La canción de protesta ‘Glory to Hong Kong’ prohibida en la ciudad
Un tribunal de apelaciones aceptó el miércoles la solicitud del gobierno de Hong Kong de prohibir una canción de protesta popular, anulando un fallo anterior y profundizando las preocupaciones sobre la erosión de las libertades en el alguna vez libre centro financiero global.
Los manifestantes cantaban a menudo «Gloria a Hong Kong» durante las grandes protestas antigubernamentales en 2019. Posteriormente, la canción se tocó por error como himno de la ciudad en eventos deportivos internacionales, en lugar de la «Marcha de los Voluntarios» de China, en mezclas que funcionarios de la ciudad molestos.
Es la primera vez que se prohíbe una canción en la ciudad desde que Gran Bretaña devolvió el territorio al dominio chino en 1997.
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Los críticos han dicho que prohibir la transmisión o distribución de la canción reduce aún más la libertad de expresión desde que Beijing lanzó una represión en Hong Kong tras las protestas de 2019. También advirtieron que la prohibición podría perturbar el funcionamiento de los gigantes tecnológicos y perjudicar el atractivo de la ciudad como centro de negocios.
El juez Jeremy Poon escribió que el compositor pretendía que la canción fuera un «arma», señalando su poder para despertar emociones entre algunos residentes de la ciudad.
«Aceptamos la evaluación del ejecutivo de que los procesamientos por sí solos claramente no son adecuados para abordar los graves problemas criminales y que existe una necesidad imperiosa de una orden judicial», afirmó.
Los residentes locales cantan un tema escrito por los manifestantes, «Gloria a Hong Kong», en un centro comercial de Hong Kong el 11 de septiembre de 2019. (Foto AP/Vincent Yu, archivo)
Dijo que la orden judicial era necesaria para persuadir a los operadores de plataformas de Internet a eliminar «vídeos problemáticos relacionados con la canción» de sus plataformas. Los operadores han indicado que están dispuestos a acceder a la solicitud del gobierno si hay una orden judicial, añadió.
La prohibición apuntaría a cualquiera que transmita o distribuya la canción para abogar por la separación de Hong Kong de China. También prohibiría cualquier acción que tergiverse la canción como el himno nacional con la intención de insultar el himno.
La canción aún se puede reproducir si es para actividades periodísticas y académicas legales.
El incumplimiento de la orden judicial puede considerarse desacato al tribunal y podría conllevar una multa o una pena de prisión.
Las autoridades arrestaron previamente a algunos residentes que tocaron la canción en público por otros delitos, como tocar un instrumento musical en público sin permiso, informaron los medios locales.
A media tarde del miércoles, «Glory to Hong Kong», cuyo artista está acreditado como «Thomas and the Hong Kong people», todavía estaba disponible en Spotify y Apple Music tanto en inglés como en cantonés. Una búsqueda de la canción en YouTube también mostró varios videos e interpretaciones.
Google dijo en un correo electrónico a la AP que estaba «revisando la sentencia del tribunal». Spotify y Apple no hicieron comentarios de inmediato.
George Chen, copresidente de práctica digital de The Asia Group, una consultora de políticas y negocios con sede en Washington, dijo que sería más práctico para las empresas de tecnología restringir el acceso al contenido en cuestión en una determinada región para cumplir con la orden.
Chen pidió al gobierno que considere cómo aliviar las preocupaciones del público sobre el efecto paralizador de la orden sobre la libertad de expresión.
Dijo que esperaba que tales prohibiciones no se convirtieran en «la nueva normalidad» y sentaran un precedente. «Esto hará que la gente se preocupe mucho por lo libre que será Internet en Hong Kong mañana», afirmó.
Beijing impuso una amplia ley de seguridad nacional en 2020 para sofocar los disturbios que duraron meses. Esa ley se utilizó para arrestar a muchos de los principales activistas prodemocracia de la ciudad. En marzo, la ciudad promulgó una ley de seguridad propia, lo que profundizó los temores de que las libertades civiles al estilo occidental de la ciudad se vieran restringidas aún más. Las dos leyes suelen centrarse en actos delictivos más graves.
Después de que se dictó la sentencia, Lin Jian, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, dijo que impedir que alguien utilice la canción para incitar a la división e insultar el himno nacional es una medida necesaria para que la ciudad mantenga la seguridad nacional.
Eric Lai, investigador del Centro de Derecho Asiático de Georgetown, dijo que aunque la deferencia judicial hacia el ejecutivo en cuestiones de seguridad nacional es común en otras jurisdicciones, el tribunal no ha logrado equilibrar la protección de los derechos fundamentales de los ciudadanos, incluida la libertad de expresión.
«Decepcionantemente aceptó utilizar procedimientos civiles para ayudar a la implementación de la ley de seguridad nacional», dijo.
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El gobierno acudió a los tribunales el año pasado después de que Google resistiera la presión para mostrar himno nacional de china como resultado principal en las búsquedas del himno de la ciudad en lugar de la canción de protesta. Un tribunal inferior rechazó su oferta inicial en julio pasado, y el hecho fue ampliamente visto como un revés para los funcionarios que buscaban aplastar a los disidentes después de las protestas.
La apelación del gobierno argumentó que si la autoridad ejecutiva consideraba necesaria una medida, el tribunal debería permitirla a menos que considerara que no tendrá efecto, según un documento legal en el sitio web del gobierno.
El gobierno ya había pedido a las escuelas que prohibieran la canción de protesta en los campus. Anteriormente había dicho que respetaba las libertades protegidas por la constitución de la ciudad, «pero la libertad de expresión no es absoluta».