Los jóvenes de hoy carecen de la disciplina para batir récords, dice el campeón olímpico Carl Lewis – The Mail & Guardian
La leyenda olímpica Carl Lewis de Estados Unidos habla durante una conferencia de prensa en el Centro de Medios Principal del Parque Deportivo del Estadio Nacional el día 8 de los Juegos Panamericanos Santiago 2023 el 28 de octubre de 2023 en Santiago, Chile. (Foto de Getty Images)
La leyenda estadounidense del salto de longitud, Carl Lewis, no ve ninguna progresión inmediata en lo que denominó el “más difícil” de todos los eventos de campo, cuestionando la fortaleza mental de los atletas prometedores que se distraen fácilmente.
Lewis ganó cuatro oros olímpicos consecutivos entre 1984 y 1996, así como dos títulos mundiales.
Estuvo invicto durante una década antes de ser derrotado por Mike Powell en el campeonato mundial de 1991 en Tokio, en lo que ha sido considerado uno de los enfrentamientos más emocionantes de la historia.
Powell tuvo que saltar un récord mundial de 8,95 m para ganar ese día, superando los 8,90 m establecidos en altitud por Bob Beamon en los Juegos de México de 1968, y sigue siendo un récord olímpico.
El esfuerzo de Powell y los dos últimos saltos de Lewis en Tokio siguen siendo las tres distancias más largas jamás registradas a baja altitud.
“¿Por qué el salto de longitud no es popular? Porque nadie va muy lejos”, dijo Lewis abiertamente sobre la percepción de una disminución en el interés en la disciplina.
Para ilustrar el punto de Lewis, el griego Miltiadis Tentoglou ganó el título olímpico en Tokio con una marca de 8,41 m y se llevó el oro en el campeonato mundial al aire libre del año pasado con una marca de 8,52 m.
«No es una ciencia exacta. Cuando tienes una generación que se acostumbra a personas que saltan 8,60 m y hay competencia, la gente se entusiasma”.
Actualmente, dijo a un grupo de periodistas en los World Athletics Relays en Nassau, capital de las Bahamas, “los aficionados no sienten que vayan a ver nada especial”.
“En un momento dado, con el salto de longitud, realmente sentiste: ‘Quiero estar allí porque voy a ver algo especial’”.
Pero los tiempos han cambiado, continuó Lewis, con un número muy reducido de recién llegados dispuestos a someterse a las rigurosas demandas de entrenamiento necesarias para convertirse en un saltador de primer nivel.
«Simplemente no creo que nuestra cultura siga educando a los niños para que hagan eso», dijo. “Simplemente no está en la cultura trabajar tan duro y no distraerse. Simplemente no está ahí.
“Y en nuestra cultura, no me refiero sólo a los atletas, sino a los niños. ¿Por lo que tuve que pasar siendo niño ahora? ‘Oh no, tengo que parar, salud mental’”, bromeó. «En serio, solo estoy siendo honesto».
Lewis reconoce como modelo a seguir a Jesse Owens, el estadounidense que se convirtió en una figura icónica al ganar cuatro oros en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, incluido el salto de longitud.
“Jesse Owens habría llegado a la final de todos los Juegos Olímpicos de la historia hasta el día de hoy. Su mejor marca personal [of 8.13m] Habría conseguido la medalla de bronce en Londres. Entonces ¿por qué es eso? Porque es difícil”, dijo.
Lewis fue un ferviente crítico del cambio de reglas propuesto por World Athletics en el salto de longitud en un intento por eliminar los saltos fallidos. El cambio sustituiría la tabla de despegue por una “zona”, con distancias medidas desde el momento del vuelo desde dentro de dicha zona.
«Se supone que debes esperar hasta el 1 de abril para ver los chistes del Día de los Inocentes», tuiteó Lewis en ese momento.
El hombre de 62 años explicó que los porcentajes de faltas apenas han cambiado en los últimos 30 años.
«La razón por la que la tasa de faltas es alta es porque el evento es difícil», dijo, describiendo la tabla de despegue como uno de los fundamentos del salto de longitud. “La belleza del salto de longitud es el desafío. Cuando eliminas ese desafío… de repente, has creado un nuevo evento”.
Lewis también advirtió sobre la discrepancia en la disponibilidad de nuevas tecnologías.
“Creas la constante complicación de que nunca podrás hacer eso en todos los niveles, jamás.
«Entonces, debido a eso, el 99% del mundo participará en un evento y luego el 1% del mundo participará en otro evento». — AFP