Rusia realizará simulacros sobre armas nucleares tácticas en medio de nuevas tensiones con Occidente
Rusia dijo el lunes que realizaría ejercicios militares con tropas basadas cerca de Ucrania para practicar el posible uso de armas nucleares en el campo de batalla, una provocativa advertencia destinada a disuadir a Occidente de profundizar su apoyo a Ucrania.
Estas armas, a menudo denominadas “tácticas”, están diseñadas para su uso en el campo de batalla y tienen ojivas más pequeñas que las armas nucleares “estratégicas” destinadas a atacar ciudades. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el presidente Vladimir V. Putin había ordenado un ejercicio para personal naval, de aviación y de misiles para «aumentar la preparación de las fuerzas nucleares no estratégicas para llevar a cabo misiones de combate».
El anuncio del ejercicio fue la advertencia más explícita de Rusia en sus más de dos años. invasión de ucrania que podría usar armas nucleares tácticas allá. El Kremlin dijo que se produjo en respuesta a comentarios de dos líderes europeos que plantearon la perspectiva de una intervención occidental más directa en la guerra.
El ejercicio, dijo el Ministerio de Defensa, involucraría a fuerzas del Distrito Militar del Sur, un área que cubre la Ucrania ocupada por Rusia y parte de la región fronteriza de Rusia con Ucrania. Dijo que el ejercicio se llevaría a cabo «en un futuro próximo».
La orden aumenta las tensiones con Occidente al comienzo de una semana de amplia publicidad para Putin. Su toma de posesión está prevista para el martes, seguida el jueves por la anual Celebración del día de la victoriaque conmemora la victoria soviética en la Segunda Guerra Mundial.
También coincidió con una visita a Europa del presidente Xi Jinping de China, que ha prometido una alianza “sin límites” con Rusia. China tiene brindó apoyo a la industria militar de RusiaLos funcionarios estadounidenses dicen, a pesar del persistente lobby de Occidente, que se abstengan de ayudar al esfuerzo bélico de Rusia.
Cuando se le preguntó el lunes sobre la orden de Putin, John F. Kirby, portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo: “Es sencillamente imprudente e irresponsable que un líder de una gran potencia con armas nucleares esté ‘blanqueando sables’ de la forma en que lo hace con respecto al uso potencial de armas nucleares”.
A los funcionarios occidentales les preocupa desde hace tiempo que Rusia pueda desplegar armas nucleares tácticas, especialmente si enfrenta serios reveses en el campo de batalla. Pero el señor Putin denegado tan recientemente como marzo que alguna vez lo había considerado, aun cuando regularmente recuerda al mundo el vasto arsenal nuclear de Rusia como una forma de mantener bajo control el apoyo militar de Occidente a Ucrania.
Sin embargo, el lunes funcionarios rusos afirmaron que las advertencias sobre la posibilidad de una participación occidental más directa en la guerra habían cambiado la situación. El Ministerio de Defensa dijo que el ejercicio se llevaría a cabo “para garantizar incondicionalmente la integridad territorial y la soberanía del Estado ruso en respuesta a declaraciones provocadoras y amenazas de funcionarios occidentales individuales contra la Federación Rusa”.
Dmitri S. Peskov, portavoz del Kremlin, dijo que las “amenazas” occidentales en cuestión incluían una reciente entrevista con el presidente Emmanuel Macron de Francia publicado por The Economist, en el que el líder francés repitió su negativa a descartar el envío de tropas terrestres a Ucrania.
Peskov también aludió a un comentario hecho la semana pasada por David Cameron, el principal diplomático británico, en el que dijo que Ucrania era libre de utilizar armas británicas para atacar dentro de Rusia, una desviación de la política típica de los gobiernos occidentales de desalentar tales ataques para para evitar verse arrastrados más profundamente a la guerra.
«Esta es una ronda completamente nueva de escalada de tensiones; no tiene precedentes», dijo Peskov a los periodistas el lunes. «Y, por supuesto, requiere atención y medidas especiales».
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso dijo más tarde ese mismo día que había convocado al embajador británico para presentar la “fuerte protesta” de Rusia por la declaración de Cameron, afirmando que estaba “reconociendo de facto a su país como parte en el conflicto”.
«El embajador fue llamado a pensar en las inevitables consecuencias catastróficas de medidas tan hostiles por parte de Londres», dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo más tarde que el embajador se reunió con funcionarios rusos “para una reunión diplomática” y no fue convocado oficialmente. El portavoz dijo que el embajador, Nigel Casey, «reiteró el apoyo del Reino Unido a Ucrania frente a la agresión rusa no provocada».
