Las familias judías del Área de la Bahía dicen que las escuelas K-12 están fomentando el antisemitismo
En las semanas posteriores a los mortíferos ataques transfronterizos de Hamas contra ciudades fronterizas israelíes y el consiguiente bombardeo de Gaza por parte de Israel, una estudiante judía de séptimo grado en la escuela secundaria Roosevelt en San Francisco se acostumbró a ver a sus compañeros mostrar su apoyo a los palestinos.
Los estudiantes vestían camisetas que decían “Palestina libre” y “Todos los ojos puestos en Gaza”. Pero fue más bien un zumbido de fondo hasta la primavera, cuando las cosas dieron un giro más pronunciado.
Durante una asamblea escolar, un compañero de clase se pronunció contra la guerra, equiparándola con un genocidio. Luego, un maestro pidió a los estudiantes que crearan un “cartel propagandístico” que “persuadiera a su audiencia” sobre un tema importante para ellos. Muchos estudiantes aprovecharon la oportunidad para crear anuncios de servicio público a favor de océanos más limpios o contra el desperdicio de alimentos y los mensajes de texto mientras se conduce. Un puñado pidió el fin de la guerra en Gaza.
Un cartel, exhibido de manera destacada por la maestra, llamó la atención del estudiante de séptimo grado. Un estudiante había dibujado la imagen de una estrella de David de la que exudaban gruesas cadenas encadenando lo que parecía ser un contorno de Israel y los territorios palestinos. Debajo de la imagen, escrita en rojo y en mayúsculas, estaba la frase “del río al mar”, un eslogan que muchos judíos consideran un llamado a la expulsión y el genocidio de los judíos israelíes. Dentro de la estrella estaba la palabra “Sionismo”, dijo el estudiante.
“Me sentí realmente inseguro. Ya no podía estar allí porque había odio contra mi religión en la pared”, dijo la estudiante, cuyos padres pidieron al Times que no la identificara por su nombre por temor a que enfrentara represalias por parte de sus compañeros y maestros.
Sus padres programaron una reunión con funcionarios de la escuela y dijeron que quedaron sorprendidos por lo poco que sabían los administradores sobre la historia de Israel y la región, y por qué las familias judías considerarían ofensivo el cartel. Dijeron que fueron necesarias horas de discusión antes de que los líderes escolares aceptaran pedirle al maestro que lo quitara.
«Esto es propaganda antisemita», dijo la madre de la niña. «Esto no sería aceptable para ningún otro grupo».
La familia espera trasladar a su hija a una nueva escuela el próximo año.
El incidente es emblemático de lo que muchas familias judías en las comunidades del Área de la Bahía dicen que es una corriente subterránea de antisemitismo que ha surgido sin control en las escuelas K-12 en medio de los debates nacionales divisivos generados por el conflicto palestino-israelí.
En San Francisco, Viviane Safrin actúa como persona de contacto para las familias judías que quieren informar sobre sus preocupaciones sobre las lecciones escolares y las actividades que perciben como antisemitas.
“A menudo me siento como si fuera una enfermera de clasificación o un médico de urgencias”, dijo Safrin, quien envió a dos de sus hijos a escuelas públicas de San Francisco y, en general, tuvo una experiencia positiva. “Mi teléfono suena desde que me despierto hasta que me acuesto con diferentes fotos de diferentes cosas que sucedieron en la escuela, o un plan de lección, o esto y aquello que sus compañeros le dijeron a un estudiante”.
El desacuerdo sobre cómo se debe enseñar la guerra en Gaza en las escuelas K-12 ha fracturado una región que alberga algunas de las comunidades más progresistas y pacifistas del país. También ha planteado preguntas desafiantes sobre la línea entre la libertad de expresión y los prejuicios hirientes, y qué obligación tienen las escuelas públicas de garantizar que todos los estudiantes se sientan bienvenidos en sus aulas, independientemente de sus opiniones sobre el conflicto.
Muchas de las familias que hablaron con The Times tienen vínculos personales con Israel, ya sea por nacimiento o porque familiares cercanos viven allí. Como judíos estadounidenses, todos fueron educados para respetar y abrazar a Israel como la patria judía.
