Xi Jinping visita Europa para evitar una guerra comercial

Xi Jinping llega a Europa el domingo con la misión de aliviar las crecientes tensiones que amenazan con desencadenar una guerra comercial entre China y la UE.

En su primer viaje a la región desde 2019, Xi enfrentará duras conversaciones en Francia sobre comercio y Ucrania antes de disfrutar de una bienvenida más cálida en Serbia y Hungría, donde la creciente inversión china subraya tanto los beneficios de los estrechos vínculos con Beijing como las divisiones de la UE en materia internacional. política.

«China está decidida a no permitir que su relación con Europa se desvíe más hacia sus vínculos con Estados Unidos», dijo Yu Jie, analista del grupo de expertos británico Chatham House. “Habrá una renovada ofensiva de seducción por parte de Beijing, pero también le dará a la UE duras advertencias sobre el proteccionismo comercial”.

La principal prioridad de Xi durante su visita de seis días sería la limitación de daños, dijeron funcionarios chinos. El presidente tiene la intención de contrarrestar una letanía de investigaciones comerciales sobre empresas chinas por parte de la UE, incluidas Una investigación de gran éxito contra las subvenciones a los vehículos eléctricos. Se espera que concluya en semanas.

Los funcionarios de la UE han dicho al Financial Times que en mayo podrían imponerse aranceles preliminares a los vehículos eléctricos, mientras que en noviembre podrían aplicarse aranceles permanentes que necesitan el apoyo de la mayoría de los estados miembros. Los investigadores del Grupo Rhodium dijeron que los aranceles sobre las importaciones de vehículos eléctricos chinos a la UE podrían oscilar entre el 15 y el 30 por ciento.

«China no puede permitirse el lujo de cerrar el mercado europeo a las empresas chinas», dijo Abigaël Vasselier de Merics, un grupo de expertos con sede en Berlín. “La pregunta principal es. . . cuán exitoso puede ser el presidente Xi a la hora de alterar la trayectoria actual de las relaciones entre Europa y China”.

Emmanuel Macron, presidente de Francia, invitó a Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, a París para reunirse con Xi el lunes.

Von der Leyen ha abogado por “reducir los riesgos” de la relación comercial de Europa con China y ha culpado del enorme déficit comercial bilateral de la UE (291 mil millones de euros en 2023) en parte a los límites de Beijing al acceso al mercado para las empresas europeas. En los últimos años, la UE se ha quedado atrás del sudeste asiático para convertirse en el segundo mayor socio comercial regional de China.

Xi tenía la intención de jugar duro, dijeron funcionarios y analistas chinos. Detrás de las esperadas muestras de bonhomía pública y promesas de inversión china, advertiría a los líderes europeos que los aranceles sobre las exportaciones chinas provocarían una respuesta intransigente, agregaron.

«China podría imponer restricciones a la exportación de materiales necesarios para fabricar microchips y a las exportaciones francesas a China y varios otros artículos», dijo un analista chino que pidió no ser identificado.

Beijing también ha manifestado una creciente disposición a imponer sus propios aranceles de represalia. Se espera que Macron aborde con Xi la causa de los fabricantes de coñac franceses, después de China En enero se inició una investigación antidumping sobre las importaciones de brandy francés..

El brandy francés es el licor más importado a China y los aranceles afectarían las ganancias de marcas famosas como Rémy Cointreau, Pernod Ricard y Hennessy, propiedad de LVMH.

La asociación de la industria del coñac de Francia, BNIC, dijo que la visita de Xi era «una oportunidad única para llegar a un acuerdo» que resuelva una investigación china «injustificada» que amenazaba a un sector que emplea directa e indirectamente a unas 70.000 personas.

Si bien se espera que las conversaciones en París sean difíciles, las visitas de Xi a Serbia y Hungría darían un tono mucho más positivo, dijeron funcionarios chinos. China ve a Hungría como un amigo genuinamente leal en la UE y ha estado colmando al país de promesas de inversión.

Según estimaciones oficiales chinas, la inversión extranjera directa acumulada por empresas chinas en Hungría podría alcanzar los 30.000 millones de euros a finales de este año, lo que sugiere que hay varios miles de millones de euros adicionales en inversiones en trámite.

Un proyecto que se está discutiendo es una posible inversión por parte de Great Wall Motor de China para construir una planta de vehículos eléctricos, dijeron funcionarios chinos.

«Hungría está muy sobrerrepresentada en la IED china en la región, acumulando más volumen en los últimos dos o tres años que en las décadas anteriores», dijo Daniel Hegedüs del German Marshall Fund en Berlín.

“Esto es política. Hungría ha sido leal y cosecha los frutos”, afirmó Hegedüs.

Pero la visita de Xi a Hungría seguramente provocará el antagonismo de muchos líderes de Europa occidental. “Hungría es considerada un paria”, dijo un alto diplomático de Europa occidental.

Aunque la UE ve cada vez más a China como un “rival sistémico”, Hungría se ha convertido en el principal defensor de los intereses de Beijing. Entre 2016 y 2022, ha utilizado su poder de veto en varias ocasiones para bloquear decisiones del Consejo Europeo que condenaban las acciones chinas.

Además, la visita de Xi a Serbia el martes, en el 25º aniversario del bombardeo accidental de la OTAN a la embajada china en Belgrado en 1999, también podría alienar la opinión en Europa occidental, dijeron los diplomáticos.

Después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2020, la misión china ante la UE citó el bombardeo de 1999 para explicar la simpatía china por el argumento de Rusia de que la alianza militar occidental era responsable para el conflicto más reciente.

«El pueblo chino puede identificarse plenamente con los dolores y sufrimientos de otros países porque nunca olvidaremos quién bombardeó nuestra embajada en la República Federativa de Yugoslavia», dijo un portavoz de la misión.

De hecho, la guerra de Ucrania ocupará un lugar preponderante en el viaje de Xi a Europa.

Los académicos chinos dijeron que Beijing consideraba que Estados Unidos estaba utilizando la guerra para extender su hegemonía sobre Europa, al tiempo que presionaba a China por su supuesto papel de apoyo a Rusia.

Dijeron que los líderes chinos creían que Macron quería que Europa ejerciera una mayor autonomía estratégica respecto de Estados Unidos, una aspiración que compartía Beijing. Sin embargo, la amistad de Xi con el presidente ruso Vladimir Putin significa que cualquier cosa que diga sobre Ucrania será vista con profunda desconfianza en gran parte de Europa.

Aun así, se espera que Macron intente convencer al líder chino de que utilice su influencia sobre Putin para cambiar el curso de la guerra, a pesar de que esfuerzos similares durante una visita a China el año pasado no dio frutos.

«Nuestro objetivo es animar a China a utilizar las palancas a su disposición frente a Moscú para influir en los cálculos de Rusia e intentar contribuir a una resolución de este conflicto», afirmó un funcionario del Eliseo.