Exclusión de inmigrantes japoneses: 100 años después

Hace cien años, el Congreso aprobó y el presidente Calvin Coolidge firmó un nuevo proyecto de ley de inmigración. Aunque relativamente poco controvertida en Estados Unidos (había sido aprobada en el Senado por 69 votos a favor y 9 en contra y en la Cámara de Representantes por 308 a 62), la Ley de Inmigración tuvo un impacto global.

La génesis del proyecto de ley fue un estudio realizado por la Comisión Dillingham, formada por el presidente Theodore Roosevelt para estudiar e identificar qué inmigrantes contribuirían más al tejido social de Estados Unidos.

Desafortunadamente, la comisión adoptó varias teorías que combinaban superioridad racial, darwinismo social y eugenesia, por lo que, para sorpresa de nadie, el perfil resultante de un inmigrante estadounidense ideal se parecía notablemente a los miembros del comité.

En última instancia, el panel adoptaría estándares de idoneidad que van desde detalles físicos como la postura, el tamaño de la cabeza y los rasgos faciales, hasta calificaciones en pruebas de alfabetización que se centran más en la aptitud para el aprendizaje que en la capacidad de leer o escribir.

Científicos y académicos de todo el país abrazaron estas intenciones externas de dividir a los inmigrantes «deseables» de aquellos más susceptibles al crimen, las enfermedades y la incompetencia. La aclamación popular por las conclusiones de la comisión siguió cuando fueron incorporadas en la Ley como base para excluir a ciertos inmigrantes.

Antes de la aprobación de la ley federal, las cuestiones de inmigración se manejaban en los puntos de entrada, como lo ejemplifica la experiencia de Ellis Island. Se procesaban masas apiñadas de naciones lejanas y generalmente sólo un pequeño porcentaje regresó por razones obvias como enfermedades contagiosas.

El Se requiere la ley de 1924 quienes buscaban ingresar a Estados Unidos debían obtener primero una visa de viaje, asignada según un sistema de cuotas que limitaba severamente la inmigración procedente de Europa del Este y del Sur. Debido a que la inmigración procedente de Asia estaba expresamente prohibida, la ley se conoce comúnmente como “Ley de Exclusión Japonesa”.

Los sindicatos particularmente apoyó la nueva ley, ya que eliminaba la mano de obra inmigrante barata y permitía que los trabajadores sindicalizados mantuvieran su hegemonía en las industrias en expansión de Estados Unidos.

Si bien limitaba la inmigración según el país de origen, la ley no limitaba la inmigración del hemisferio occidental, por lo que los de Canadá y México fueron bienvenidos sin la necesidad de visa, prueba de alfabetización o perfil eugenésico adecuado. Los trabajadores mexicanos, sin embargo, cobró un impuesto de $10 para entrar a los Estados Unidos.

Al sentir que las fronteras con nuestros vecinos podrían ser una fuente de problemas, la Se estableció la Patrulla Fronteriza para garantizar que se respetaran las prohibiciones de la ley federal y que los inmigrantes de fuera del hemisferio occidental no pudieran cruzar clandestinamente.

El centenario de la Ley de Inmigración de 1924 es también el centenario de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. La creación de esta agencia federal demostró que el Congreso tenía razón al suponer que los inmigrantes de fuera de América Latina ingresan por la frontera sur para evitar las limitaciones de inmigración evaluadas en los puertos.

Quizás el impacto más significativo de la ley fue el efecto humillante que tuvo en Japón. Estados Unidos había limitado previamente la inmigración de China específicamentepero la inmigración japonesa estuvo limitada por una ley no escrita y encubierta.acuerdo de caballeros.” La ley de inmigración de 1924 eliminó cualquier pretensión: los emigrados japoneses no eran queridos.

No es exagerado decir que la Ley de Inmigración plantó algunas semillas de antiamericanismo que crearían hostilidades abiertas entre los países. Antes de esa época, Japón admiraba al joven país de Estados Unidos y veía muchos beneficios en convertirse en socio comercial y amigo. El pueblo japonés incluso adoptó aspectos de la cultura estadounidense.

Japón era una auténtica potencia mundial y había entrado en la Primera Guerra Mundial como aliado, creyendo que sus intereses estaban más alineados con los de Estados Unidos y Gran Bretaña. En Japón había un fuerte sentimiento de reformar su gobierno para parecerse más a sus aliados occidentales, y sus representantes asistieron a la reunión. Conferencia de Versalles expresar preocupación por el futuro del mundo.

Específicamente, Japón abogó por flexibilizar las restricciones a la inmigración y poner fin a las restricciones basadas en la raza y la religión, lo cual era una visión bastante progresista para 1919. Desafortunadamente, el presidente Wilson trabajó para asegurarse de que estas propuestas no se incorporaran al acuerdo final para formar la Sociedad de Naciones. .

Aun así, el orgullo de Japón por tener un lugar en la conferencia y el honor de que sus diplomáticos se unieran a la Sociedad de Naciones elevaron la moral nacional. A imitación de sus nuevos aliados, Japón creó una monarquía constitucional con un parlamento elegido democráticamente. En resumen, Japón había logrado reconocimiento mundial como líder geopolítico y actor en el escenario mundial después de la Primera Guerra Mundial.

Después de que se promulgó la ley de inmigración, las relaciones entre Japón y Estados Unidos se deterioraron. Cuando la noticia de las limitaciones de la ley llegó a Japón, un joven ciudadano se prendió fuego frente a la embajada de Estados Unidos en Tokio. Los aranceles aplicados a las empresas e industrias estadounidenses se duplicaron y las embajadas japonesas en Estados Unidos y otros países presentaron protestas cuando algunos embajadores renunciaron.

Nadie en Japón podía entender por qué serían señalados. No necesitaban ningún intérprete sofisticado para explicar la ley; A pesar de todos los pretextos y explicaciones, no se podía escapar al simple hecho de que la ley de inmigración consideraba a Japón un país indigno y de segunda clase.

La ley era degradante e implicaba la inferioridad de la cultura asiática en general y de los japoneses en particular. Los anteriores honores de igualdad y reconocimiento como aliado quedaron disminuidos, si no olvidados.

Y entre aquellos en Japón que se resistieron a los cambios en el gobierno constitucional y a la adopción de la cultura estadounidense, la ley les permitió cuestionar el cambio hacia la democracia. La recalcitrante nobleza japonesa utilizó la ley para mostrar el engaño estadounidense e instó a rechazar la cultura, la economía y las instituciones estadounidenses.

En lugar de incorporar a Japón a su esfera de influencia, la Ley alejó a Japón de Estados Unidos y desvió nuestro camino hacia la confrontación y, en última instancia, hacia una segunda guerra mundial.