Más que simples dolores de cabeza
MIGRAÑA Los dolores de cabeza, a menudo incomprendidos y subestimados, suelen percibirse como simples dolores de cabeza. Sin embargo, quienes padecen esta afección saben que es mucho más que eso: implica un dolor insoportable, hipersensibilidad al entorno, síntomas molestos que la acompañan y, en casos graves, afecta la productividad laboral y la calidad de vida.
La neuróloga consultora del Prince Court Medical Center y experta en migrañas, la Dra. Julia Shahnaz Merican, dijo que la migraña es un trastorno complejo que causa dolores de cabeza punzantes recurrentes, generalmente de gravedad moderada, acompañados de muchos síntomas acompañantes como náuseas, vómitos, mareos, sensibilidad a la luz (fotofobia) y/. o sensibilidad al ruido fuerte (fonofobia). Estos dolores de cabeza generalmente se agravan con el movimiento o la actividad y provocan que se evite la actividad física de rutina.
“Uno de los factores de riesgo más importantes de las migrañas son los antecedentes familiares de la afección, siendo las mujeres más susceptibles que los hombres. El rango de edad más común para las migrañas es desde la adolescencia hasta los 50 años. Los adolescentes, especialmente después de la pubertad, pueden experimentar dolores de cabeza más intensos, incluidas migrañas menstruales. En algunos casos, los niños de cinco años o más pueden comenzar a tener dolor abdominal recurrente de causa desconocida llamado migraña abdominal, solo para comenzar a experimentar migrañas típicas en la pubertad o en la edad adulta temprana.
“Las migrañas se manifiestan como dolores de cabeza punzantes de moderados a intensos que duran al menos de cuatro a 72 horas. Contrariamente a la creencia común, estos dolores de cabeza no siempre son unilaterales y pueden afectar la parte posterior de la cabeza y el cuello o alrededor de los ojos”.
Diagnosticar con precisión la migraña
Una herramienta de detección rápida como “ID Migraine”, que consta de tres preguntas sencillas, puede tener una precisión cercana al 80% a la hora de diagnosticar la migraña con certeza. Si una persona responde «sí» a dos de tres de las siguientes preguntas, tiene una mayor tendencia a recibir un diagnóstico de migraña:
1. ¿El dolor de cabeza ha limitado sus actividades durante un día o más en los últimos tres meses?
2. ¿Tiene náuseas o malestar estomacal cuando le duele la cabeza?
3. ¿Te molesta la luz cuando tienes dolor de cabeza?
Julia dijo que registrar o rastrear la aparición de migrañas mediante un diario de dolores de cabeza ha brindado a muchas personas que viven con migrañas una mayor comprensión de los patrones y la frecuencia de los días de dolor de cabeza por mes. Esto permite reconocer desencadenantes que antes desconocían. Cada individuo reconocerá diferentes desencadenantes, comúnmente conocidos como cambio de rutina, sueño inadecuado, clima cálido, viajes, menstruación y estrés.
“Evitar ciertos desencadenantes, siempre que sea posible, puede reducir la frecuencia de los dolores de cabeza. El diario puede ser un diario físico, un calendario mensual o una de las muchas aplicaciones disponibles para teléfonos inteligentes. El número de días mensuales de migraña registrados es lo más importante para la persona con migrañas y para que el médico pueda asesorar sobre las estrategias de tratamiento. Además, llevar un registro de los días en que se toman medicamentos para el dolor de cabeza es clave para evitar los ‘dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos’, que en realidad pueden causar dolores de cabeza más frecuentes”.
Papel de los médicos generales y neurólogos
Los médicos generales desempeñan un papel crucial a la hora de abordar las necesidades específicas de sus pacientes, como el alivio agudo, y derivarlos a neurólogos en caso de fracaso del tratamiento. Se recomienda una consulta e investigación urgentes cuando los dolores de cabeza ocurren con demasiada frecuencia sin una causa obvia o cuando hay algún cambio en el carácter de los dolores de cabeza.
El neurólogo puede diagnosticar con precisión la causa de los dolores de cabeza mediante un historial completo de los síntomas y un examen físico. La migraña es, con diferencia, el tipo de dolor de cabeza más común entre las personas que buscan ayuda médica. La migraña no acorta la vida, pero puede afectar la calidad de vida.
Además, los neurólogos aportan información y recursos relevantes para la migraña, teniendo en cuenta que existen muchos tipos o variantes de migraña que es necesario explicar. Investigaciones como TC (tomografía computarizada) o MRI (resonancia magnética), escáneres cerebrales y análisis de sangre sólo son necesarios si se sospecha una causa secundaria más grave. Estas investigaciones son necesarias cuando los dolores de cabeza son una queja nueva en cualquier individuo cuando los dolores de cabeza han cambiado de carácter o se han vuelto más frecuentes, particularmente en niños o personas mayores de 50 años.
Tratamiento innovador recientemente disponible
La migraña es una de las enfermedades neurológicas más comunes en todo el mundo. Los investigadores han descubierto que durante una migraña, el cerebro se ve inundado de sustancias químicas liberadas por los nervios y los vasos sanguíneos, incluidos los anticuerpos peptídicos relacionados con el gen de la calcitonina (CGRP).
Los nuevos tratamientos pueden apuntar al CGRP para reducir significativamente tanto la frecuencia como la intensidad de los ataques de migraña. Estos nuevos tratamientos, también disponibles en forma oral, brindan un futuro mejor a millones de personas que luchan contra la migraña.
Manejar las migrañas de manera efectiva implica reconocer su complejidad, disipar conceptos erróneos comunes y reconocer el papel vital de los profesionales de la salud en el diagnóstico preciso y el tratamiento integral. A medida que las investigaciones continúan aumentando la comprensión de la migraña, el conocimiento permite a las personas tomar decisiones informadas, lo que conduce a un mejor manejo de esta afección frecuente pero a menudo subestimada.