Restaurar el poder de la NFA para importar arroz – DA
EL Departamento de Agricultura (DA) quiere que el Congreso restablezca el poder de la Autoridad Nacional de Alimentos (NFA) para importar arroz para garantizar suministros adecuados y precios estables para el alimento básico.
La recomendación es parte de un informe presentado por el secretario de Agricultura, Francisco Tiu Laurel Jr., en medio de deliberaciones legislativas para extender la Ley de Arancelización del Arroz (RTL), que expirará el próximo año.
La ley de 2019, que liberalizó las importaciones de arroz mediante el levantamiento de las restricciones cuantitativas al arroz, también eliminó las funciones regulatorias y de concesión de licencias de importación de la NFA.
Secretario de Agricultura Francisco Tiu Laurel Jr. Foto del Departamento de Agricultura
Tiu Laurel dijo que permitir nuevamente a la NFA importar arroz, pero sólo con la aprobación de su oficina, permitiría a la agencia convertirse en un «estabilizador de precios» evitando al mismo tiempo las controversias que han plagado a la agencia.
«La continuación de la RTL es el camino a seguir», afirmó.
«Nos corresponde a nosotros mantener los logros de RTL, aunque con modificaciones críticas para fortalecerlo aún más y garantizar un impacto óptimo en su implementación».
También presionó para que se extendiera el Fondo para la Mejora Competitiva del Arroz (RCEF), establecido en el marco del RTL, hasta 2030, reasignando fondos para mejorar la maquinaria agrícola, las instalaciones poscosecha, el almacenamiento, el procesamiento, el desarrollo de semillas y los servicios de capacitación.
Tiu Laurel también instó a que los ingresos por aranceles de importación de arroz que superen los 15 mil millones de pesos se destinen a asistencia financiera, diversificación de cultivos, captación de agua y rehabilitación y desarrollo de cuencas, y programas de riego con energía solar.
También se propuso la creación de la Oficina de Gestión del Programa de Desarrollo de la Industria del Arroz, que actuará como secretaría del RCEF.
«Reconocemos que queda mucho por hacer para garantizar que alcancemos el mejor resultado posible con respecto a los objetivos identificados bajo RTL dado el tiempo que nos queda antes de que expire la ley», dijo Tiu Laurel.
También dijo que se necesitaban cambios en la ley en vista del cambio climático, que aumentó la frecuencia de los patrones climáticos de El Niño que inducen sequías.
El jefe de agricultura afirmó que cientos de miles de agricultores se habían beneficiado del RCEF a través de asistencia financiera, mejores semillas, servicios técnicos y capacitación, así como maquinaria y equipos agrícolas.
«Observo que la RTL es sólo uno de los esfuerzos progresivos emprendidos por el gobierno para aumentar la productividad y mejorar la resiliencia de nuestro sector agrícola y de la economía en general», continuó Tiu Laurel.
«Es un imperativo dado que la agricultura filipina enfrenta tanto los desafíos de la volatilidad causada por los conflictos globales como las dificultades planteadas por el cambio climático y las calamidades naturales».