Los entrenadores rusos se trasladan a la base aérea de Níger, donde todavía están estacionadas algunas tropas estadounidenses
La presencia rusa en la base se produce mientras las tensiones siguen siendo altas entre Washington y Moscú por el actual apoyo de Estados Unidos al ejército de Ucrania.
Rusia ha trasladado algunas tropas a una base aérea en Níger donde permanece un pequeño número de fuerzas estadounidenses, pero el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que no lo ve como un problema importante. Según un funcionario estadounidense, la mayoría de las tropas estadounidenses previamente estacionadas en esa base en Niamey han partido.
La llegada de entrenadores rusos al país de África occidental hace unas tres semanas se produjo tras la decisión de Níger de ordenar la retirada de todas las tropas estadounidenses. La orden ha impactado las operaciones militares estadounidenses en el Sahel, una gran región al sur del desierto del Sahara donde están activos grupos vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico.
El Pentágono ha dicho que las tropas estadounidenses partirán, pero no ha proporcionado un cronograma.
Cuando las tropas rusas llegaron el mes pasado, no estaba claro dónde se alojaban. La base de Niamey, dijo Austin a última hora del jueves, está situada en el aeropuerto internacional Diori Hamani de la capital, y «los rusos están en un complejo separado y no tienen acceso a las fuerzas estadounidenses ni a su equipo».
Dijo que Estados Unidos seguirá observando la situación, pero no la ve como un problema importante de protección de la fuerza.
Un funcionario estadounidense dijo que las fuerzas rusas están al otro lado de las instalaciones de Niamey, conocidas como Base Aérea 101, y que también residen otras fuerzas internacionales, como las alemanas y las italianas. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir los movimientos de tropas.
No está claro cuántas tropas estadounidenses permanecen en la base de Niamey.
La presencia rusa en la base se produce mientras las tensiones siguen siendo altas entre Washington y Moscú por el actual apoyo de Estados Unidos al ejército de Ucrania.
Unos 1.000 soldados estadounidenses todavía están en Nígerpero la mayor parte de ellos se trasladaron a lo que se llama Base Aérea 201 cerca de Agadez, a unos 920 kilómetros de la capital, poco después de que soldados amotinados derrocaran al presidente democráticamente elegido del país en julio pasado.
Unos meses más tarde, la junta pidió fuerzas francesas irse y recurrió al grupo mercenario ruso Wagner en busca de ayuda en materia de seguridad.
En octubre, Washington calificó oficialmente la toma del poder militar como un golpe de estado, lo que desencadenó leyes estadounidenses que restringen el apoyo y la ayuda militares que puede proporcionar a Níger. Desde entonces, los esfuerzos diplomáticos para restablecer los vínculos con Níger han fracasado.
Hasta hace poco, Washington consideraba a Níger un socio y aliado clave en una región azotada por golpes de estado en los últimos años, invirtiendo millones de dólares en la base de Agadez, que ha sido fundamental para las operaciones antiterroristas estadounidenses en el Sahel.
Estados Unidos también ha invertido cientos de millones de dólares en entrenar al ejército de Níger desde que comenzó sus operaciones allí en 2013.
El Pentágono también ha dicho que Estados Unidos reubicará a la mayoría de las aproximadamente 100 fuerzas que ha desplegado en el vecino Chad por ahora. Chad también está considerando continuar con su acuerdo de seguridad con Estados Unidos.