Los Nuggets vencen a los Timberwolves y toman ventaja de 3-2 en la serie
Anthony Edwards veía doble en todos lados. Todo por diseño cuando los Denver Nuggets duplicaron la atención sobre el destacado guardia de Minnesota.
Fue otro problema más para los Nuggets, que limitaron a Edwards a 18 puntos (15 por debajo de su promedio en esta serie) en su victoria por 112-97 sobre los Timberwolves el martes por la noche en el Juego 5.
“Sabíamos que teníamos que hacer algo diferente con Anthony Edwards. Ese tipo es sólo un equipo de demolición de un solo hombre”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. “Lo atrapamos. Le hicimos doble equipo. Volamos detrás de él”.
A él también lo agotaron.
Porque además de sentir la presión constante para llevar la carga ofensiva, Edwards estaba aplicando presión en la defensa en un esfuerzo por ponerle las cosas difíciles al guardia de los Nuggets, Jamal Murray.
“Ponerme en la mejor forma de mi vida”, bromeó Edwards, cuyo equipo ha perdido tres partidos seguidos en la serie. «Así que es divertido».
Los Nuggets desafiaron a cualquiera que no fuera Edwards a vencerlos mientras tomaban una ventaja de 3-2 en la serie de segunda ronda con la oportunidad de cerrar a los Timberwolves el jueves por la noche en Minneapolis. La estrategia funcionó, en parte, porque Anthony tenía menos miradas claras a la canasta. Los Timberwolves también echaron de menos a Mike Conley, quien fue descartado antes del partido por dolor en el tendón de Aquiles derecho.
«Simplemente están jugando mejor que nosotros en este momento», dijo Edwards. “Están jugando más duro que nosotros. Están cogiendo todas las bolas sueltas. Todo va a su manera. Tienen el impulso, hombre. Tenemos que encontrar una manera de revertirlo”.
Karl-Anthony Towns tuvo una noche sólida a pesar de que pareció lesionarse la rodilla izquierda en la primera mitad, terminando con 23 puntos. También Rudy Gobert, que anotó 18 puntos y 11 rebotes. Pero al mantener a Edwards bajo control con 5 de 15 tiros, los Nuggets limitaron el daño y construyeron una ventaja que se extendió hasta 18 puntos.
Con tanta atención a su alrededor, Edwards recurrió a los pases y terminó con nueve asistencias, la mayor cantidad del equipo. Pero era su ofensiva instantánea lo que los Timberwolves necesitaban desesperadamente al final del juego. Logró cuatro puntos en el último cuarto.
«Tenemos que hacer un mejor trabajo para facilitarle las cosas», dijo Towns sobre Edwards. “Se trata de ejecutar a un nivel superior. Los muchachos en el otro vestuario aquí se están desempeñando a un nivel de campeonato en estos últimos tres juegos. Han demostrado que cuando se ejecuta a ese nivel cuáles serán los resultados”.
Tan dominantes en defensa en los primeros dos juegos, ganando dos seguidos en Denver manteniendo a los Nuggets por debajo de los 100 puntos, a los Timberwolves les ha resultado más difícil contener a los Nuggets conectados desde entonces. Denver ha promediado 114,7 puntos en sus últimos tres partidos.
«Sus muchachos están acertando tiros», dijo Edwards.
Especialmente el tres veces MVP de la NBA, Nikola Jokic, que anotó 40 puntos con 15 de 22 tiros. También tuvo 13 asistencias y ninguna pérdida de balón.
«Es el mejor jugador de la NBA», dijo Edwards. «Él fue especial esta noche. Tengo que darle sus flores. Él era ese tipo esta noche».
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