Algunos no se consideraban abiertamente sionistas antes de la guerra y no están de acuerdo con algunas de las políticas de Israel. Pero creen sin lugar a dudas que Israel tiene derecho a existir como el único Estado judío del mundo y, debido a esa creencia, de repente se ven etiquetados como racistas y facilitadores del genocidio.
Peor aún, para muchos padres, es ver cómo sus hijos son de alguna manera responsables ante un gobierno del otro lado del mundo.
Según una encuesta de 2020 realizada por el Pew Research Center, el 82% de los judíos dijo que preocuparse por Israel era una parte importante de su identidad judía. Más de una cuarta parte había vivido en Israel o lo había visitado varias veces, y el 45% lo había visitado al menos una vez.
El Área de la Bahía alberga una estimado 350.000 Pueblo judío, según un informe de 2021 dirigido por la Federación de la Comunidad Judía y el Fondo de Dotación. Abarcan un espectro diverso de opiniones sobre Israel y su gobierno, incluidas organizaciones judías pro palestinas como Jewish Voice for Peace, que fue fundada en el Área de la Bahía en la década de 1990.
El rabino Adam Naftalin-Kelman, director ejecutivo de la Fundación Rosalinde y Arthur Gilbert del Centro de Estudiantes Judíos Hillel en UC Berkeley, envió a sus tres hijos a las escuelas de Berkeley. Naftalin-Kelman, quien dijo que estaba hablando como padre de Berkeley y no en su capacidad oficial en el centro de estudiantes, dijo que corresponde a los educadores K-12 considerar todas las experiencias de los estudiantes jóvenes y sus familias al considerar cómo los planes de lecciones afectan su sentido de pertenencia.
“Desde el 7 de octubre existe una pesadez para las familias judías, familias que tienen una conexión con Israel, sionistas, israelíes”, dijo Naftalin-Kelman. Y muchos ahora tienen la sensación de que algunos de sus profesores, compañeros de clase y colegas “no entienden quiénes son”.
«Desafortunadamente, lo que creo que está sucediendo ahora es que estamos estancados en lemas simples que colocan a la gente en campamentos, que eliminan todos los matices y complejidad en lo que es una de las conversaciones más complejas sobre religión, identidad, política y nacionalidad», dijo. “Creo que a veces hay errores y los administradores pueden hacer más. Pero eso no significa que haya malas intenciones”.
Las familias judías en todo el Área de la Bahía han expresado una variedad de preocupaciones sobre lo que perciben como antisemitismo en las aulas K-12, incluidos maestros que exhiben carteles pro palestinos y adoptan planes de lecciones que retratan a Israel como un agresor colonialista blanco. Algunos dijeron que sus hijos han sido acusados de apoyar el genocidio porque no quieren renunciar al derecho de Israel a existir.
Algunas de las quejas han generado investigaciones federales.
En febrero, el Centro Louis D. Brandeis para los Derechos Humanos Bajo la Ley y la Liga Antidifamación presentó una denuncia federal con el Departamento de Educación por el acoso y la discriminación “graves y persistentes” contra los niños judíos en las escuelas de Berkeley.
El miércoles, el superintendente de Berkeley. Enikia Ford Morthel fue convocado ante un subcomité del Congreso liderado por republicanos investigando acusaciones de “antisemitismo generalizado” en las escuelas K-12. Ford Morthel rechazó enérgicamente las acusaciones de que las escuelas de Berkeley se habían convertido en un caldo de cultivo para el antisemitismo y dijo que los educadores estaban trabajando duro para garantizar que todos los estudiantes se sintieran bienvenidos.
«Ha habido incidentes de antisemitismo en el Distrito Escolar Unificado de Berkeley», dijo. «Y cada vez que tenemos conocimiento de un incidente de este tipo, tomamos medidas y hacemos un seguimiento».
El sindicato de docentes del Distrito Unificado de Oakland respaldó en diciembre una “enseñanza” pro palestina no autorizada, lo que provocó una investigación de derechos civiles por el Departamento de Educación. El sindicato también proporcionó a los docentes lecciones pro-palestinas para usar en lugar del plan de estudios proporcionado por el distrito, lo que provocó una severa advertencia del superintendente de Oakland,
La división ha empujado a algunos padres, como Shira Avoth, a sacar a sus hijos de las escuelas de Oakland.
