El apoyo de los votantes jóvenes a Biden está en juego mientras las protestas sacuden los campus
Después días de protestas En los turbulentos campus universitarios, el presidente Biden rompió su silencio con un discurso breve y conciso en el que condenó el caos y pidió orden, al tiempo que defendía la protesta como un derecho estadounidense fundamental.
¿Serán suficientes los comentarios de Biden para saciar a los votantes jóvenes? Algunos analistas políticos creen que no.
“Para que Biden vuelva a encaminarse con los votantes jóvenes, necesita pensar y actuar de manera diferente y realmente tomar en serio lo que estos jóvenes activistas han estado pidiendo”, dijo Diane Wong, profesora asistente de ciencias políticas en la Universidad de Rutgers.
En un discurso de cinco minutos en la Casa Blanca el jueves, el presidente intentó equilibrar dos principios fundamentales: el derecho a protestar y el Estado de derecho.
“La protesta violenta no está protegida. La protesta pacífica lo es”, dijo. “Vandalismo, allanamiento de morada, rotura de ventanas, cierre de campus, forzar la cancelación de clases y graduaciones… nada de esto es una protesta pacífica.”
Además de pedir a sus universidades que se deshagan de empresas que hacen negocios en Israel, los estudiantes han pedido a la administración que retire el apoyo militar a Israel. También instaron a Biden a presionar más para lograr una solución pacífica a la guerra entre Israel y Hamás.
«Señor. Presidente”, preguntó un periodista, “¿las protestas lo han obligado a reconsiderar alguna de las políticas con respecto a la región?”
“No”, dijo Biden, alejándose del atril y saliendo de la habitación.
La reacción desdeñosa de Biden ante las preocupaciones de los estudiantes sobre Gaza ya ha obstaculizado su campaña, dijo Wong, señalando que los estudiantes de la Universidad Rutgers, ubicada en Nueva Jersey, hicieron campaña para impulsar a los demócratas. Los habitantes de Michigan votarán «no comprometidos» en lugar de votar por Biden en las primarias de Michigan.
Durante meses, la campaña de Biden ha estado impulsando temas aparentemente cercanos al corazón de los votantes jóvenes: perdonar la deuda estudiantil, abogando por el aborto acceso e incluso reclasificando la marihuana como una droga menos peligrosa. Aún así, dijo la estratega demócrata Carly Cooperman, el mensaje de la campaña no llega a los votantes jóvenes.
“Hemos visto encuesta tras encuesta que muestran que Biden está simplemente por debajo del nivel de este grupo”, dijo Cooperman.
Wong dijo que la campaña de Biden apuesta por cortejar a los votantes jóvenes con temas distintos a Gaza.
“Para mí, eso parece arriesgado y una medida de la que Biden probablemente se arrepienta en noviembre”, dijo Wong. “Porque sí, la Generación Z no son votantes de un solo tema, pero colectivamente acaban de experimentar la peor represión política en los campus universitarios que hemos visto en décadas. Y se recuerda el trauma causado por este tipo de violencia”.
Hasta esta semana, Biden había dejado en manos de otros funcionarios de la administración hablar sobre las protestas universitarias. El expresidente Trump también ha dicho relativamente poco, aunque el miércoles elogió a la policía por reprimir las protestas en la Universidad de Columbia y llamó a los estudiantes “lunáticos furiosos” y “simpatizantes de Hamas”.
Se preguntó si los estudiantes que destrozaron los edificios del campus serían procesados de la misma manera que sus partidarios que saquearon el Capitolio el 6 de enero.
Es sabido que los votantes jóvenes no votan al mismo ritmo que los adultos mayores y los jubilados. Aun así, su participación ha aumentado poco a poco en los últimos años. En las elecciones intermedias de 2022 se registró el segundo porcentaje más alto de votantes de entre 18 y 29 años que emitieron su voto en décadas, dijo Mindy Romero, directora del Centro para la Democracia Inclusiva de la Escuela Price de la USC.
Una encuesta del Instituto de Política de Harvard, publicada el mes pasado, encontró que más de la mitad de los estadounidenses entre 18 y 29 años dicen que votará en noviembre – que está a la par con sus hallazgos de 2020.
