Exministro José Raúl Mulino gana carrera presidencial en Panamá
El presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, promete acciones «valientes» para reactivar la economía después de asegurar una victoria electoral en una sola vuelta con el 34% de los votos.
José Raúl Mulino, el protegido de un ex jefe de Estado condenado por corrupción, fue declarado presidente electo de Panamá después de las elecciones del domingo.
Mulino ganó la carrera de una sola vuelta, obteniendo el 34 por ciento de los votos emitidos, dijo el tribunal electoral del país centroamericano.
El nuevo presidente de 64 años tendrá que lidiar con una corrupción profundamente arraigada, una grave sequía que ha afectado al económicamente crítico Canal de Panamá y una corriente de inmigrantes con destino a Estados Unidos que atraviesan sus selvas.
Mulino dijo que había recibido el resultado electoral con «responsabilidad y humildad», pero también se comprometió a tomar medidas «valientes» para restaurar la vitalidad económica.
La votación, dijo a sus alegres seguidores, representaba “la voluntad mayoritaria del pueblo panameño”.
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El subcampeón Ricardo Lombana, que recibió el 25 por ciento de los votos, admitió la derrota momentos antes de que se anunciara el resultado oficial.
Había colas en muchos colegios electorales mientras los votantes del país de 4,4 millones de habitantes votaban para un nuevo presidente, el parlamento y los gobiernos locales.
Las encuestas de opinión habían mostrado al abogado de derecha Mulino muy por delante del grupo de ocho candidatos.
Pero tuvo que esperar una decisión judicial de último minuto el viernes que finalmente validó su candidatura para un mandato de cinco años.
Washington felicitó a Mulino el lunes y el secretario de Estado, Antony Blinken, también elogió al pueblo de Panamá “que ejerció su libre albedrío y su voz” en las elecciones.
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“Estados Unidos continuará trabajando con Panamá en nuestros objetivos comunes de crecimiento económico inclusivo y sostenible, reforzando la seguridad ciudadana y frenando cooperativamente la migración irregular a través del Darién”, dijo Blinken en un comunicado, refiriéndose a una imponente región selvática a lo largo de una peligrosa Ruta migratoria hacia Estados Unidos.
‘Panamá debe cambiar’
Mulino reemplazó al ex presidente Ricardo Martinelli como candidato del partido de derecha Realizando Metas (RM) después de que Martinelli perdiera una apelación contra una condena por lavado de dinero.
La candidatura de Mulino, que había sido compañero de fórmula de Martinelli para la vicepresidencia hasta la descalificación del ex líder, fue entonces cuestionada sobre la base de que no había ganado una votación primaria ni había elegido su propio compañero de fórmula, como exige la ley.
La Corte Suprema desestimó esa denuncia el viernes en un fallo que fue bien recibido por Martinelli, quien la mayoría de los panameños cree que ejercerá el control detrás de escena, según una encuesta reciente.
Sin embargo, tras su victoria, Mulino prometió que “no es el títere de nadie”.
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Martinelli, que sigue siendo popular en Panamá, pidió asilo en la embajada de Nicaragua, desde donde hizo campaña a favor de su protegido.
Después de votar, Mulino fue a ver a Martinelli a la embajada y los dos se abrazaron diciendo “¡Hermano!” y “¡Vamos a ganar!” según video difundido por Martinelli.
Mucha gente en Panamá añora los días de prosperidad económica bajo el gobierno de Martinelli (2009-2014), ayudado por un auge de infraestructura que incluyó la ampliación del canal y la construcción de la primera línea de metro de Centroamérica.
Las encuestas mostraron que las principales preocupaciones de los votantes eran el alto costo de vida, el acceso al agua potable y la delincuencia.
“Panamá debe cambiar. Hay demasiada corrupción”, dijo una votante, la profesora Jennifer Navarro, de 50 años.
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Preocupaciones económicas
El presidente Laurentino Cortizo, del partido mayoritario de centro izquierda PRD, dejará su escaño después de un mandato empañado por acusaciones de corrupción oficial generalizada, disminución de la inversión extranjera y alta deuda pública.
La presidencia de Panamá tiene un límite de un mandato.
Alrededor del 45 por ciento de los empleos en Panamá hoy se encuentran en el mercado informal, con un desempleo cercano al 10 por ciento y una alta desigualdad de ingresos.
Se prevé que el crecimiento del PIB del país se desacelere del 7,3 por ciento en 2023 al 2,5 por ciento este año, según el Fondo Monetario Internacional.
Una razón es que el Canal de Panamá, que mueve alrededor del seis por ciento del comercio marítimo mundial, tiene un tráfico limitado en medio de una sequía devastadora.
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Otro dolor de cabeza que le espera a Mulino es el Tapón del Darién entre Colombia y Panamá, por el que pasaron más de medio millón de inmigrantes indocumentados el año pasado.
– Por: © Agencia France-Presse