Guerras de datos sobre el aborto: estados y ciudades debaten cuánta información recopilar
En el intenso debate sobre el aborto en Estados Unidos, el tema de la recopilación de datos puede parecer confuso y tangencial. Pero la información que los gobiernos estatales y municipales recopilan sobre las pacientes que abortan se está convirtiendo en otro punto álgido en la amarga división del país sobre el tema.
Algunos estados con legislaturas controladas por los republicanos han tomado medidas para exigir más información sobre cada aborto, mientras que algunos estados donde dominan los demócratas están reduciendo la información que recopilan, por temor a que pueda usarse para identificar pacientes o para procesar a los proveedores de servicios de aborto.
«En un país muy dividido, donde el aborto es legal en algunos lugares e ilegal en otros, indicar dónde se vive o se nace parece mucho más arriesgado que en un país donde el aborto antes que la viabilidad es legal», afirmó Rachel Rebouché. decano de la Facultad de Derecho Beasley de la Universidad de Temple y experto en derecho sobre el derecho al aborto. “El conflicto interestatal no hace más que intensificarse, y los datos son la primera señal de cómo actualizar ese conflicto”, añadió.
Los partidarios del derecho al aborto dicen que están especialmente preocupados por la posibilidad de que los estados antiaborto utilicen datos para rastrear a las pacientes que viajan fuera del estado para abortar o reciben píldoras enviadas desde otros estados.
Estas preocupaciones también están impulsando acciones a nivel federal. El lunes, la administración Biden anunció una regla proteger la información sobre pacientes y proveedores de abortos y evitar que se utilice para investigarlos o procesarlos. La regla tiene como objetivo impedir que las agencias de aplicación de la ley en los estados que restringen el aborto obtengan información sobre pacientes que viajan a estados donde el aborto es legal y sobre los proveedores de servicios de aborto que los tratan. También pretende proteger a los proveedores de atención médica en los estados de origen de los pacientes que les han brindado atención médica no relacionada.
“Nadie debería utilizar sus registros médicos en su contra, su médico o su ser querido sólo porque buscó o recibió atención legal de salud reproductiva”, dijo Jennifer Klein, directora del Consejo de Política de Género de la Casa Blanca, al anunciar la norma.
En Kansas, la legislatura dominada por los republicanos aprobó recientemente un proyecto de ley que exigir que los proveedores de servicios de aborto pregunten a las pacientes 11 preguntas sobre por qué estaban interrumpiendo sus embarazos, incluido si «tener un bebé interferiría con la educación, el empleo o la carrera de la paciente» y si «la paciente ya tiene suficientes hijos o demasiados».
“Siempre queremos datos, y sería bueno que el departamento supiera cuántas mujeres eligieron el aborto porque no podían pagar financieramente al niño, o tal vez las estaban obligando a hacerlo, y quién las estaba obligando. ”, dijo Beverly Gossage, senadora estatal republicana, hablando a favor del proyecto de ley durante una sesión legislativa.
La gobernadora Laura Kelly, demócrata, vetado el proyecto de ley, señalando que los votantes de Kansas habían aprobado un referéndum en 2022 para proteger el derecho al aborto. Sin embargo, la legislatura puede tener suficientes votos para anular el veto.
En New Hampshire, donde el aborto es legal y que históricamente no ha recopilado datos sobre el aborto, el Senado controlado por los republicanos aprobó este mes una factura exigirlo, incluido el estado donde vive el paciente. Los demócratas se opusieron, especialmente porque, si bien el proyecto de ley no exige que se proporcione información de identificación de los pacientes, no lo prohíbe.
Illinois, que apoya el derecho al aborto, dejó de exigir a los proveedores que informen datos específicos de pacientes y ahora recopila sólo números agregados «porque creemos que es imposible rastrearlos hasta un paciente individual», dijo Karen Sheley, asesora general adjunta de la oficina del gobernador de Illinois.
Y añadió: “Los datos más seguros son los que el estado nunca recopila”.
Por razones similares, Maine ha dejado de recopilar cierta información, incluidos datos sobre antecedentes de embarazos anteriores, raza y educación.
No todas las jurisdicciones que apoyan el derecho al aborto han prestado atención rápidamente a las preocupaciones sobre la recopilación de datos. El otoño pasado, la ciudad de Nueva York alarmó a los proveedores de abortos con la propuesta de su departamento de salud de actualizar sus regulaciones de presentación de informes.
Según la propuesta de la administración del alcalde Eric Adams, un demócrata, los proveedores de píldoras abortivas, que anteriormente no habían estado sujetos explícitamente a los requisitos de presentación de informes de la ciudad, tendrían que proporcionar información específica sobre cada paciente, incluyendo fecha de nacimiento, lugar de nacimiento, fecha conyugal. estado, embarazos anteriores, abortos anteriores y las dos primeras letras de su nombre y apellido.
Las pacientes que viajaron a la ciudad de Nueva York en busca de pastillas abortivas, como lo hacen muchas de los estados con prohibiciones del aborto, tendrían que revelar en qué estado vivían.
