Los impresionantes disparos del campeón de la PGA Gary Player
jugador gary de Sudáfrica, nueve veces ganador de Majors, capturó el Campeonato de la PGA en 1962 y 1972 e hizo una carrera impresionante hacia una tercera corona en 1984 a los 48 años, terminando segundo detrás de Lee Trevino.
En 1972En Oakland Hills Country Club en las afueras de Detroit, Player se recuperó de los bogeys en 14 y 15 para realizar uno de los tiros más memorables en la historia del torneo: un acercamiento con el hierro 9 en el No. 16 desde aproximadamente 150 yardas que pasó por encima de árboles y un lago para a unos cuatro pies del pasador. Convirtió el putt para birdie y se impuso por dos golpes.
Con el evento de este año comenzando el jueves en Valhalla Golf Club en Louisville, Kentucky, Player, de 88 años, reflexionó recientemente sobre lo que la PGA significaba para él.
La siguiente conversación ha sido editada y condensada.
¿El tiro del 16 fue el mejor que jamás hayas acertado?
No. El mejor tiro que jamás haya hecho fue en el [1968] Abierto Británico [at Carnoustie in Scotland.] El viento sopla como loco y estoy jugando con Jack Nicklaus. yo tomo la madera 3 [on No. 14] y golpéelo a centímetros del agujero.
¿Otro fue el segundo tiro del 17 en el Masters de 1974?
Mi caddy me dijo cuando llegué [at the ball]»Necesito un techo para mi casa». Le dije: «Te conseguiremos un techo esta semana». Mientras golpeaba el hierro 9, simplemente tomé el palo, lo arrojé suavemente hacia esa bolsa y dije: «Ni siquiera vamos a necesitar un putter». Estaba a centímetros detrás del agujero.
¿Qué recuerdas del PGA de 1962 en el Aronimink Golf Club de Filadelfia?
Bob Goalby y yo tuvimos una gran batalla hasta el final. Me nombraron miembro honorario y voy a Filadelfia durante un mes cada año y toco mucho con los miembros.
¿El Campeonato de la PGA de 1984 habría sido una gran victoria para ti?
Sí, eso habría sido. En esa etapa, Julio Boros [also 48] fue el hombre de mayor edad en ganar un major y todavía lo era hasta Phil Mickelson [at age 50 in the 2021 P.G.A.].
¿Crees que la PGA recibe suficiente respeto entre los cuatro grandes?
Califico al Abierto Británico como No. 1, al Abierto de Estados Unidos como No. 2, al PGA No. 3 y al Masters como No. 4.
¿Valoras la PGA por encima del Masters?
Sí.
Mucha gente considera que la PGA es la especialidad menos importante. ¿Por qué creen eso?
No sé por qué. En primer lugar, es el campo más duro de todos los campos de golf. Eso es bastante significativo, si vences al mejor campo de golf. Además, soy golfista profesional. La PGA de América cumplió mi sueño. No sólo el mío, sino el de todos los que juegan.
¿Qué opinas de la racha actual de Scottie Scheffler, que ha ganado cuatro torneos desde principios de marzo, incluido el Masters?
Fantástico. Es un hombre muy agradable. Tiene un swing de golf perfecto. Él pone todo su peso en el lado izquierdo y eso es lo más importante. Lo hace mejor que otros.
¿Crees que el juego está mejor cuando hay un jugador dominante?
Lo que sucede cuando tienes gente dominando es que obtienes una cobertura tremenda. Si miras la cobertura que tuvimos Arnold Palmer, Jack Nicklaus y yo para la gira, es increíble. No sólo aquí sino en todo el mundo. Siempre habrá alguien que venga y domine, y creo que eso es muy importante.
Cuando juegas con amigos, ¿te encanta el juego tanto como siempre?
La gente me dice: «¿Cuánto juegas?» Yo digo: «De cuatro a cinco veces por semana». Y si eso no te dice cuánto lo amo, entonces no lo sé. Me encanta salir con mis amigos. Me encanta jugar con los juveniles. Podría jugar todos los días.
¿Cómo es tu juego estos días?
Yo promedio par. He superado mi edad miles de veces. Treviño me dice: “¿Qué tiene eso de bueno? Tú [can] dispara 16 sobre par para superar tu edad. Cuando llegues a los 100 y superes tu edad, entonces te alabaré”.