Cómo el próximo acuerdo televisivo de la NBA podría alterar el panorama mediático

Es un buen momento para estar en el negocio del deporte y nadie lo sabe mejor que la NBA.

En las próximas semanas, se espera que la liga anuncie un nuevo pacto plurianual de derechos de medios que cambiará las reglas del juego y que, según se informa, duplicará con creces sus tarifas anuales de televisión y medios de transmisión a $ 6 mil millones anuales después de la Asamblea Nacional de Baloncesto 2024-25. estación.

El acuerdo tiene el potencial de revolucionar el futuro del panorama mediático actual, ya que se dice que dos plataformas de transmisión están compitiendo por juegos exclusivos. Las conversaciones en curso también podrían resultar en la pérdida de un paquete de NBA TV para TNT de Warner Bros. Discovery, que ha hecho de la liga una piedra angular de su programación durante más de tres décadas.

Se espera que Amazon Prime Video obtenga un paquete exclusivo de juegos. Sería la segunda propiedad deportiva importante para el gigante tecnológico, que tiene los derechos del “Thursday Night Football” de la NFL y transmitirá su primer partido exclusivo de playoffs la próxima temporada.

Si bien los servicios de streaming han atraído a los usuarios con el atractivo de programas y películas originales de alta calidad, los deportes en vivo son la forma más eficiente de atraer audiencias masivas y generar escala. La oferta de Amazon coincide con su impulso agresivo en el mercado de la publicidad televisiva.

La adinerada Amazon, impulsada por su negocio minorista en línea, ha podido gastar agresivamente en deportes (está pagando mil millones de dólares al año a la NFL por los partidos de los jueves). Mientras tanto, las empresas de medios heredadas están bajo presión para lidiar con costos crecientes mientras administran los ingresos y ganancias decrecientes de sus negocios de televisión tradicionales.

Si bien se espera que Amazon obtenga un paquete importante, es probable que Walt Disney Co. conserve los derechos de las Finales de la NBA. Una de las joyas de la corona de los deportes televisivos, continuaría transmitiéndose en la cadena ABC.

ESPN de Disney también continuaría transmitiendo juegos de temporada regular y playoffs. Según se informa, Disney pagaría 2.600 millones de dólares al año, frente a los 1.500 millones de dólares del acuerdo actual que se extiende hasta la temporada 2024-25.

Retener la NBA solidificaría aún más el futuro de ESPN mientras se prepara para ofrecer sus canales a través de un nuevo servicio de transmisión dirigido a consumidores sin una suscripción de televisión paga. El plan es que la versión directa al consumidor de ESPN esté disponible en 2025.

El comodín en las conversaciones de la NBA es la entrada del gigante del cable Comcast Corp., con sede en Filadelfia, que supuestamente hizo una oferta de 2.500 millones de dólares por un paquete de juegos para el servicio de transmisión por secuencias Peacock y la cadena de transmisión NBC.

Si Comcast tiene éxito a expensas de Turner, sería un duro golpe para la empresa matriz de este último, Warner Bros. Discovery, especialmente desde el punto de vista de la imagen pública. Las acciones de Warner Bros. Discovery han caído un 40% durante el último año.

El popular programa «Inside the NBA», con los coanfitriones Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Ernie Johnson y Kenny Smith, ha ayudado a definir la identidad de TNT a lo largo de los años. (Barkley ya ha dicho que tiene la opción de dejar TNT si la cadena pierde la NBA).

Los representantes de la NBA y las empresas de medios declinaron hacer comentarios.

La oferta de Comcast parece tener como objetivo impulsar a Peacock, que ha tenido dificultades para alcanzar la rentabilidad a pesar del constante crecimiento de suscriptores. La plataforma de streaming, que actualmente cuenta con 34 millones de suscriptores, ha demostrado su capacidad para atender grandes audiencias en vivo. Su presentación de un partido de playoffs de la NFL en enero alcanzó un máximo de 16,3 millones de espectadores simultáneos.

Un acuerdo con Comcast también devolvería la NBA a NBC, que tuvo los derechos de la liga de 1990 a 2002 y llevó los campeonatos de los Chicago Bulls de Michael Jordan a las salas de todo el país. La cadena también transmitió los partidos de la liga de 1954 a 1962.

Según se informa, NBC está ofreciendo transmitir dos juegos de la NBA en horario de máxima audiencia a la semana, según el Wall Street Journal, que fue el primero en informar sobre la oferta. Tal compromiso demuestra cuánto desean las cadenas de televisión tradicionales los deportes en vivo, lo que ha sido un baluarte en la batalla por retener a los espectadores y los dólares de publicidad.

Las audiencias de las cadenas de comedias y dramas con guión han disminuido considerablemente, ya que los espectadores ahora prefieren verlos a pedido a través de plataformas de transmisión por secuencias. Los espectadores todavía tienen que programar una cita para ver deportes en vivo, lo que aumenta su valor en la era del streaming.

Si Comcast consigue la NBA, NBC podría tener deportes en vivo en horario de máxima audiencia varias noches a la semana, ya que transmite “NFL Sunday Night Football” y Big Ten fútbol universitario los sábados.

«Es indicativo del hecho de que los deportes atraen a una audiencia mayor a diferencia de cualquier otra programación», dijo Lee Berke, presidente de LHB Sports, Media & Entertainment.

NBC no está sola. Todas las empresas con cadenas de transmisión y estaciones de televisión están considerando agregar deportes en vivo a sus programas, ya que el hábito de ver programas en tiempo real se está convirtiendo en una reliquia del pasado.

Si Turner pierde la NBA, probablemente surgirían dudas sobre el papel de Warner Bros. Discovery en una empresa conjunta planificada con Disney y Fox Corp. Las tres compañías anunciaron en enero que lanzarán una plataforma de transmisión que transmitirá canales lineales como ESPN, TNT y Fox Sports.

Turner tiene el torneo de baloncesto masculino de la NHL, la Major League Baseball y la NCAA. Pero la NBA fue una parte importante de su oferta. Sin él, Warner Bros. Discovery podría terminar con una participación menor en la empresa, según personas familiarizadas con las discusiones.

También podría haber ramificaciones a largo plazo para los acuerdos de transmisión de Warner Bros. Discovery con operadores de cable y satélite, que pagan tarifas para transmitir sus canales. La compañía tendría que negociar su próxima ronda de acuerdos sin ofrecer la NBA en un momento en que dichas conversaciones son cada vez más polémicas. Los operadores de televisión paga están luchando por mantener bajos los costos a medida que su base de clientes continúa reduciéndose cada año.

«La dirección de WBD ha revelado que un número considerable de acuerdos de transporte de red se renovarán el próximo año, lo que los convierte en un foco clave para los inversores en los próximos días», escribieron analistas de la firma neoyorquina MoffettNathanson en un informe de investigación para clientes.

El informe señala que TNT cobra alrededor de 2.600 millones de dólares en tarifas de abonado, lo que representa el 30% de los ingresos de Warner Bros. Discovery procedentes de proveedores de televisión de pago en EE.UU.

Personas familiarizadas con las discusiones de la NBA dicen que existe la posibilidad de que la liga pueda preparar un cuarto paquete de juegos para acomodar tanto a Comcast como a Turner. Pero eso complicaría la vida al consumidor que busca el siguiente aviso en un entorno mediático ya fragmentado.

“Cuando ofreces tus juegos en cuatro o cinco canales nacionales, a los fanáticos les resulta más difícil saber dónde se transmiten los juegos”, dijo Berke.