Kenia en alerta mientras se prepara para el primer ciclón de su historia
Desde marzo, lluvias torrenciales azotan el este de África y se han cobrado la vida de más de 350 personas. Ahora se espera que un ciclón azote la costa.
El presidente de Kenia, William Ruto, puso el viernes en alerta máxima al país devastado por las inundaciones y pospuso la reapertura de las escuelas indefinidamente mientras la nación se preparaba para su primer ciclón.
Desde marzo, lluvias torrenciales azotan el este de África y se han cobrado la vida de más de 350 personas.
La región está ahora amenazada por un ciclón que, según se prevé, tocará tierra el fin de semana a lo largo de su costa del Océano Índico.
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«Se prevé que este ciclón llamado Hidaya, que podría llegar en cualquier momento, provocará lluvias torrenciales, fuertes vientos y olas poderosas y peligrosas», dijo Ruto en una conferencia de prensa en la capital, Nairobi.
«Nuestro país debe actuar con rapidez y decisión para mitigar los impactos devastadores de la actual crisis y proteger vidas y propiedades».
Las escuelas, que debían reabrir el lunes, ahora permanecerán cerradas indefinidamente.
Se ha ordenado a todos los ministros que coordinen la evacuación y reubicación de todos los kenianos afectados.
El ciclón Hidaya alcanzará un máximo de ráfagas de 165 kilómetros (100 millas) por hora cuando toque tierra en la vecina Tanzania el sábado, según el Centro de Predicción y Aplicaciones Climáticas del bloque comercial de África Oriental IGAD.
La temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico normalmente dura de noviembre a abril, y hay alrededor de una docena de tormentas cada año.
Las autoridades tanzanas advirtieron más temprano el viernes que Hidaya se había “reforzado para alcanzar el estatus de ciclón en toda regla” a las 3:00 am (0000 GMT), cuando se encontraba a unos 400 kilómetros (250 millas) de la ciudad sureste de Mtwara.
«El ciclón Hidaya ha seguido fortaleciéndose aún más, con velocidades de viento aumentando a unos 130 kilómetros por hora», dijeron en un boletín meteorológico.
– ‘No se salva ningún rincón’ –
Las lluvias en África oriental se han visto amplificadas por el patrón climático de El Niño, un fenómeno climático natural típicamente asociado con un aumento del calor en todo el mundo que provoca sequías en algunas partes del mundo y fuertes aguaceros en otros lugares.
Hasta ahora, alrededor de 210 personas han muerto en Kenia a causa de incidentes relacionados con las inundaciones.
Según datos del gobierno, más de 165.000 personas más han sido desarraigadas de sus hogares y casi 100 están desaparecidas.
«Ningún rincón de nuestro país se ha librado de estos estragos», afirmó Ruto.
«Lamentablemente, no hemos visto lo último de este período peligroso», advirtió.
Al menos 155 personas han muerto en Tanzania por inundaciones y deslizamientos de tierra que han destruido cultivos y devorado viviendas.
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Los rescatistas en barcos y aviones han corrido contrarreloj bajo una lluvia torrencial para ayudar a las personas aisladas por las inundaciones en Kenia.
En imágenes dramáticas compartidas el miércoles, la Cruz Roja de Kenia rescató a un hombre que dijo haber quedado varado por las inundaciones y obligado a refugiarse en un árbol durante cinco días en Garissa, en el este del país.
El ejército también se unió a los esfuerzos de búsqueda y rescate después de que Ruto los desplegara para evacuar a todos los que vivían en zonas propensas a inundaciones.
El gobierno ha ordenado a cualquier persona que viva cerca de ríos importantes o cerca de 178 “presas o depósitos de agua llenos o cerca de llenos” que evacue el área en un plazo de 24 horas.
Los políticos de oposición y los grupos de presión han acusado al gobierno de no estar preparado y de ser lento para responder a la crisis a pesar de las advertencias climáticas.
– Obligado a escapar de nuevo’ –
Las lluvias, más intensas de lo habitual, también se han cobrado al menos 29 vidas en Burundi.
Unas 175 personas han resultado heridas y decenas de miles han sido desplazadas desde septiembre, dijo la ONU.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, dijo que estaba «particularmente preocupada» por los miles de refugiados que habían sido desplazados en Burundi, Kenia, Somalia y Tanzania.
«(Se están) viendo obligados a escapar una vez más para salvar sus vidas después de que sus hogares fueron arrasados», dijo el viernes la portavoz de ACNUR, Olga Sarrado Mur.
A finales del año pasado, más de 300 personas murieron a causa de las lluvias e inundaciones en Etiopía, Kenia y Somalia, justo cuando la región intentaba recuperarse de su peor sequía en cuatro décadas.
© Agencia France-Presse
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