Avoth, que nació en Tel Aviv y se mudó a Estados Unidos a los 11 años, dijo que solicitó un “traslado de seguridad” para su hijo, un estudiante de séptimo grado, a una escuela en el vecino Piamonte.
Avoth dijo que uno de los maestros de su hijo colocó carteles que decían «Poner fin al genocidio ahora» en el salón de clases y asignó tareas que tenían «carga política» incluso antes del 7 de octubre. Finalmente, dijo, su hijo fue transferido fuera de ese salón de clases. Pero luego pasó un mes trabajando solo en tareas en una habitación durante ese período de clase.
Varias familias hablaron de una sensación generalizada de que las voces proisraelíes no son bienvenidas en las aulas.
Un estudiante de último año de la Academia Galileo de Ciencia y Tecnología de San Francisco, que pidió que no se utilizara su nombre por temor a represalias, dijo que al principio tenía la mente abierta a las críticas al bombardeo israelí de Gaza. Pero no podía entender por qué algunos de sus amigos no condenaban los ataques de Hamás que provocaron las represalias de Israel.
“Me sentí tan excluido”, dijo.
Dijo que esos sentimientos sólo se profundizaron cuando trajeron a un grupo propalestino para hablar sobre la guerra en una de sus clases, y cuando fueron arrancados los carteles que anunciaban reuniones de la Unión de Estudiantes Judíos.
«Me han intimidado, pero el problema principal es el aula: la intrusión de esta ideología antiisraelí en el aula», dijo. “Si simplemente dices ‘sionista’, puedes decir cualquier cosa contra los judíos. Es políticamente correcto”.
Julia David, profesora de inglés en la secundaria George Washington High en San Francisco, dijo que también se ha sentido más distanciada en los últimos meses. David tiene familia en Israel y este año se convirtió en patrocinador de la Unión de Estudiantes Judíos de su escuela. El club se inició para crear una comunidad para que los estudiantes discutieran de manera segura la experiencia judío-estadounidense y cómo se sienten acerca del conflicto.
David dijo que el grupo hablará sobre lo que se siente al escuchar “Palestina libre” en el pasillo o cuando ven graffitis antiisraelíes en las paredes del baño.
“Cuando enseñaba, nunca antes había usado un collar judío con la estrella de David. Ahora lo hago todos los días”, dijo David. “Y lo uso con orgullo y me aseguro de que se vea”.
En una carta de enero a las familias de San Francisco, el Superintendente. Matt Wayne aseguró a las familias que el distrito no toleraría la intimidación ni el acoso.
«Somos conscientes de estas acusaciones y las tomamos muy en serio», escribió un portavoz en un correo electrónico al Times. «Debido a nuestra obligación de proteger la privacidad de los estudiantes y el personal, no podemos compartir detalles de investigaciones completadas o en curso».
La cuestión de cómo y si enseñar sobre el conflicto también ha dividido a las familias judías, sobre todo en Berkeley, donde algunos residentes Rechazar las acusaciones de antisemitismo desenfrenado. y consideran la denuncia federal un intento falso de mantener silenciadas las voces musulmanas y árabes.
Poco después de que el superintendente de Berkeley terminara de testificar ante el Congreso, el Comité Antidiscriminación Árabe-Estadounidense y el Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses respondieron presentando una denuncia federal alegando “racismo antipalestino severo y generalizado” en las escuelas de Berkeley.
«Alguno [teachers] he estado enseñando durante décadas; nunca han sido silenciados en cuanto a discurso político”, dijo Sahar Habib Ghazi, madre de un niño de sexto grado y miembro de Familias de Berkeley por la Liberación Colectiva. “Somos una ciudad política. … La gente no se muda a Berkeley para ser apolítica”.
Ghazi dijo que la guerra no sólo tiene una importancia global para muchos estudiantes sino también una importancia profundamente personal para sus familias.
«Están muy conscientes de que la guerra se financia con el dinero de los impuestos estadounidenses, y ese es el mismo dinero que financia sus escuelas», dijo Ghazi. “No lo ven como un problema global. Lo ven como un problema local”.