Rusia ha tomado la iniciativa en el campo de batalla después de una fallida contraofensiva ucraniana el año pasado. Pero los avances de Moscú siguen siendo lentos y sangrientos, y están en camino nuevas entregas de armas occidentales, incluidas las de un paquete de ayuda militar de 61 mil millones de dólares que Estados Unidos aprobó el mes pasado.
Más allá de disuadir a Occidente de una mayor participación en el esfuerzo bélico de Ucrania, el Kremlin quiere explotar las divisiones dentro de la alianza militar de la OTAN por los riesgos de hacerlo.. Ese cisma estaba en exhibición en febrero después de que Macron mencionara por primera vez la posibilidad de enviar tropas occidentales a Ucrania. Peskov dijo entonces que tal medida conduciría a un choque directo con las fuerzas rusas.
Los últimos meses han marcado un Cambio radical para Macronque hace más de dos años intentó impedir la invasión de Ucrania mediante colgando la posibilidad de integrar a Rusia en una nueva arquitectura de seguridad europea.
El anuncio de Rusia de ejercicios nucleares tácticos provocó una dura respuesta de la OTAN el lunes.
«La retórica nuclear de Rusia es peligrosa e irresponsable», dijo Farah Dakhlallah, portavoz de la OTAN. «La OTAN permanece alerta».
Y añadió: “Ucrania tiene derecho a la autodefensa, que está consagrado en la Carta de la ONU, y los aliados de la OTAN seguirán apoyando a Ucrania. Rusia ha iniciado esta guerra ilegal y debe ponerle fin”.
Pavel Podvig, un estudioso de las fuerzas nucleares rusas con sede en Ginebra, dijo en una entrevista que Rusia había realizado ejercicios de este tipo antes, aunque rara vez los hacía públicos. Esta vez, sin embargo, el objetivo es enviar un mensaje fuerte, afirmó.
«Esta es una reacción a declaraciones específicas, una señal de que Rusia tiene armas nucleares», dijo Podvig en una entrevista telefónica.
A diferencia de las armas nucleares estratégicas, que siempre están en estado de preparación para el combate, las no estratégicas se almacenan en almacenes alejados de los bombarderos, misiles o barcos que se supone deben transportarlas, dijo Podvig. Durante el ejercicio, es probable que las formaciones del ejército ruso practiquen cómo podrían desplegarse, dijo.
Pero tendría poco sentido utilizarlos en el contexto de la guerra en Ucrania, añadió Podvig, porque la ausencia de formaciones de tropas concentradas a gran escala limitaría su impacto en el campo de batalla.
Otros analistas también han puesto en duda la eficacia militar del uso de armas nucleares en el campo de batalla en Ucrania, dada la naturaleza dispersa de las fuerzas ucranianas. El Instituto para el Estudio de la Guerra dicho en 2022 que hacerlo sería “una apuesta enorme por ganancias limitadas” para Rusia.
«Este sistema de armas existe para enviar una señal», dijo Podvig, añadiendo que su objetivo principal es impresionar al oponente.
Putin no ha hecho ningún comentario público sobre los simulacros. Está previsto que el martes asuma su quinto mandato como presidente.
Los gobiernos occidentales han recurrido anteriormente a China, el socio internacional más importante de Rusia, para evitar el uso nuclear ruso, como lo hicieron. cuando el Canciller Olaf Scholz de Alemania visitó Beijing en medio de un susto previo en 2022.
En ese momento, Xi hizo una declaración pública advirtiendo que las armas nucleares no tenían lugar en la guerra en Ucrania. El lunes, el tema volvió a surgir cuando Xi se reunió con líderes europeos en París en su primera visita al continente en cinco años.
«El presidente Xi ha desempeñado un papel importante en la reducción de las irresponsables amenazas nucleares de Rusia», dijo a los periodistas Ursula von der Leyen, presidenta del poder ejecutivo de la Unión Europea, después de reunirse con Xi y Macron el lunes. «Confío en que el presidente Xi seguirá haciéndolo en el contexto de las continuas amenazas nucleares de Rusia».
El informe fue aportado por Ivan Nechepurenko de Batumi, Georgia, Lara Jakes desde Roma, Steven Erlanger de Berlín y Mark Landler de Londres.