La victoria en el Derby de Kentucky a bordo de Mystik Dan proporciona una victoria emblemática para el jockey Brian Hernandez Jr.
Brian Hernández Jr. necesitará un minuto para digerir su victoria distintiva en el 150º Derby de Kentucky.
Quizás incluso más tiempo desde que el derbi histórico coronó el mejor fin de semana de la carrera de un jockey que pasó mayoritariamente fuera del radar.
El nativo de Luisiana montó a Mystik Dan hacia una victoria épica el sábado en Churchill Downs, deslizándose por delante del favorito Fierceness a lo largo de la barandilla en la curva final y manteniendo a raya a Sierra Leone y Forever Young en una foto final épica de tres caballos. Hernández ni siquiera estaba seguro de haber ganado hasta que vio la repetición y mantuvo sus ojos pegados a la pantalla plana que mostraba el bucle continuo.
«Pienso, vaya, creo que acabamos de ganar el Derby de Kentucky», dijo el hombre de 38 años. “Pero esos caballos estaban tan lejos que no se podían ver. Y luego surgieron muy rápido.
“Yo estaba como, ‘Oh hombre, espero que hayamos ganado’. Espero que hayamos ganado.» Y luego, cuando colgaron nuestro número, fue un alivio instantáneo”.
La victoria de Hernández en el derbi a bordo de Mystik Dan con probabilidades de 18-1 se produjo un día después de que montó a la potranca Thorpedo Anna para una derrota de cable a cable por 4 3/4 cuerpos en el 150º Kentucky Oaks. Eso lo convirtió en el primer jockey en completar el doblete Derby/Oaks desde que el miembro del Salón de la Fama Calvin Borel logró la hazaña a bordo de Mine That Bird y la potranca Rachel Alexandra, respectivamente, en 2009. Kenny McPeek se convirtió en el primer entrenador en ganar el doblete desde Ben Jones en 1952.
«Llegamos al fin de semana pensando que teníamos muy buenas posibilidades tanto el viernes como el sábado», añadió Hernández. “Para que los caballos lo logren, realmente tenemos que agradecer a todos los muchachos del granero.
«No sé cuánto tiempo tomará asimilarlo. Definitivamente es un momento surrealista».
La victoria de Hernández fue apropiada ya que estudió las victorias de Borel en el derbi a bordo de Mine That Bird y Super Saver (2010), además de haber estado a su lado durante 20 años de carreras en Kentucky. Esas lecciones dieron sus frutos cuando se abrió paso después de cuatro finales en el derbi que iban del octavo al 12º, incluido el 11º en mayo pasado con el Sun Thunder.
Su momento fundamental no debería haber sido impactante considerando que Hernández ya tenía un Premio Eclipse a su nombre como mejor piloto aprendiz en 2004 junto con una victoria en la Breeders’ Cup Classic en 2012 con Fort Larned. También quedó tercero en el Preakness hace dos años con Creative Minister y tiene una gran cantidad de victorias en clásicos de grado.
Ganar el Derby de Kentucky brinda un tipo de reconocimiento completamente diferente, junto con un título brillante que precederá a Hernández por el resto de su vida. McPeek afirmó inmediatamente después que el jinete ya no puede ser considerado subestimado después de un viaje “brillante” y calificó el valiente camino interno tomado hacia la victoria típico del jockey.
«Él sabe qué hacer allí», dijo McPeek. “Siempre tuve un mundo de confianza en él. Rara vez duda de lo que hace”.
Sin embargo, la victoria creó un problema de viaje para Hernández, quien había planeado viajar a Luisiana el domingo por la mañana para un festival de jazz. Es un cambio que estaba más que dispuesto a hacer después de dos días extraordinarios que demostraron lo que pueden producir las monturas adecuadas.
“Sabes, son carreras de caballos, no carreras de jockeys”, dijo Hernández, quien planeaba celebrar con su esposa el sábado por la noche. “Prácticamente cualquier jockey, si tiene el caballo adecuado, puede llevarlo al círculo de ganadores. Sólo tienes que estar dispuesto a dedicar tiempo y esfuerzo para encontrar los caballos adecuados”.
© Copyright 2024 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse sin permiso.