Rusia intenta violar las defensas de Ucrania en la región de Kharkiv
El asalto comenzó al amanecer. Los defensores se apresuraron a enviar refuerzos. La lucha campal se desató.
Ucrania y sus aliados intentaron el viernes discernir si las fuerzas rusas estaban abriendo un nuevo frente de guerra importante, más de dos años después de la invasión a gran escala de Moscú a su vecino soberano.
«Hay una batalla feroz», dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a los periodistas en la capital, Kiev, horas después de que las tropas rusas lanzaran una ofensiva terrestre blindada en el noreste de Ucrania, cerca del la segunda ciudad más grande del país, Kharkiv.
UcraniaEl Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que sus fuerzas habían frustrado un intento inicial ruso de romper las líneas ucranianas fuera de la ciudad fronteriza de Vovchansk, pero que los combates de diversa intensidad continuaban en la zona.
Los analistas militares dijeron que el ataque no fue una verdadera sorpresa, pero que aún no estaba claro si se trataba de una finta para desviar fuerzas ucranianas sobrecargadaso marcó el inicio de un serio asalto total.
«Es potencialmente muy peligroso», dijo Marc Thys, ex subjefe de defensa belga que ahora es analista senior en el Instituto Egmont, con sede en Bruselas. «También es muy difícil de analizar en este momento».
Ucrania lleva meses luchando en el campo de batalla, y las acciones rusas más agresivas se concentran en un sector diferente de las largas líneas del frente. La ciudad oriental de Chasiv Yar, a más de 160 millas al sureste de los combates del viernes y un baluarte clave contra un avance ruso más profundo. en la región industrial de Donbass – ha estado amenazado durante semanas.
Pero el noreste de Ucrania también es vulnerable. Ucrania dijo a principios de este año que Rusia estaba concentrando tropas en su lado de la frontera, donde podrían ser utilizadas para atacar las provincias ucranianas de Kharkiv y Sumy.
El presidente ruso Vladimir Putin ha dicho que Moscú quiere crear una zona de amortiguamiento dentro de Ucrania, que el Kremlin describe como una medida defensiva necesaria, una posición que Ucrania considera ridícula desde que Rusia comenzó la guerra y podría ponerle fin retirando sus fuerzas.
«Los funcionarios ucranianos han estado anticipando un ataque contra Kharkiv/Sumy desde hace algún tiempo», escribió la analista Dara Massicot del Carnegie Endowment for International Peace en la plataforma de redes sociales X. Sin embargo, dijo que una ofensiva podría desviar las reservas que Rusia quiere usar para lo que describió como sus principales objetivos en el este de Ucrania.
Como siempre ocurre en un brote de este tipo, los civiles sufrieron. Antes de que comenzara el asalto terrestre del viernes alrededor de las 5 am, las fuerzas rusas habían atacado Vovchansk con intensos bombardeos de artillería y bombas aéreas guiadas durante la noche, dijo Oleh Sinegubov, el gobernador regional.
Se informó que al menos dos civiles murieron y varios más resultaron heridos, lo que desencadenó una orden de evacuación que afectó a unas 3.000 personas. Los combates ya han agotado a la ciudad de gran parte de su población de antes de la guerra, de unos 17.000 habitantes.
El ataque representó poco peligro inmediato para la ciudad de Kharkiv, hogar de unos 1,3 millones de personas, que se encuentra a 40 kilómetros de la frontera rusa. Rusia lo intentó Al principio de la guerra para apoderarse de Kharkiv.Simbólicamente importante para Ucrania como la primera capital de Ucrania en sus días como república soviética, pero los analistas dicen que capturarla y mantenerla requeriría muchas más fuerzas de las que Moscú tiene a su disposición.
Desde principios de año, la ciudad ha sido objeto de intensos bombardeos y los analistas han dicho que Rusia podría tratar de bloquearla incluso si no toma medidas contra la propia Kharkiv.
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que se habían desplegado unidades de reserva para contrarrestar el ataque terrestre ruso, una medida que también podría complicar los esfuerzos para reforzar la defensa ucraniana en otras partes del frente de batalla.
Los retrasos en el suministro de ayuda estadounidense y europea han generado temores de una ofensiva rusa concertada esta primavera, aunque las condiciones climáticas para ello probablemente serán más favorables dentro de unas semanas.
Más armamento estadounidense está en camino después de la aprobación del Congreso, bloqueada durante mucho tiempo, el mes pasado de 61 mil millones de dólares en asistencia militar. Y el viernes, la administración Biden anunció un nuevo paquete de ayuda de 400 millones de dólares que permite extraer armamento, incluidos vehículos blindados y cohetes, de las reservas existentes del Pentágono y desplegarlos rápidamente en el campo de batalla.
Aun así, algunos analistas dijeron que la demora había permitido a las fuerzas rusas ganar un impulso crucial, y que incursiones rusas como ésta podrían tener como objetivo golpear duramente las posiciones ucranianas antes de que llegue más ayuda occidental.
Las pérdidas territoriales en la región de Kharkiv serían un trago particularmente amargo para Ucrania, después de un avance militar ucraniano sorprendentemente exitoso allí en el otoño de 2022. Esa contraofensiva fue un enorme impulso moral para Ucrania y ayudó a convencer a los aliados occidentales de que la lucha del gobierno de Kiev podría ser uno que se pueda ganar.
Incluso cuando sus tropas, superadas en armas y número, han luchado en el frente, Ucrania aparentemente ha sacudido al Kremlin con una campaña de ataques con aviones no tripulados de cada vez más largo alcance dentro del territorio ruso. La mayoría han apuntado a instalaciones energéticas, incluido uno el viernes en una refinería cerca de Kaluga, al suroeste de Moscú.
Un día antes, Ucrania realizó lo que pareció haber sido su ataque más profundo dentro de Rusia, uno que supuestamente golpeó una instalación petroquímica a unas 800 millas de la frontera con Ucrania. La inteligencia militar ucraniana se negó a comentar sobre el ataque.
Algunos funcionarios ucranianos restaron importancia al intento ruso de avanzar sobre Vovchansk, que había ocupado anteriormente en la guerra.
Sinegubov, el gobernador regional de Kharkiv, dijo a la televisión ucraniana que los ataques eran principalmente de naturaleza de sondeo, para «probar las posiciones de nuestro ejército». El analista ucraniano Taras Berezovets, escribiendo en la aplicación de mensajería Telegram, calificó a las fuerzas rusas como “suficientes sólo para provocaciones” en el noreste.
Pero algunos analistas occidentales, incluido Thys, dijeron que la medida rusa planteaba un peligro genuino, si es que puede sostenerse.
«Todo depende de las fuerzas de reserva, de lo que Rusia pueda gastar», afirmó.