El primer ministro Anthony Albanese elogió los lazos entre Papúa Nueva Guinea y Australia mientras seguía los pasos de los héroes de guerra con su homólogo James Marape, en medio de preocupaciones sobre la creciente influencia de China en la región.
Los comentarios se produjeron cuando Albanese se convirtió en el primer primer ministro en funciones de Australia en caminar por secciones de la — una caminata que sigue los pasos de los soldados australianos que durante la Segunda Guerra Mundial fueron ayudados por hombres locales durante una batalla terrestre contra los japoneses.
El viaje de dos días, que comenzó el martes y culminó con una El jueves, comenzó dos días después de que el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, concluyera su visita a PNG después de mantener conversaciones bilaterales.
Marape ha buscado vínculos más estrechos con China y el año pasado cambió el reconocimiento diplomático de Taiwán a Beijing. En enero se supo que el vecino del norte de Australia estaba – noticias que llegaron un mes después.
A medida que la pareja se acercaba al final de su viaje de 15 kilómetros, Albanese, que ha — La caminata conjunta representó el futuro compartido y los valores entre los dos países.
«Hemos trabajado juntos sobre el cambio climático, hemos trabajado juntos en el Foro de las Islas del Pacífico y también en otros organismos», dijo Albanese el jueves.
«Creo que esta caminata enviará un mensaje a las poblaciones de nuestros países, y también a la región, sobre lo importante que es esta relación y que Australia y PNG trabajan juntos».
Marape dijo que la pareja «no tuvo que hacer este viaje para anclar nuestra relación… pero cuando caminas por este tipo de camino, se arraiga en tu alma un significado más profundo de la vida».
La batalla de Kokoda, considerada ampliamente como la primera vez que la seguridad de Australia se vio directamente amenazada, duró de julio a noviembre de 1942.
El Primer Ministro Anthony Albanese (izquierda) con su homólogo de PNG, James Marape. Albanese es el primer primer ministro australiano en caminar por el sendero Kokoda mientras estaba en el cargo. Fuente: AP / Oficial del primer ministro australiano vía AP
Unos 56.000 australianos participaron en detener a las fuerzas japonesas en PNG, que entonces era territorio australiano.
Unos 625 australianos murieron y más de 1.600 resultaron heridos a lo largo de la vía.
Los hombres locales también desempeñaron un papel vital durante el conflicto, transportando suministros y ayudando a evacuar a las tropas heridas y enfermas.
Marape dijo que el número de papuanos que murieron era «innumerable» y que «la atrocidad nos recuerda que no debemos fomentar el conflicto».
«Nunca deben ocurrir conflictos en PNG, Australia o el Pacífico», afirmó.
«Siempre seremos un amortiguador para los conflictos, lleve su conflicto a otra parte».
Marape también «felicitó» a Albanese, elogiándolo por realizar una de las partes más difíciles de la caminata, en lugar de dejarlo y caminar por la sección más fácil.
La caminata por el sendero Kokoda de Anthony Albanese y James Marape culminó con un servicio al amanecer del Día de Anzac el jueves. Fuente: Noticias SBS
La pareja asistió a un servicio religioso al amanecer del Día de Anzac el jueves en la ciudad de Isurava, lugar de una importante batalla en 1942 para repeler a las tropas japonesas que intentaban tomar la capital de PNG, Port Moresby.
Albanese honró el sacrificio de quienes sirvieron a lo largo del camino montañoso, así como de quienes sirvieron en otros conflictos.
«El Día de Anzac nunca nos ha pedido que nos exaltemos en las glorias de la guerra», afirmó.
«El Día de Anzac nos pide que nos opongamos a la erosión del tiempo y que nos aferremos a sus nombres y a sus obras».
Con la Prensa Asociada de Australia.