Varios proveedores de servicios de aborto escribieron cartas o testificaron en contra de la propuesta. “Es una expansión injustificada de la vigilancia gubernamental de las decisiones de atención de salud reproductiva de las mujeres”, escribieron a funcionarios de la ciudad en noviembre funcionarios de Hey Jane, un destacado servicio de aborto por telemedicina.
Kiki Freedman, directora ejecutiva de Hey Jane, dijo en una entrevista que los requisitos de presentación de informes podrían desanimar a los pacientes, quienes «frecuentemente tienen preocupaciones sobre dónde irán sus datos, y muchos preguntan específicamente si podrían divulgarse al gobierno».
Los proveedores dijeron que estaban sorprendidos de que la propuesta hubiera sido presentada por funcionarios de la ciudad de Nueva York, quienes por lo demás habían tomado medidas para defender el acceso al aborto. Señalaron que la propuesta de la ciudad había requerido muchos más detalles que los que requiere el estado de Nueva York, y que los funcionarios estatales estaban considerando recopilar incluso menos información.
En una carta a los funcionarios de la ciudad, la Dra. Linda Prine, quien desde hace mucho tiempo ofrece servicios de aborto en Nueva York, escribió: “Todos ustedes deberían avergonzarse de ustedes mismos por empeorar esta mala situación en la ciudad de Nueva York, precisamente en todos los lugares”.
A pesar de las preocupaciones de los proveedores, la Junta de Salud de la ciudad adoptó la propuesta con un solo cambio: en lugar de recopilar las dos primeras letras del nombre y apellido de los pacientes, se etiquetaría a los pacientes con números de caso.
En un correo electrónico poco antes de que la política revisada entrara en vigor en enero, un portavoz del departamento de salud de la ciudad, Patrick Gallahue, defendió los requisitos.
“Necesitamos datos para ayudar a mejorar los servicios, identificar brechas, asignar recursos para abordar las desigualdades y, en última instancia, brindar una mejor atención”, dijo, y agregó: “Los cambios solo aclararon el requisito existente, que es que los datos sobre el aborto con medicamentos también deben compartirse. con el objetivo de llegar mejor a las comunidades con atención”.
Los funcionarios de la ciudad dieron respuestas similares en una entrevista en marzo, pero tres días después de la entrevista, la ciudad dijo que estaba cambiando significativamente su posición y ahora apoyaría eliminar o hacer opcionales muchos detalles potencialmente identificativos que anteriormente requería.
Anne Williams-Isom, teniente de alcalde de salud y servicios humanos de la ciudad, reconoció más tarde en una entrevista que el cambio se produjo después de que The New York Times hiciera preguntas. “Si planteas problemas, la gente les presta atención y, con suerte, hacen lo correcto”, dijo.
Los funcionarios de salud de la ciudad dijeron que ahora planean pedirle a la Junta de Salud que adopte cambios para proteger a los pacientes de ser identificados. Esos cambios incluyen la eliminación de informes sobre el estado civil de los pacientes, la fecha de su último período menstrual y la información sobre embarazos anteriores. Además, en lugar de las fechas de nacimiento, los proveedores informarían las edades de los pacientes; en lugar del lugar de nacimiento, los proveedores informarían sólo si los pacientes nacieron en los Estados Unidos; y en lugar de los estados en los que viven los pacientes, los proveedores informarían sólo si viven o no en Nueva York. Los nombres de los proveedores podrían omitirse y cierta información sería opcional.
«Todos queremos recopilar los datos mínimos necesarios para llevar a cabo nuestras funciones vitales de salud pública», dijo en una entrevista el Dr. Ashwin Vasan, comisionado de salud de la ciudad, y agregó que la ciudad «iría a la lona contra cualquiera que intente acceder nuestros datos por cualquier motivo que no sea justificable”.
Incluso algunos funcionarios de salud en estados con estrictas restricciones al aborto han reconocido el riesgo que los datos podrían representar para la privacidad de los pacientes. En Indiana, que permite abortos en casos limitados, incluso para proteger la salud o la vida de la paciente y en caso de anomalías fetales fatales, el departamento de salud decidió dejar de publicar públicamente informes caso por caso que incluían información demográfica y de proveedores. El departamento consultó al asesor de acceso público del estado, quien concluyó que dichos registros están «repletos de información que podría ser objeto de ingeniería inversa para identificar a los pacientes».
El fiscal general de Indiana, Todd Rokita, un firme opositor al aborto, ha objetado, escribiendo al gobernador y a los líderes legislativos que sin dichos registros, los ciudadanos no podrían presentar quejas contra los proveedores de servicios de aborto ante su oficina y, por lo tanto, según la ley de Indiana, no se podrían iniciar acciones coercitivas contra los proveedores.
Debido a que los registros dejaron de publicarse, escribió, “las leyes provida de Indiana se volvieron inaplicables”.
Instó a la legislatura a tomar medidas, diciendo que el propósito de la ley de datos sobre abortos de Indiana «es exigir informes disponibles públicamente para que los proveedores de abortos rindan cuentas y cumplan la ley».