Cómo Max Muncy de los Dodgers sofocó las preocupaciones sobre jugar en la tercera base

La primera juego de tres jonrones de su carrera en las Grandes Ligas el fin de semana pasado fue «un momento realmente genial», Max Muncy dijo, pero por mucho que Dodgers Al tercera base le encanta la bola larga, está igualmente satisfecho con los rodados que saca de la tierra y los tiros largos que hace a la primera base.

Muncy tuvo un comienzo de temporada difícil a la defensiva, tal como lo hizo en 2023, cometiendo un error de fildeo y fallando dos rodados atrapables que fueron considerados hits en la serie de apertura de temporada contra los Padres de San Diego en Corea del Sur y cometió otro error de fildeo en un juego del 6 de abril contra los Cachorros en Chicago.

Pero Muncy se ha orientado en el campo durante el último mes, encadenando 23 juegos consecutivos sin errores y entrando a una serie de fin de semana en San Diego con tres carreras defensivas salvadas, según Fangraphs, que ocupa el tercer lugar en el juego entre 18 antesalistas calificados.

Ke’Bryan Hayes de Pittsburgh, ganador del Guante de Oro de la Liga Nacional 2023, y Trey Lipscomb de Washington encabezan el grupo de tercera base con cuatro carreras defensivas salvadas cada uno.

Detrás de Muncy en esa lista están el cuatro veces ganador del Guante de Oro y dos veces el Guante de Platino Matt Chapman (dos) y el diez veces ganador del Guante de Oro y seis veces ganador del Guante de Platino Nolan Arenado (menos dos).

“Sí, absolutamente”, dijo Muncy, cuando se le preguntó si estaba tan orgulloso de sus tres carreras defensivas salvadas como de los tres jonrones que conectó la última vez. Victoria del sábado por la noche por 11-2 sobre Atlanta. “Obviamente, no fue el mejor comienzo de temporada… pero me enfermé mortalmente. [with norovirus] en los tres días antes de ir a Corea del Sur.

“Tuvimos un vuelo de 14 horas, estábamos tocando en el otro lado del mundo y mis ojos estaban actuando raro. Nos estaban llenando de vitaminas para tratar de que nuestros cuerpos se sintieran bien. Y cuando regresamos aquí, todavía me sentía mal. Luego, después de superar eso, de repente, todo cambió para mí y siento que he estado en una muy buena situación”.

Muncy, quien perdió 15 libras durante el invierno en un esfuerzo por ser más ágil en el campo, perdió 10 libras más debido a su enfermedad, pero el día después de que el equipo regresó de Seúl, un día libre antes de una serie de exhibición de tres juegos. contra los Angelinos: estaba de regreso en el Dodger Stadium trabajando con el entrenador de tercera base e instructor de cuadro Dino Ebel.

“Tuvo un par de percances en Seúl, pero lo que me encantó fue que nos subimos a ese avión y me dijo: ‘Volvamos a la rutina’”, dijo Ebel. “Ese día libre, él fue el primero en entrar al campo. Ha sido así desde el día 1 del entrenamiento de primavera, cuando me agarró y me dijo: ‘Está bien, lo que sea que tenga que hacer allí, vamos a trabajar’.

“Tiene la misión de… No quiero decir demostrarles a todos que todavía puede jugar, siempre lo ha hecho, pero creo que ahora está en un punto en el que dice: ‘Oye, ¿sabes qué? Voy a ser un buen tercera base.’ Está trabajando duro, está dando sus frutos y todo el mundo sabe que está jugando bien. Está encerrado”.

Muncy cometió 16 errores la temporada pasada, la segunda mayor cantidad entre los antesalistas de las Grandes Ligas, y ocupó el puesto 12 entre 15 antesalistas calificados con -3 carreras defensivas salvadas, según Fangraphs. Ocupó el puesto 33 entre 36 tercera base con -8 outs por encima del promedio, según Baseball Savant.

El bateador zurdo Muncy, de 33 años, es un prolífico toletero con un porcentaje de embase más slugging de .828 en su carrera y 35 jonrones o más en cuatro de sus últimas cinco temporadas completas, y llega el viernes con un promedio de .256. , OPS de .917, nueve jonrones y 26 carreras impulsadas en 34 juegos esta temporada.

Pero cuando los Dodgers firmaron a una estrella de dos vías Shohei Ohtani Tras un acuerdo de 10 años y $700 millones en diciembre, el puesto de bateador designado ya no sería una opción para Muncy o cualquier otro jugador de posición de los Dodgers durante la próxima década.

Para permanecer en la alineación, Muncy sabía que tenía que jugar mejor defensiva, razón por la cual perdió algo de peso, ajustó su régimen de ejercicios de invierno para incluir más ejercicios de movilidad y flexibilidad para ayudarlo a llegar más abajo al suelo para fildear rodados y trabajó. todo el invierno con un guante más pequeño.

