England Journal of Medicine, involucró a 156 personas con enfermedad de Parkinson temprana que fueron asignadas al azar para tomar el medicamento (lixisenatida, fabricado por Sanofi) o un placebo y se les dio seguimiento durante un año. El ensayo fue financiado por el gobierno francés y Cure Parkinson’s, una organización benéfica británica.
Durante ese tiempo, los síntomas del Parkinson como temblor, rigidez, lentitud y equilibrio empeoraron en quienes tomaron el placebo, pero no en quienes tomaron el medicamento.
El fármaco también provocó efectos secundarios gastrointestinales como náuseas y vómitos en más de la mitad de los participantes, quizás porque los investigadores comenzaron con la dosis más alta en lugar de aumentarla gradualmente como se hace con los fármacos GLP-1 como Ozempic o Wegovy. En un tercio de los participantes cuyos efectos secundarios se volvieron intolerables, los investigadores redujeron la dosis a la mitad.
Para los investigadores europeos, dirigidos por el Dr. Wassilios G. Meissner de la Universidad de Burdeos y el Dr. Olivier Rascol de la Universidad de Toulouse, tenía sentido ver si un fármaco GLP-1 podría retardar el Parkinson.
Los estudios han encontrado repetidamente que las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson, dijo el Dr. Rascol. Pero ese mayor riesgo disminuye en quienes toman un medicamento GLP-1 para tratar su diabetes.
Añadió que los estudios post mortem del tejido cerebral de pacientes con Parkinson habían encontrado anomalías relacionadas con la resistencia a la insulina, a pesar de que los pacientes no tenían diabetes. Los medicamentos GLP-1 tratan la resistencia a la insulina.
Finalmente, dijo, los fármacos GLP-1 pueden unirse a proteínas en las neuronas, por lo que pueden afectar al cerebro de diferentes maneras.
El grupo francés dice que quiere realizar un estudio más amplio y prolongado si puede conseguir financiación y más cantidad del fármaco. A principios de este año, Sanofi retiró el medicamento en Estados Unidos y dijo que había comenzado a retirarlo en todo el mundo. La medida se tomó por motivos comerciales, dijo un portavoz de la empresa.
Pero ¿qué pasa con los pacientes de Parkinson que tienen diabetes u obesidad? Son elegibles para recibir un medicamento GLP-1. ¿Deberían tomar uno con la esperanza de que desacelere su Parkinson?
«Es razonable» que tomen los medicamentos, dijo el Dr. Standaert, quien escribió un editorial acompañando el estudio.
Pero, advirtió, no podrán saber si los medicamentos han hecho que la progresión de su enfermedad sea más lenta porque no sabrán qué habría pasado si no los hubieran tomado.
«No aprenderemos nada de esto», dijo.