La llama olímpica llega a Marsella
Ante una multitud que abarrotaba el paseo marítimo y las colinas de la antigua ciudad portuaria de Marsella, la llama olímpica llegó a suelo francés el miércoles, iniciando un relevo de 79 días por todo el país y sus territorios que culminará en París con el inicio de los Juegos Olímpicos. el 26 de julio.
Florent Manaudou, campeón olímpico de natación de 50 metros estilo libre masculino de Francia en 2012, llevó la llama a tierra desde un histórico barco de tres mástiles, el Belem. Había salido de Grecia el 27 de abril, llevando la llama encendida en la antigua Olimpia 11 días antes.
Después de que una rama de la Fuerza Aérea Francesa, conocida como la “Patrulla Acrobática”, trazara los cinco anillos olímpicos en el cielo, Manaudou acompañó la llama a lo largo de un embarcadero temporal diseñado para parecerse a carriles de atletismo, frente a una multitud estimada. según las autoridades locales en más de 225.000. Los fuegos artificiales estallaron en columnas de humo rojo, blanco y azul (los colores de la bandera francesa) cuando llegó a tierra.
El presidente Emmanuel Macron observó con una sonrisa, disfrutando de la alegre atmósfera de una ciudad que ama, mientras Manaudou entregaba la antorcha a Nantenin Keïta, un velocista paralímpico francés. A continuación, la llama fue entregada a Jul, un popular rapero marsellés, que encendió el pebetero olímpico entre aplausos.
«Necesitábamos un símbolo poderoso, un símbolo fuerte que de alguna manera mostrara el rostro radiante de Francia», dijo Tony Estanguet, jefe del Comité Olímpico de París, a la televisión France 2 sobre la ciudad, que fue fundada hace unos 2.600 años. «Marsella es una ciudad de deporte, pasión y festividades».
Francia ha sido blanco de repetidos ataques terroristas islamistas durante la última década, y la seguridad era estricta el miércoles, con el acceso a la zona portuaria controlado por más de 6.000 agentes del orden. Gérald Darmanin, ministro del Interior y posible candidato presidencial, calificó el nivel de seguridad como “sin precedentes”.
Lucas Poujade, de 23 años, un estudiante de negocios de la región de Auvernia, en el centro de Francia, estaba de vacaciones cerca de Marsella y decidió venir a presenciar las festividades.
«Esto es una vez en la vida», dijo. “Creo que la gente de Marsella está orgullosa y feliz de que los juegos no se celebren sólo en París. Para aquellos que no tendrán la oportunidad de ver uno de los eventos, al menos esta es una manera de sentirse involucrados”.
Benoît Payan, alcalde de Marsella, se mostró exultante ante un espectáculo que calificó de conmovedor y lleno de sorpresas. “Podemos decir que Marsella es la campeona olímpica de atmósfera”, afirmó.
El relevo portando la llama comenzará el jueves. Entre los portadores de la antorcha estarán ex jugadores estrella del Olympique de Marsella, el club de fútbol local. Entre ellos estarán Didier Drogba y Jean-Pierre Papin. Alexandre Mazzia, chef de tres estrellas con un aclamado restaurante en Marsella, que proporcionará comida a los atletas durante los Juegos, también llevará la antorcha.
«Estoy feliz y orgulloso de ser parte de este evento excepcional», dijo Mazzia en una breve entrevista. Añadió que para él llevar la llama representaba “valores de fraternidad, de compromiso, de trabajo artesanal y del savoir-faire francés”.
En el elaborado relevo participarán más de 10.000 personas e incluirá los departamentos franceses de ultramar, así como la Francia continental y Córcega. La antorcha, en una especie de gran gira por el mundo francófono, viajará a Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, Polinesia Francesa, Nueva Caledonia y Reunión, entre el 9 y el 17 de junio. Hará una primera parada en París en julio. Los días 14 y 15, antes de regresar allí el 26 de julio para su instalación en el Jardín de las Tullerías, entre el Louvre y la Plaza de la Concordia.
Una idea detrás del relevo es unir a Francia, que no está del todo convencida por la perspectiva de los Juegos Olímpicos. A encuesta El mes pasado, el instituto de encuestas Ipsos encontró que sólo el 53 por ciento de los franceses estaban interesados en los Juegos; alrededor del 37 por ciento de las personas que vivían fuera de París se sentían completamente indiferentes. Si bien el interés y el entusiasmo han ido creciendo en los últimos meses a medida que se acercan los Juegos, no hay nada parecido a la unanimidad en Francia.
Un artículo de opinión Publicado el miércoles en el diario de izquierda Libération y escrito por varios funcionarios locales de Marsella, incluidos dos tenientes de alcalde, ilustra algunas de las preocupaciones.
“Abramos los ojos”, escribieron. «La llama está llegando a una Europa fortaleza que ha olvidado sus tradiciones de saludo y hospitalidad», agregaron, en alusión a los intentos de los partidos de extrema derecha de reprimir la creciente inmigración. Los Juegos Olímpicos dañarían el medio ambiente local, dijeron, y en París «acelerarán los fenómenos de gentrificación y expulsión de los pobres».
Marsella es un rival tradicional de París, en términos deportivos y en la mayoría de los demás. Macron, partidario del Olympique de Marsella, ha sido un visitante habitual de la ciudad durante sus siete años de presidencia. Ha intentado, con sólo un éxito parcial, abordar los graves problemas sociales (drogas, delitos violentos, pobreza extrema) que aquejan a partes de la ciudad mediterránea.
«Siempre hay dudas, siempre hay una Francia que duda, y algunos entre nosotros sólo quieren ver problemas», dijo Macron a los periodistas después de la ceremonia. Pero, añadió, «ahora creo que hemos entrado en los juegos, los juegos están aquí, ¡la llama está aquí!».
Sin duda, el miércoles el ambiente en Marsella era decididamente optimista. La música llenó el aire y los sonidos de las bocinas surgieron de una armada de más de 1.000 barcos que vinieron a recibir al Belem bajo un cielo azul en el puerto tranquilo y resplandeciente.
El clima sonrió a una ciudad que ha conocido más de lo que le corresponde violencia y privaciónconservando al mismo tiempo un orgullo feroz y la apertura de una ciudad portuaria. Como símbolo de la promesa de los Juegos Olímpicos franceses, la elección de Marsella parecía acertada.
Aurelien Breeden contribuyó con informes.