«Comenzó en la temporada baja: me tomé mi tiempo libre normal para batear, pero no me tomé ningún tiempo libre para fildear rodados», dijo Muncy. “Me metí directamente en eso, a partir del otoño, y eso es algo que normalmente no se hace. Cuando llegué esta primavera, no sentí que hubiera un período de recuperación para mí”.

Los Dodgers le dieron a Muncy, quien firmó un contrato de dos años y 24 millones de dólares con una opción de club de $10 millones para 2026 el otoño pasado, un régimen detallado previo al juego, que incluye fildear rodados con una y dos manos, en el lado del guante y en el revés, y un programa de lanzamientos para mantener la fuerza y ​​​​la precisión del brazo.

Ebel y el entrenador de cuadro Chris Woodward ayudaron a Muncy a hacer un ajuste mecánico para disminuir la cantidad de espacio entre su guante y el cuerpo en las jugadas de revés, de modo que el codo de la mano con guante de Muncy sea más ágil y su cuerpo más atlético.

Y quizás lo más importante, y algo que los Dodgers están haciendo con todos sus jugadores de cuadro esta temporada, es que Muncy ha estado colocando más hongos vivos antes de cada juego, con un entrenador lanzando la pelota a Ebel y Ebel golpeando rodados a los jugadores de cuadro para simular mejor. condiciones del juego.

«Lo principal con Max es que mientras mueve los pies y trabaja en la pelota, es cuando está en su mejor momento», dijo Ebel. “Una vez que sus pies se detienen, las manos se vuelven un poco ásperas, el codo se traba y ahora tienes problemas.

“Con los hongos vivos, hacemos movimientos completos y no sabes qué va a hacer la pelota. Han estado viendo todas estas repeticiones todos los días desde febrero, y ahora entran en un juego y ven el giro, el salto y atacan la pelota, lo cual es bueno. «

Muncy también le da crédito a la tutela diaria del veterano jugador de cuadro utilitario de los Dodgers. Miguel Rojasquien trabajó extensamente con Gavin Lux en el campocorto antes de que Lux fuera trasladado a la segunda base debido a su brazo errático a principios de marzo, y ha ayudado a facilitar la transición de Mookie Betts de la segunda base al campocorto.

“Miggy Ro se acerca a mí todos los días y me cuenta las cosas que estoy haciendo bien y las que estoy haciendo mal; me hace responsable”, dijo Muncy. «Y creo que Mookie diría lo mismo, que Miggy ha sido una especie de nuestro segundo entrenador de cuadro junto a Dino y ha estado tratando de ayudarnos tanto como sea posible».

Los Dodgers no le pidieron a Rojas, de 35 años, que asumiera un papel más de mentor esta temporada. Rojas, campocorto habitual del equipo la temporada pasada, lo asumió por su cuenta.

«Le doy mucho crédito porque entender tu papel en un club de béisbol es realmente importante», dijo el gerente. David Roberts dijo de Rojas. “Todo el mundo quiere jugar todos los días, pero sentir que puedes hacer cosas que sean acumulativas, que ayuden a tus compañeros de equipo y nos ayuden a ganar juegos de béisbol… él lo ha logrado.

“Mookie sería el primero en decirte que si no fuera por Miguel, no estaría donde está ahora. Y para Muncy y Lux, ver a un jugador como Rojas enorgullecerse tanto de su defensa y de alejarse del balón, lanzarlo con precisión, tener la intensidad y la concentración en cada lanzamiento, eso es contagioso”.

Había preocupaciones sobre la defensa de los Dodgers esta primaveraespecialmente el lado izquierdo del cuadro, con Muncy saliendo de una temporada inestable y Lux regresando después de perderse toda la temporada 2023 debido a una cirugía de rodilla. Esas preocupaciones parecían legítimas con los problemas de lanzamiento de Lux a principios de la primavera.

Pero los Dodgers llegan al viernes con 25 carreras defensivas del equipo salvadas, según Sports Info Solutions, el segundo mejor total detrás de Kansas City (35). Los puestos de campocorto, segunda base y tercera base se han combinado para 12 carreras defensivas salvadas, lideradas por los seis DRS de Betts. El primera base Freddie Freeman (menos dos DRS) es el único jugador del cuadro en rojo.

Puede que Muncy nunca gane un Guante de Oro en la esquina caliente, pero ha sido un defensor confiable esta temporada y ha demostrado un brazo fuerte y preciso y un alcance mejorado, lo cual demostró al hacer buenas jugadas a su izquierda y derecha contra los Bravos el fin de semana pasado. .

“Yo, Mookie, Miggy, Lux, Kiké [Hernández]Todos estamos ahí afuera todos los días tratando de ser lo mejor posible”, dijo Muncy. «Lo único de lo que se habló durante los entrenamientos de primavera fue de lo terrible que íbamos a ser como equipo defensivo, y queremos demostrar que todos están equivocados».