«Los jóvenes de hoy tienen claras preocupaciones sobre hacia dónde se dirige nuestro país», dijo en un comunicado Setti Warren, directora del instituto. “De las preocupaciones sobre la economía, la política exterior, la inmigración y el clima, los jóvenes de todo el país están prestando atención y están cada vez más preparados para hacer oír su voz en las urnas este noviembre”.
Una de las cuestiones más importantes en las que están de acuerdo los votantes jóvenes es el apoyo a un alto el fuego entre Israel y Hamás. Un poco más de la mitad de los jóvenes entre 18 y 29 años apoyan un alto el fuego, mientras que el 10% se opone, según la Encuesta de Jóvenes.
El dilema de Biden con los votantes jóvenes sobre su manejo del conflicto entre Israel y Hamas se ha vuelto aún más pronunciado después de una semana de protestas en los campus universitarios. Los votantes jóvenes con educación universitaria son a la vez los partidarios más probables de Biden y los que siguen más de cerca las noticias sobre el conflicto.
La encuesta de Harvard encontró que los votantes jóvenes con un título universitario tienen un 50% más de probabilidades de prestar atención a las noticias sobre Israel-Hamás, en comparación con el 39% de los estudiantes universitarios actuales y el 32% de los que nunca asistieron a la universidad.
Esos votantes sin títulos representan un desafío particular para Biden.
«Hay muchos votantes que no tienen títulos universitarios», dijo Cooperman. “Y estos jóvenes realmente están luchando con el costo de vida diario y el impacto de la inflación. Para ellos, generalmente están desanimados e infelices con el status quo. Y su actual presidente es Biden. Entonces hay un aspecto de esto que se convierte en un referéndum sobre él”.
El apoyo a Trump entre los votantes jóvenes generalmente palidece en comparación con el de su rival: Biden lidera con un 19% entre los votantes probables menores de 30 años, según la encuesta de Harvard. Pero, señala la encuesta, “la carrera es uniforme entre aquellos que no están en la universidad y no tienen un título de cuatro años”.
Para los estudiantes universitarios, la guerra en Gaza está creando un impulso inusual para el compromiso político, dijo Romero. Por lo general, dijo, los temas políticos en las noticias no se traducen en multitudes de votantes jóvenes que acuden a las urnas. Pero la guerra de Oriente Medio es diferente.
“El tema en sí lo presta, debido a lo grande que está entrelazado con la administración Biden y sus políticas”, dijo Romero. “Y es un año electoral en el que sienten que tienen cierto poder. Hay alguna consecuencia. Pueden responsabilizar a la administración”.
Sería inteligente que las campañas aprovecharan la participación de los jóvenes ofreciendo un recorrido para escuchar, añadió.
“Sólo desde una perspectiva de compromiso y proceso democrático, esta es una oportunidad para que el presidente de ambos partidos hable con los jóvenes sobre lo que les importa y haga campaña en torno a sus posiciones”, dijo Romero, aunque reconoció: “Por supuesto, esta es una cuestión increíblemente difícil de abordar”.
Si bien Biden se ha mostrado reacio a dirigirse directamente a los votantes jóvenes sobre el tema, el representante Ro Khanna (demócrata por Fremont) es uno de los sustitutos a los que recurre la campaña de Biden en su lucha con Gaza.
Aunque Khanna apoya al presidente, ha expresado abiertamente su creencia de que Estados Unidos debería abstenerse de enviar más ayuda militar a Israel y ha sido abierto sobre sus desacuerdos con Biden sobre el tema.
En una visita reciente a la Universidad de Wisconsin Madison, Khanna preguntó a una sala llena de estudiantes judíos y musulmanes sobre sus opiniones sobre Biden, según un video que publicó en X Wednesday.
«La generación en Washington, independientemente del partido, no ha podido resolverlo», dijo Khanna sobre el conflicto de Medio Oriente. “Y mi esperanza está más en su generación”.
El año escolar terminará pronto y no se sabe adónde irán a parar los campamentos pro palestinos en las universidades, o el apoyo de los votantes jóvenes a Biden.